Conte : Une chose à Tottenham « m'a rendu fou », Chelsea « outsider » dans la victoire du titre 2017

Lors de son entretien avec The Athletic, Antonio Conte est revenu sur son passage à Tottenham et à Chelsea, insistant sur le fait qu'il a remporté le titre de Premier League 2016-17 avec les Blues « en tant qu'outsiders » et révélant la seule chose à Spurs qui le rendait « fou ».

Conte a réfléchi à son passage en Angleterre en tant qu'entraîneur de Chelsea et d'Arsenal lors d'une interview avec The Athletic.

Le tacticien italien, qui avait quitté Naples après deux ans au Stadio Maradona l'été dernier, avait entraîné Chelsea de 2016 à 2018 et Tottenham de 2021 à 2023.

NAPLES, ITALIE – 24 MAI : Antonio Conte, entraîneur du SSC Naples, salue ses supporters après le match de Serie A entre le SSC Naples et l'Udinese Calcio au Stadio Diego Armando Maradona, le 24 mai 2026 à Naples, en Italie. (Photo de Francesco Pecoraro/Getty Images)

Il a été le dernier entraîneur à remporter le titre de Premier League avec Chelsea en 2016-17. Lors de la saison suivante, sa dernière à Stamford Bridge, il a décroché un autre titre national en gagnant la FA Cup.

« C'était un titre de Premier League que nous avons remporté en tant qu'outsiders », a déclaré Conte.

« Nous n'avions fait aucun grand recrutement. Nous avons signé (le défenseur central) David Luiz, (le latéral gauche) Marcos Alonso et (le milieu de terrain) N'Golo Kanté — le club m'a demandé 10 fois si j'étais sûr de lui. Il n'était pas le joueur typique de Chelsea : grand et beau. Il était le genre de type qui, quand on le voyait, était juste… eh bien, quand je l'ai vu pour la première fois, j'avais moi-même quelques doutes sur son physique (rires), mais j'étais tellement convaincu que c'était un joueur de haut niveau. »

LONDRES, ANGLETERRE – 27 AOÛT : Antonio Conte, l'entraîneur de Chelsea, applaudit les supporters après le coup de sifflet final lors du match de Premier League entre Chelsea et Burnley à Stamford Bridge le 27 août 2016 à Londres, en Angleterre. (Photo par Steve Bardens/Getty Images)

Après son passage de deux ans à Chelsea, Conte a entraîné l'Inter de 2019 à 2021, a remporté le Scudetto en 2020-21, puis est passé à Tottenham, remplaçant Nuno Espírito Santo en novembre 2021.

Tottenham s'est qualifié pour la Ligue des champions cette saison-là, mais les Spurs n'ont jamais été de véritables prétendants au titre pendant le mandat de Conte, qui s'est terminé en mars 2023.

« Ce qui me rendait fou, c'était d'entendre les gens autour de moi dire :

ENFIELD, ANGLETERRE – 07 MARS : Antonio Conte, entraîneur de Tottenham Hotspur, observe lors d'une séance d'entraînement de Tottenham Hotspur avant leur match des huitièmes de finale de l'UEFA Champions League contre l'AC Milan au centre d'entraînement de Tottenham Hotspur le 07 mars 2023 à Enfield, en Angleterre. (Photo par Alex Davidson/Getty Images)

« Ils [Tottenham] ont été tournés en ridicule. Ils le sont encore. Même maintenant. Arsenal a perdu 3-0 contre Brighton et ils plaisantaient : « Arsenal est devenu Tottenham », tu comprends ? Crois-moi, cela m'a beaucoup irrité. »

« Je me souviens que nous ne gagnions pas ou que nous avions fait match nul et j'ai envoyé un message à Daniel Levy », a-t-il ajouté.

Il est revenu vers moi : « Ne t'inquiète pas, on gagnera la prochaine. »

« Qu'est-ce que... ? » je n'arrêtais pas de lui dire, « Regarde ! »

« Je suis allé à Tottenham avec l'ambition de redresser un peu la barre », a conclu Conte.

LONDRES, ANGLETERRE – 21 NOVEMBRE : Antonio Conte, l'entraîneur de Tottenham Hotspur, félicite Eric Dier de Tottenham Hotspur après la victoire lors du match de Premier League entre Tottenham Hotspur et Leeds United au Tottenham Hotspur Stadium le 21 novembre 2021 à Londres, en Angleterre. (Photo par Ryan Pierse/Getty Images)

« En partie parce que (le directeur général du football et ancien collègue de la Juventus, Fabio) Paratici était là. Quand je suis arrivé, ils étaient neuvièmes. Nous avons terminé quatrièmes, en dépassant Arsenal. »

Conte a également laissé entendre des indices sur son avenir, révélant qu'il serait ouvert à accepter un nouveau rôle en cours de saison « si cela en vaut la peine ».