Le coût du maintien de l’ordre lors des matchs de l’Old Firm a TRIPLÉ en l’espace de trois saisons, alors que les clubs sont exhortés à contribuer davantage après la révélation de chiffres « insoutenables ».

Le coût du maintien de l’ordre lors des matchs de l’Old Firm a été qualifié d’« insoutenable », après qu’il est apparu qu’il avait plus que triplé au cours des trois dernières saisons.

La police écossaise a dépensé 444 030 £ pour couvrir 12 matchs de championnat de derby entre les Rangers et le Celtic entre septembre 2023 et mai 2026, avec une dépense par saison passant de 69 718 £ en 2023-24 à 231 364 £ l’année dernière.

Par conséquent, un député écossais de Glasgow a demandé une modification de la loi afin d’obliger les clubs de la SPFL à contribuer de manière « bien plus équitable aux coûts de maintien de l’ordre dans les espaces publics entourant leurs stades ».

Paul Sweeney, député travailliste au Parlement écossais pour la région de Glasgow, a déclaré que les clubs devraient contribuer davantage pour couvrir les coûts de maintien de l'ordre lors des matchs.

« Nous devons reconnaître l’immense valeur culturelle et économique que le Celtic et les Rangers apportent à Glasgow », a-t-il déclaré après que la Police Scotland a répondu à une demande d’accès à l’information.

Les jours de match du « Old Firm » apportent des millions de livres à l’économie de notre ville, soutenant notre secteur de l’hôtellerie et nos réseaux de transports publics, tout en élevant le profil sportif de la ville sur la scène mondiale.

Le coût du maintien de l'ordre lors des matchs de l'Old Firm a triplé en trois ans, dans un contexte d'escalade de la violence.

Nous devons donc trouver un équilibre prudent entre la protection des deniers publics et le soutien aux avantages économiques plus larges que ces événements génèrent.

Cependant, à une époque où nos budgets municipaux et nos services publics sont soumis à de fortes contraintes financières, voir la facture du contribuable pour ces matchs tripler en seulement trois saisons pour dépasser les 230 000 £ est insoutenable.

Ces données issues d’une demande d’accès à l’information reflètent un problème plus large mis en évidence dans une récente note d’information de la bibliothèque de la Chambre des communes, qui a révélé que les contribuables de l’Angleterre et du Pays de Galles ont couvert près de 57 millions de livres sterling sur les 72 millions de livres sterling du coût total du maintien de l’ordre lors des matchs de football au cours de la saison 2023-24.

La racine de ce déséquilibre réside dans notre cadre juridique actuel. En vertu de l’article 86 de la loi de 2012 sur la réforme de la police et des pompiers (Écosse), la police écossaise est limitée dans sa capacité à facturer les clubs pour les services fournis sur des terrains appartenant aux clubs ou occupés par ceux-ci.

Tout comme nous le voyons en Angleterre et au Pays de Galles sous leur législation équivalente, les opérations massives de sécurité, de gestion des foules et de circulation requises dans le centre-ville ainsi que sur les voies publiques et les pôles de transport à l’extérieur des enceintes sortent de ce champ d’application, laissant les communautés locales assumer la facture.

Alors que la présence de supporters visiteurs est souvent cruciale pour l'ambiance des jours de match, ces données illustrent la demande financière et opérationnelle importante qu'elle impose à la Police écossaise, les coûts moyens par match passant de 17 500 £ à plus de 56 500 £ lorsque les supporters visiteurs sont présents.

La Scottish Premiership est une ligue riche. Avec le chiffre d'affaires annuel du Celtic récemment rapporté à 143,6 millions de livres sterling, et les Rangers arrivant en deuxième position des plus riches, je suis d'accord avec les hauts responsables de la police à travers le Royaume-Uni qui prônent une approche plus équilibrée du principe du « pollueur-payeur ».

Les scènes scandaleuses observées sur le terrain à Ibrox ont eu de graves répercussions.

Nous avons besoin d’un soutien transpartisan pour un amendement législatif en Écosse afin de garantir que les entités commerciales générant ce niveau de revenus contribuent de manière beaucoup plus équitable aux coûts de la police des espaces publics entourant leurs stades, plutôt que de s’appuyer sur des limites juridiques qui font peser la charge directement sur l’ensemble de la communauté.

Un porte-parole de la police écossaise a déclaré que la force « travaille en étroite collaboration avec les clubs de football pour les soutenir dans l'organisation d'événements sportifs sûrs et sécurisés ». Ils ont ajouté : « Chaque match fait l'objet d'une évaluation conjointe des risques, à partir de laquelle un plan de maintien de l'ordre proportionné et adapté est élaboré. »

Un engagement approfondi et continu a lieu tout au long de l'année entre la Police écossaise et les autorités du football à travers l'Écosse. Cette collaboration vise à garantir la sécurité du public lors des matchs de football, tout en minimisant l'impact des opérations de police sur les agents et les communautés locales.

Une partie des coûts associés au maintien de l’ordre lors des matchs de football est récupérée conformément aux tarifs fixés et approuvés par la Scottish Police Authority.

Ces coûts récupérables sont convenus avec les clubs de football lors du processus d'évaluation des risques et de planification, et concernent généralement le déploiement d'officiers sur le site du stade ou à l'intérieur de celui-ci. Ils ne s'étendent pas aux coûts plus larges engagés pour maintenir la sécurité publique dans les villes et agglomérations environnantes avant, pendant et après les matchs.

Il existe un certain nombre de facteurs qui peuvent entraîner des variations de coûts, notamment la promotion et la relégation, le nombre de matchs avec et sans présence policière, les rencontres européennes organisées à court préavis, les hausses liées à l’inflation et les augmentations de salaire de la police.

La force économisera probablement de l'argent cette saison à venir, cependant, après qu'il a été annoncé la semaine dernière que les supporters visiteurs seront interdits lors des matchs de championnat du Old Firm cette saison.

Un député écossais a suggéré que les clubs devraient être responsables des coûts de maintien de l'ordre aux abords des stades.

L’« arrangement temporaire » a été conclu à la suite de discussions entre les clubs de Glasgow et la SPFL.

Cela faisait suite à un examen indépendant des événements entourant le quart de finale de la Coupe d’Écosse du trimestre dernier à Ibrox, qui avait été entaché par des invasions de terrain de la part des supporters des deux équipes.

Le match de mars était la première fois que les supporters du Celtic se voyaient attribuer la totalité de la tribune Broomloan Road à Ibrox depuis que les allocations pour les supporters visiteurs ont été réduites à moins de 1 000 en 2018.

Le nombre de supporters visiteurs à Ibrox comme à Parkhead a fluctué entre environ 800 et zéro lors d’une série de mesures de rétorsion, avant qu’un accord ne soit trouvé pour « environ cinq pour cent » de la capacité (2 500 à 3 000) pour les matchs de championnat en 2025 et 2026.

Il reste à voir si les clubs reviendront à cet arrangement lors de la saison 2027-28.