Cristian Romero et Lisandro Martinez forment le « meilleur pire duo de défenseurs centraux de la Coupe du monde », mais voici pourquoi le duo explosif de l'Argentine sera crucial face à l'Angleterre.

Vous souvenez-vous de ces jours où les défenseurs centraux étaient les fiables ? Solides et sans éclat, ils dégageaient un calme rassurant en des temps plus raisonnables. De Bobby Moore à

Thiago Silva

, désamorçant le danger et dégageant l'autorité.

Puis il y a Cristian Romero et

Lisandro Martinez

Le duo dynamite de l'Argentine, tel de la nitroglycérine dans un emballage albiceleste aux mèches allumées. Plus habitué à faire exploser le socle défensif qu'à le nourrir, le renforcer et bâtir dessus.

"Les meilleurs « pires défenseurs centraux » du monde", comme annoncé par

Gary Neville

sur

ITV

.

'Ils offrent constamment des buts. Mais ils ne se soucient pas d'en offrir, car ils marqueront de l'autre côté. Ils ont des personnalités fortes et ils continuent d'avancer.'

Manchester United

Martinez a inscrit un but et délivré une passe décisive contre le Cap-Vert, et l'égalisation tardive de Romero lors de la remontée victorieuse contre l'Égypte rappelait son doublé pour

Tottenham

- un coup de tête en extension et un retourné acrobatique - pour arracher un point à Newcastle en décembre.

Il était à nouveau à l'œuvre un mois plus tard, un but égalisateur tardif à

Burnley

quand

Thomas Frank

Ressentait la chaleur. Si vous les faites entrer sur le terrain, blessures et suspensions mises à part, ils ne se cachent pas.

Cristian Romero et Lisandro Martínez ont été qualifiés de « meilleurs "mauvais défenseurs centraux" du monde » par Gary Neville, en raison du fait que le duo encaisse des buts mais contribue de l'autre côté du terrain.

Martinez a marqué et délivré une passe décisive pour aider l'Argentine à passer le Cap-Vert en 32es de finale.

Le but de la tête de Romero contre l'Égypte a déclenché la remontée de l'Argentine, qui est passée de 2-0 à une victoire 3-2 en huitièmes de finale.

Romero, malgré tous ses défauts, restera un héros à Tottenham ne serait-ce que pour son immense performance lors de la finale de la Ligue Europa 2025.

« Ils ne cèdent pas, » dit Neville. « Ils se battent, et ils se battent, et ils se battent. »

Des compétiteurs féroces issus de la classe guerrière. À la fois rapides au sol et à l’aise avec le ballon, des attributs essentiels pour les défenseurs centraux dans le football moderne.

Aucun des deux ne semble excessivement préoccupé s’ils mal évaluent un tacle ou concèdent une faute. Sans peur du contact, ils marchent sur la ligne, souvent capables de rester juste du bon côté, mais experts dans l’art de la petite provocation. Et parfois, ils franchissent la limite.

Quand Martinez a reçu son premier carton rouge en Premier League en avril, c'était pour avoir tiré les cheveux de Dominic Calvert-Lewin.

Peut-être que sa réputation l’avait précédé à cette occasion. Les supporters de Manchester United se délectent de son tempérament combatif et de son surnom de « Le Boucher », qui vient de l’Ajax. Un drapeau argentin orné d’un couperet à viande est souvent exposé à Old Trafford en guise d’hommage.

Martinez, cependant, est plus habitué au scalpel du chirurgien, ayant manqué plus d'une centaine de matchs sur blessure depuis qu'il a rejoint en 2022 la vague de recrues d'Erik ten Hag en provenance de l'Ajax.

Lui comme Romero ont été par intermittence sujets aux blessures. Cela tient probablement au moins en partie à un style physique qui frôle l’imprudence.

Malgré tous ses défauts, Romero restera dans les mémoires comme un héros de Tottenham pour sa performance d'homme du match lors de la finale de la Ligue Europa 2025.

Romero n'a pas réussi à se défaire de l'habitude du carton rouge au niveau du club, avec six en cinq saisons à Tottenham.

Tous deux ont connu des problèmes de blessures, Martinez ayant manqué près d'un an après une rupture du ligament croisé antérieur.

Et Romero n’a toujours pas perdu l’habitude des cartons rouges. Six en cinq ans à Tottenham. Quatre rouges et 36 jaunes en 126 apparitions en Premier League. Cela fait de Martinez le plus posé des deux.

La dernière fois que nous avons vu Romero sous les couleurs des Spurs, c'était en larmes alors qu'il quittait la pelouse à Sunderland en avril, lors du premier match de Roberto De Zerbi à la tête de l'équipe, craignant qu'une blessure étrange causée par un coup de Brian Brobbey et une collision tête-genou avec son propre gardien ne le prive de la Coupe du monde.

Après que des examens ont révélé que tout espoir n'était pas perdu, Romero est rentré chez lui dans une course désespérée pour prouver sa forme physique pour l'Argentine et a semblé prêt à renoncer à ses responsabilités de leader le dernier jour de la saison, alors que Tottenham luttait pour préserver sa place en Premier League.

Finalement, il est revenu à temps pour les voir battre Everton, même si ce n'est pas la première fois depuis son arrivée dans le nord de Londres en 2021 que Romero semble être plus dévoué à son pays qu'au club qui lui verse son salaire.

Il y a eu la farce de la « zone rouge » post-pandémique, lorsqu'il faisait partie de ceux qui se sont présentés pour jouer avec l'Argentine contre la volonté de leurs clubs et ont dû s'entraîner seuls en Croatie en quarantaine avant d'être autorisés à revenir au Royaume-Uni.

Cet engagement sectaire envers la cause est l'une des grandes forces de l'Argentine.

Lionel Scaloni a créé l'esprit d'une fraternité fanatique autour de leur icône Lionel Messi. Ils veulent tous faire partie de l'ère Messi et sont prêts à faire ce qu'il faut pour l'aider à mener la nation vers le succès.

Cela était évident au Qatar il y a quatre ans et cela se vérifie à nouveau. Cela a produit une sorte d’alchimie sportive. Personne ne laisse tomber un coéquipier. Romero a été plus fiable pour l’Argentine que pour Tottenham.

Le duo fait partie d'une fraternité forgée par l'entraîneur Lionel Scolani autour de leur icône Lionel Messi.

Il y a le désir de faire partie de l'ère Messi et de faire tout ce qu'il faut pour l'aider à réussir.

Martinez s'est glissé à ses côtés en défense. Plus petit, plus agile et gaucher, il se combine bien avec Romero. Tous deux sont polyvalents et à l'aise dans une défense à quatre ou à trois.

Les défenseurs sont nés à 99 jours d'intervalle en 1998, une année où l'inimitié footballistique entre l'Argentine et l'Angleterre a été ravivée lors d'un thriller de Coupe du monde marqué par ce but spectaculaire en solo de Michael Owen et ce carton rouge de David Beckham.

Ils ont progressé ensemble dans les catégories de jeunes internationales et possèdent suffisamment de qualités pour satisfaire les perceptions classiques anglaises du cynisme argentin.

L'image a perduré depuis qu'Antonio Rattin, figure légendaire décédée samedi à l'âge de 89 ans, a refusé de quitter le terrain après avoir été expulsé lors du quart de finale de 1966 contre l'Angleterre à Wembley.

Ces émotions amplifiées par la Main de Dieu de Diego Maradona à Mexico et par la comédie de Simeone à Saint-Étienne referont surface à l'Atalanta.

Tout se résumera à qui saura le mieux les maîtriser. Qui garde son calme. Qui perd son sang-froid.

Combien David Beckham va-t-il empocher grâce à ses contrats de marque pour la Coupe du Monde ? Répondez à notre quiz dans notre newsletter.

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