Crystal Palace et Everton concluent un rare échange de joueurs alors que Brennan Johnson et Dwight McNeil échangent leurs places - après que les Eagles ont tenu des discussions de clarification avec la petite amie de la star.

Brennan Johnson et Dwight McNeil ont finalisé leurs échanges respectifs vers Everton et Crystal Palace et ont signé des contrats de quatre ans.

Johnson rejoindra l'équipe de David Moyes, huit mois après que Palace l'ait recruté de Tottenham pour un montant record de 35 millions de livres sterling à l'époque, tandis que McNeil quittera le Merseyside pour le sud de Londres.

McNeil devait rejoindre les Eagles le jour de la clôture du mercato hivernal et avait passé sa visite médicale, mais un accord comprenant un prêt initial avec une obligation d'achat de 20 millions de livres sterling s'est effondré à la dernière minute.

Cela a provoqué une réaction furieuse de la part de Megan Sharpley, la petite amie de McNeil, qui s'est rendue sur Instagram dans une longue série de stories pour dénoncer ce qui s'est passé, accusant notamment Palace de jouer avec la santé mentale de l'ailier.

Les Eagles avaient soumis une feuille de contrat pour le transfert de McNeil, mais n'ont ensuite pas réussi à compléter les documents nécessaires à temps. Des sources d'Everton ont indiqué qu'ils avaient rempli leur part, mais que Palace est resté silencieux sur la finalisation des documents, se retirant en pratique, et le transfert a expiré faute de temps.

Les informations publiées dans The Times lundi ont ensuite suggéré que le copropriétaire et président du club, Steve Parish, avait tenu des discussions de clarification avec Sharpley avant que le transfert ne soit finalisé cette fois-ci.

Brennan Johnson a finalisé son transfert à Everton en provenance de Crystal Palace dans le cadre d’un rare échange entre clubs.

Dans le cadre du transfert, Dwight McNeil a fait le chemin inverse pour rejoindre les Eagles après que son transfert au club le jour de la clôture du marché hivernal ait échoué au dernier moment.

Dans une déclaration cinglante après l’effondrement du transfert, Sharpley a décrit la « cruauté » du monde du football, affirmant que McNeil avait été « manipulé jusqu’à la dernière minute » puis « laissé le cœur brisé, sans rien d’autre que de la confusion ».

Elle a dit : « Dwight, j'ai toujours été impressionnée par votre travail, commença-t-elle. La façon dont vous avez consacré la majeure partie de votre vie à accomplir ce que seulement 0,1 % des gens accomplissent.

Je sais que tu aimes ton travail, le sport, et tu sais à quel point tu as de la chance de faire ce dont la plupart des gens ne font que rêver.

Nous apprécions nos vies, la chance que nous avons, et les millions de supporters de football qui maintiennent ce sport vivant et, en fin de compte, vous gardent dans un métier que vous adorez. Vous avez beaucoup sacrifié, et la plupart des gens n'ont guère idée des difficultés et des épreuves que vous avez endurées et surmontées dans votre vie personnelle. Et nous continuons, c'est ce que nous sommes, nous savons à quel point nos vies sont bénies.

Mais le monde ne semble pas accepter que quelqu’un d’aussi chanceux que toi ait le droit de traverser des épreuves et de ressentir de la tristesse. Mais tu es un être humain, un être humain magnifique et incroyable de 26 ans. Et peu importe l’argent ou le succès que tu as si durement travaillé pour atteindre, tu as le droit de ressentir.

Ce soir, et ces dernières 48 heures, m'ont brisé le cœur de voir à quel point le monde du football que tu aimes tant peut être si cruel avec toi.

Sharpley a poursuivi : « Se voir promettre quelque chose, avoir été entraîné dans des montagnes russes émotionnelles, et se faire manipuler jusqu’à la dernière minute. »

Avoir quatre ans et demi de votre vie qui vous sont promis, des voyages, des examens médicaux, des accords conclus... des promesses faites. Avoir préparé à déplacer toute votre vie, notre vie, à des centaines de kilomètres en l’espace de quelques heures.

Pour que cela vous soit arraché à la dernière seconde, sans aucune explication. Passer de tout - au silence radio, sans appel, sans communication, et rester là, le cœur brisé, avec rien d'autre que la confusion, cela m'a fait plus de mal que je ne saurais dire.

Je suis assise avec toi, sachant dans mon cœur et au plus profond de mon âme que tu rebondiras de cette épreuve. Je suis ta plus grande supportrice. Et je sais que tu surmonteras cela avec un feu au ventre et une motivation que personne ne peut arrêter. Je l'ai déjà vu ce soir, même pendant que tu traverses le point le plus bas de ta carrière.

La petite amie de McNeil, Megan Sharpley, a dénoncé le monde « cruel » du football après l’échec de ce transfert.

Après une longue série de stories Instagram de Sharpley, McNeil s'est également exprimé sur le sujet.

Sharpley a réaffirmé son soutien à son partenaire et a révélé qu'il avait été laissé en larmes par l'échec du transfert.

« Nous vivons dans un monde où tout le monde est conscient de l’ampleur du problème que représente la santé mentale », a-t-elle ajouté. « Alors dans le football, pourquoi trouvons-nous acceptable, parce que ces jeunes hommes gagnent beaucoup d’argent, qu’il soit permis de jouer avec leur santé mentale et de la manipuler, et que cela fasse simplement “partie du métier” ? »

Quel que soit l'argent, nous méritons tous d'être traités avec respect, gentillesse et équité. Alors je remets vraiment en question l'industrie ce soir. J'espère seulement qu'à l'avenir, on fera davantage pour protéger les gens de situations comme celles auxquelles j'ai assisté ce soir.

Le football est brutal et oui, c'est la nature de la bête, mais jouer avec les sentiments et les émotions des êtres humains ne devrait pas être acceptable. Les gens ne voient qu'un seul côté dans les médias, vous ne voyez pas les larmes, l'émotion et la détresse que j'ai vues ce soir.

Dwight, au présent, et à l'avenir. Chaque chose arrive pour une raison, je croirai toujours que ce qui est destiné à toi te trouvera, et avec ton travail acharné et ta détermination, je ne douterai jamais que seul le meilleur viendra vers toi, et je suis tellement impatient de voir ce que tu peux accomplir...

Alors, voici pour continuer à être un joueur d'Everton. Le soutien que nous avons reçu de ce club, surtout pendant ma maladie, a compté énormément dans notre parcours, alors continuons à nous battre, à travailler et à trimer pour ce maillot. Continuons, Dwight, montre-leur qui tu es. Je suis à tes côtés.

Le message émouvant de Sharpley faisait référence à sa propre maladie lorsqu'elle a été diagnostiquée avec une grosse tumeur grave sur son ovaire et a été contrainte de subir une chirurgie ouverte d'urgence en décembre 2023. McNeil a été salué pour son soutien indéfectible à l'époque.

L’ailier, qui a disputé 128 matchs avec Everton depuis son arrivée en provenance de Burnley en 2022, s’est également exprimé sur la situation concernant son transfert avorté.

Partageant la dernière histoire de son partenaire, McNeil a ajouté : « Même maintenant, je suis encore laissé dans l'obscurité. Ce que je sais, et ce dont j'ai été soutenu, c'est que je suis un joueur d'Everton. Je vais utiliser cela comme motivation. »

Je t'aime moo, je ne pourrais jamais assez te remercier pour tout ton amour et ton soutien.

Pendant ce temps, après avoir finalisé son transfert vers Merseyside, Johnson a déclaré à evertontv : « Je suis tellement excité d'être ici. Le club parle de lui-même – c'est un club énorme, et dès que j'ai entendu parler de leur intérêt, j'ai immédiatement voulu venir et en faire partie. »

Il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles j'étais si impatient de rejoindre – le manager, les joueurs, la direction que prend l'équipe. On voit que c'est un club qui veut aller dans la bonne direction, et je suis un joueur qui veut aussi aller dans cette direction, donc cela semble vraiment bien correspondre.

Il devient la cinquième recrue estivale de l’effectif de David Moyes après l’activation de l’obligation d’achat du prêt de Merlin Rohl, ainsi que les arrivées de Hayden Hackney, Tyrique George et Christian Norgaard.

McNeil a signé son contrat de quatre ans avec Palace et a déclaré : « Les gars ont connu de grands succès au cours des deux dernières saisons. C’est quelque chose dont je veux faire partie, alors j’ai vraiment hâte de commencer. »