De Zerbi, Carrick et d'autres qui peuvent remercier Man City pour avoir dominé le discours de la trêve internationale

Nous y sommes presque. C’est presque fini. Vous pouvez presque goûter cette chope mousseuse de Barclays sur vos lèvres.

La plus longue trêve internationale de l'histoire n'a plus que 48 heures à courir. Félicitations à tous, nous y sommes arrivés.

Mais comment avons-nous fait ? Parce que, évidemment, grâce à Manchester City. Chapeau bas aux grands tricheurs, franchement. Nous n'aurions littéralement pas pu le faire sans vous.

Ce n'est pas seulement que « As » et le reste des médias sont énormément soulagés que cette histoire absolument massive soit tombée du ciel au moment le plus opportun possible, par pure et totale coïncidence.

Non. Il y a beaucoup de types de Premier League qui pourraient se sentir immensément reconnaissants que les projecteurs de la trêve internationale se soient posés si entièrement et si crûment sur Manchester City, laissant ainsi passer quelques profiteurs plus ordinaires – dont les crimes, en fin de compte, ne se résument à rien de plus grave que de ne pas très bien jouer au football d'une manière ou d'une autre – à traverser ce qui promettait d'être trois semaines délicates avec une incroyable légèreté.

Voici seulement cinq de ces personnes, et par un coup de chance supplémentaire et fortuit, il y en a une de chacun des autres membres du Big Six, de plus en plus dépenaillé. Oh, jour fabuleux.

Roberto De Zerbi. Évidemment, lui. On dirait que le verdict de Manchester City est son meilleur résultat de la saison, seulement cela semblerait qu'on se moque de lui. Mais même si ses résultats réels avaient été légèrement moins abominablement pourris qu'ils ne le sont, le verdict de Manchester City serait quand même son meilleur.

Malgré tous les éloges adressés à Tottenham cet été pour avoir fait leurs affaires tôt, et ils ont vraiment fait des affaires remarquables tôt, ils ont aussi fait un classique hommage à Levy en faisant leurs affaires tard, ce qui signifiait qu'ils ont commencé la saison presque entièrement non préparés. Si peu préparés, en fait, qu'ils étaient en réalité moins prêts que des équipes comme Newcastle, qu'ils avaient eux-mêmes activement contribué à déstabiliser.

Les Spurs n'avaient aucune excuse pour être mal préparés. Pourtant, ils l'étaient. Mal préparés, réticents, irréfléchis, trébuchant d'un match désastreux au suivant. Ils ont, d'une manière ou d'une autre, semblé encore pires que l'équipe de Thomas Frank, et cette équipe avait, en fin de compte, été essentiellement une lettre de haine adressée à tout le concept de football regardable.

Les Spurs et De Zerbi ont passé les cinq mois depuis qu'ils ont évité la relégation de justesse à se remettre constamment en question. Ils ont essayé de dépenser comme un grand club. Ils ont tellement peur d'une nouvelle crise de blessures qu'ils ont pratiquement renoncé à la pré-saison, géré minutieusement les minutes de tout le monde, manqué l'occasion de démarrer en trombe, et ont quand même fini avec une crise de blessures, presque auto-réalisée et maintenant aggravée par la perte de leurs deux défenseurs centraux titulaires pendant la trêve.

Mais ce que De Zerbi a eu, ce sont trois semaines relativement calmes pour faire une mini-pré-saison avec les joueurs qui n'étaient pas en sélection internationale. Et la bonne nouvelle pour Tottenham, c'est qu'ils sont à la fois tellement nuls et tellement décimés par les blessures que cela représentait en réalité un nombre raisonnable de joueurs.

Il allait toujours obtenir ces trois semaines – il n'y avait pas vraiment de perspective que Tottenham le vire pour l'instant – mais il n'aurait jamais pu rêver de les obtenir sans un soupçon de tracas et de bruit extérieurs. C'est un résultat absolu. Et imaginez si, au cours de ces dernières semaines, il a réellement réussi à transformer Savio, Mohammed Kudus et Dominic Solanke en une attaque semi-fonctionnelle de Premier League.

Bien sûr, c’est un rêve fou et optimiste, mais s’il a réussi cela, il n’y a aucune raison pour que les Spurs ne puissent pas viser aussi haut qu’une autre 17e place. Audere Est Facere, échos de gloire, et tout ça.

Michael Carrick Il y a quelques managers évidents qui seront ravis des déboires de Man City pour le déplacement de l'attention à court terme. Surtout De Zerbi, mais surtout Carrick. Tout commençait à devenir trop lourd pour lui là-bas.

Être manager de Manchester United correctement, avec beaucoup de matchs et aucune victoire facile en corrigeant simplement les erreurs les plus évidentes de l'imbécile précédent, s'est, sans surprise, avéré plus difficile pour Carrick que la version en mode démo de la saison dernière.

Un peu de temps entre les matchs, comme il en a profité en seconde partie de saison, aurait peut-être été la solution idéale, mais comme De Zerbi, il n'aurait pas pu imaginer qu'il aurait aussi ce temps sans aucun vrai bruit extérieur à son sujet.

Essentiellement, nous sommes maintenant à peine à deux jours d'un affrontement Sackico complet entre Manchester United et Tottenham, et pourtant ce match figure à peine dans la conscience publique.

Dans une autre chronologie, on n'aurait parlé que de ça depuis la même époque la semaine dernière. En l'état, on a l'impression que les gens ne vont vraiment se souvenir que ça se passe que vers 17 heures samedi.

Florian Wirtz aurait, on l'imagine, attendu avec impatience la trêve internationale de toute façon. L'occasion de partir jouer pour l'Allemagne, sous la direction de Jurgen Klopp, déjà une perspective alléchante pour un joueur qui cherche encore son chemin à Liverpool.

Et il a fait du beau travail, d'ailleurs. Il peut retourner à Liverpool avec un peu de confiance retrouvée, quelques paroles sages à l'oreille de la part d'un homme qui connaît bien Anfield, et en prime une occasion à venir sur ce terrain dimanche, où le monde entier encouragera Liverpool à infliger une raclée méritée à City.

Pas nous, cependant. Ce n’est rien contre Liverpool, ni contre Wirtz, en qui nous avons investi profondément l’espoir de le voir prouver à quel point nous sommes sûrs qu’il est vraiment bon. Mais nous avons très clairement décidé que ce que nous voulons voir se produire pour les prochains mois, c’est que City continue d’écraser tous ses adversaires et reste en tête du championnat afin de transformer toute la saison de Premier League en une, faute de meilleur terme, mascarade.

C’est la possibilité la plus sombre et pourtant la plus drôle, et elle ressemble vraiment beaucoup à celle que la Premier League mérite, parce qu’ils ont été un peu trop satisfaits d’eux-mêmes au cours des deux dernières semaines pour une ligue qui avait besoin d’un hacker voyou pour identifier l’un des plus grands cas de triche jamais connus dans le sport d’élite, et qui, en plus, n’a toujours rien fait à ce sujet, sinon dire à tout le monde à quel point ils sont en colère, mais aussi à quel point ils sont satisfaits d’eux-mêmes.

La ligue ne mérite tout simplement pas que City s'effondre. L'éléphant doit rester en tête du classement.

Viktor Gyokeres Et il est peu probable, bien sûr, que ce soit Liverpool qui les détrône. Il est bien plus probable que ce soient nos vieux amis d'Arsenal qui, encore une fois, ont réussi à passer les dernières semaines sous les radars malgré une défaite redoutable et stoppant leur élan à Brighton avant la trêve.

Dans un paysage dominé par City, Gyokeres est un autre joueur qui a pu, tranquillement, jouer au football avec la tête claire et loin des projecteurs les plus durs qui auraient pu se braquer sur lui.

Il a joué nettement plus de football au cours des deux dernières semaines qu'il n'en avait joué de toute la saison avec Arsenal, où la moitié de ses minutes en compétition est due à un seul match de Carabao Cup contre Ipswich. Il a joué la totalité ou la majeure partie de chacun des quatre matchs de la Suède, marquant à chaque fois comme un Gerd Muller d'Ikea, et il ne lui faut que très, très rarement rappeler qu'il est en réalité un énorme gaspillage d'argent inutile qui joue au football comme un enfant.

Xabi Alonso, regardez, il n'était pas le premier entraîneur relativement nouveau d'un grand club londonien à aller se faire battre 3-0 à Brentford cette saison.

Mais vous ne voulez vraiment pas vous retrouver dans une situation de Premier League en ce moment où votre principale défense est « Eh bien, Spurs l'a fait. » C'est un appel à l'aide.

Chelsea était censée être différente cette saison. Ils avaient encore dépensé beaucoup d'argent, certes, mais après avoir nommé un entraîneur de football au lieu d'un pauvre béni-oui-oui débitant des fadaises de LinkedIn, ils avaient aussi dépensé une partie de cet argent d'une manière qui semblait au moins montrer un certain intérêt pour construire une équipe de football viable et non pas simplement un portefeuille d'actifs précieux à monnayer pour un joli profit à une date ultérieure.

Mais ils ont été, jusqu'à présent, inévitablement et infailliblement le Chelsea moderne. Quelques victoires impressionnantes pour commencer, où le jeu offensif étourdissant masquait toutes sortes de fragilités défensives, suivies de matchs où ce jeu offensif n'a pas masqué toutes sortes de fragilités défensives.

Ils abordent la trêve internationale sur une série d'un point en trois matchs, ce point provenant d'un match nul à domicile contre Hull.

Xabi Alonso aurait déjà dû être immensément reconnaissant des efforts de Carrick et De Zerbi pour détourner l'attention, avant même la révélation que City avait triché avec leurs queues tellement sorties que même Chelsea – Chelsea ! – avait un tout petit espace disponible au sommet de la supériorité morale.