Declan Rice donne un coup de pouce à Arsenal après avoir mis fin à sa frustration physique avec l’Angleterre lors de la Coupe du monde.

Declan Rice a écarté les inquiétudes concernant sa charge de travail à Arsenal après avoir dissipé la « frustration » ressentie lors de la Coupe du monde l’été dernier.

Rice a conclu une saison marathon en club et en sélection après le parcours de l’Angleterre jusqu’en demi-finales, terminant avec 69 matchs au compteur.

Malgré des signes de fatigue avec les Three Lions, ayant également brillé dans le parcours d’Arsenal jusqu’à la finale de la Ligue des champions, Rice insiste sur le fait qu’il peut gérer cette quantité de matchs à l’avenir, après un repos précieux avant de reprendre l’action avec les Gunners.

« Je pense que lors des six dernières saisons, même depuis mes jours à West Ham quand c'était en Europe, j'ai joué plus de 60 matchs chaque saison », a déclaré Rice. « Donc je pense que c'est durable parce que j'ai montré que je peux le faire.

« C'est juste une question de maintien, de maintenir le niveau et la constance des performances. Pour moi, c'est l'essentiel : être présent chaque semaine, bien me comporter et aider l'équipe à gagner. J'ai eu la chance de pouvoir le faire. Alors j'ai vraiment faim de pouvoir recommencer cette saison. »

Et Rice, après le début victorieux d’Arsenal dans la phase de championnat de la Ligue des champions, grâce à la frappe de Martin Odegaard lors de la victoire 1-0 contre Naples, est également ravi d’être débarrassé d’un petit souci qui entravait sa capacité à être frais sous les ordres de Thomas Tuchel aux États-Unis.

Ezri Konsa et Declan Rice lors de Naples contre Arsenal (Reuters)

« Oui, c'était difficile », se souvient Rice lorsqu'on l'a interrogé sur ses problèmes de forme physique lors de la Coupe du monde. « Je pense que tout le monde savait que j'avais un problème au niveau des ischio-jambiers, plus précisément une gêne nerveuse. Mais en plus, après une saison de Premier League aussi exigeante, la Ligue des champions, puis jouer une Coupe du monde sous cette chaleur, cela a vraiment un impact. Je suis un joueur qui entre sur le terrain, qui veut être frais et donner 100 % à chaque fois que je porte le maillot de l'Angleterre. »

« Et oui, il y a eu des périodes où je me sentais vraiment, vraiment bien et des périodes où je ne me sentais pas à la hauteur. Et évidemment, j’avais cette maladie en arrivant au match contre la Norvège, ce qui n’a pas vraiment aidé. Donc il y avait plusieurs choses qui me frustraient, surtout avec moi-même, juste de ne pas me sentir à 100 %. Mais il y a eu des matchs où je me sentais vraiment bien, comme contre le Congo. Donc c’est une de ces choses que je devais simplement gérer. Et comme je l’ai dit, l’été dernier, j’ai complètement pris du temps off. »