Le rebelle James McClean se présente à l’entraînement à Derry City après que le club de sa ville natale, où un protestataire contre le coquelicot, a tenté de déchirer son contrat.

James McClean s'est présenté à l'entraînement de Derry City mardi matin - malgré le fait que le club nord-irlandais aurait tenté de déchirer son contrat.

L’homme de 37 ans est arrivé au volant d’un Range Rover noir, malgré un rapport publié dans l’Irish Independent affirmant que Derry souhaite annuler son contrat en raison de son prétendu manque de « capacité physique ».

Interrogé par des journalistes pour savoir s'il était toujours joueur du club, McClean a simplement répondu : « Visiblement. »

Il était tout sourire en posant pour des photos avec de jeunes fans après la séance d'entraînement ouverte de l'équipe.

McClean a signé pour le club de sa ville natale au début de la saison 2026 et il lui reste deux ans de contrat, mais il n'a été titularisé que lors de 12 de leurs 27 matchs de championnat après avoir quitté Wrexham.

Le club affirmerait qu'il est incapable de remplir les termes de son contrat parce qu'il n'est pas assez en forme pour jouer ou s'entraîner.

Cependant, la star — qui a régulièrement fait la une des journaux pour son refus de participer aux commémorations du Jour du Souvenir — devrait insister sur le fait qu’un contrat ne peut être annulé unilatéralement et qu’un médecin indépendant doit déterminer son aptitude.

James McClean s'est présenté à l'entraînement de Derry City malgré des rapports indiquant qu'ils tentaient de déchirer son contrat.

Derry se classe sixième sur 10 équipes dans la Premier Division de la Ligue d'Irlande, une campagne décevante après avoir terminé deuxième en 2023 et 2025.

En juin, McClean a laissé entendre son mécontentement après son retour au pays, au terme d’un passage de 15 ans dans le football anglais.

« La famille (est) contente d’être à la maison – probablement pas moi autant, pour être honnête », a déclaré McClean lors d’une apparition en tant qu’analyste sur RTE.

Vous savez, on a beaucoup de conversations au téléphone, et puis on rentre à la maison et on se rend vite compte que ce qu'on entend au téléphone n'est pas ce qu'on voit en réalité.

Il y a beaucoup de facteurs qui ont contribué à cela, mais nous les laisserons pour un autre jour.

McClean s'est déjà exprimé sur les raisons pour lesquelles il ne porte pas le coquelicot, une décision qu'il a prise pour la première fois alors qu'il jouait pour Sunderland en 2012. Il a maintenu cette position tout au long de sa carrière en Angleterre, malgré le fait d'être régulièrement pris pour cible par des insultes.

Le coquelicot, qui représentait à l'origine la Première et la Seconde Guerre mondiale, a désormais été adopté pour honorer et commémorer les soldats britanniques qui ont servi dans tous les conflits à travers le monde, y compris ceux qui ont ouvert le feu et assassiné 14 civils innocents lors du Bloody Sunday de janvier 1972, dans ma ville natale, ainsi que de nombreux autres crimes brutaux commis en Irlande, a déclaré McClean en 2024.

C'est pourquoi je n'ai jamais porté et ne porterai jamais un coquelicot. Si le seul but du coquelicot était d'honorer les Première et Seconde Guerres mondiales, alors je n'aurais aucun problème à le porter, mais ce n'est pas le cas.

McClean a régulièrement fait la une des journaux tout au long de sa carrière pour son refus de participer aux commémorations du jour du Souvenir.

Je respecte ceux qui agissent ainsi, car je suis pleinement conscient que nous avons des croyances et des éducations différentes. Je n’imposerais jamais mes croyances aux autres, et je ne suis ni naïf ni assez stupide pour m’attendre à ce que cela soit réciproque, surtout que le coquelicot est désormais imposé à tout le monde au Royaume-Uni, et que Dieu préserve que quelqu’un ne le porte pas, les abus qu’il doit endurer. L’ironie de tout cela, c’est que le coquelicot servait à l’origine à honorer ceux qui se sont battus pour le droit à la liberté lors des deux guerres mondiales.

Certaines personnes, quoi qu’il arrive, ne s’instruiront pas ou ne voudront pas s’instruire, alors à ceux qui lancent des insultes (sur des sujets qu’ils ignorent totalement), avec des attaques comme « il déteste notre pays » – eh bien, non. Certaines des meilleures relations que j’ai nouées au fil des années sont avec des personnes nées et élevées en Angleterre et qui ont des convictions complètement différentes des miennes... Une chose que je n’ai jamais faite et que je ne ferai jamais, c’est plier le genou pour compromettre mes convictions.

McClean, qui a remporté 103 sélections avec la République d’Irlande depuis qu’il a choisi de jouer pour elle plutôt que pour l’Irlande du Nord, qu’il avait représentée en équipe des moins de 21 ans, a déclaré avoir reçu des « menaces de mort » en raison de sa position sur le coquelicot.

En octobre dernier, lors d’un épisode de l’émission *Living with Lucy* de Virgin Media, il a confié à la présentatrice Lucy Kennedy que sa famille craignait qu’il ne soit abattu lors de ses déplacements internationaux après avoir, pour la première fois, refusé de porter un coquelicot sur son maillot en 2012.

« Je recevais des menaces de mort, des gens disaient qu’on devrait me tirer dessus », a-t-il déclaré. « Je recevais des balles par la poste, des balles envoyées au club.

Cette nuit-là, j’ai rencontré l’Irlande. Le club avait reçu des menaces disant que j’allais me faire tirer dessus, en gros. Le match était à la télé. J’allais me faire tirer dessus, et tout ça. (Ma femme, Erin) est remontée à Newcastle, elle panique, elle se fait dessus. Ils ont dû mettre une sécurité devant la porte de ma chambre d’hôtel toute la nuit.

Ensuite, évidemment, on joue le match, Erin regarde le match, elle panique, elle pense : « Il va se faire tirer dessus à la télé ». Heureusement, rien ne s’est passé ou rien ne s’est jamais passé.

Il a ajouté : « Je recevais des menaces de mort, des gens disaient qu’il devrait être fusillé et traîné devant le Cénotaphe. »

McClean, qui a remporté 103 sélections avec la République d'Irlande depuis qu'il a choisi de jouer pour eux plutôt que pour l'Irlande du Nord, a déclaré avoir reçu des « menaces de mort » en raison de sa position sur le coquelicot.

J'aurais facilement pu simplement dire : « Je porterai un coquelicot », et me vendre, et être connu pour mon football, ou « Je ne porterai pas de coquelicot » et être connu pour cela, mais je suis resté fidèle à moi-même.

Six ou sept personnes du quartier de Creggan (où il a grandi) sont mortes lors du Bloody Sunday ce jour-là, donc pour moi, porter un coquelicot en soutien à ceux qui ont commis ces atrocités...

Cela me frustre de voir que les gens ne peuvent pas comprendre cela. Comment se fait-il que ce soit même un débat sur la raison pour laquelle je devrais porter le coquelicot ?