Manchester City a-t-il induit en erreur ses recrues estivales ? Anderson, Fernandez et les autres méritent des réponses

Beaucoup de parties ont beaucoup, beaucoup de questions pour Manchester City. Leurs supporters, plus que quiconque en dehors de l'Etihad, méritent des réponses honnêtes sur la tricherie qui menace de les renvoyer à York ou même à Macclesfield pour la première fois ce siècle.

S'il fallait en arriver là, les supporters de la City, nombreux, seront là lorsque l'environnement deviendra soudainement moins salubre que le San Siro ou le Bernabeu.

Les joueurs, pourtant, ne s'étaient pas inscrits pour ça. En ce moment, dispersés à travers le monde en sélection internationale, ils doivent se demander pour quoi exactement ils se sont engagés.

Lorsqu'ils se réuniront tous à nouveau à Manchester la semaine prochaine, City devra avoir des réponses prêtes. De meilleures que celles qui, présumons-nous, ont été précédemment données aux nouvelles recrues ou aux signataires de contrats.

Les questions ont dû déjà être soulevées. Sûrement qu'aucun des plus de 30 joueurs ayant signé pour City depuis février 2023, ni aucun de ceux ayant accepté des prolongations de contrat, n'a signé sans d'abord demander : « Et ces 115 charges, les gars… »

Très probablement, City a servi à ces joueurs et à leurs agents le même discours qu'ils nous servent à tous :

Il faut espérer que les joueurs recrutés lors de cette frénésie de transferts estivale – et les agents, en supposant qu'ils agissaient vraiment dans l'intérêt de leurs clients – n'ont pas simplement pris la parole de City pour argent comptant. Car à ce moment-là, City savait déjà qu'ils avaient été reconnus coupables et que leurs preuves n'étaient pas aussi « irréfutables » qu'ils le prétendaient.

La ville aurait été informée du verdict de la commission indépendante « en juillet ».

Ils ont conclu un accord pour signer Elliot Anderson le 2 juillet avant que la signature du milieu de terrain ne le rende officiel à son retour de la Coupe du Monde.

La ville a annoncé la signature d'Anderson le 23 juillet lors d'une semaine très chargée pour le secrétaire du club. Entre le 22 et le 28 juillet, la ville a également annoncé des prolongations de contrat pour Phil Foden, Abdukodir Khusanov et Josko Gvardiol.

Ce quatuor peut maintenant se demander ce que City savait lorsque ces quatre accords ont été signés.

City étaient certainement conscients des tensions imminentes lorsqu'ils ont signé Ayyoub Bouaddi, Enzo Fernandez, Iliman Ndiaye, Allan et Geronimo Rulli d'août à septembre, période durant laquelle Jeremy Doku a également prolongé son contrat.

Si ces stars – certainement six, peut-être dix, selon le moment exact où le jugement a été rendu à City – ont signé sans avoir reçu l'image complète qu'elles ont probablement demandée, alors City a encore plus de comptes à rendre.

Si City était honnête – arf ! – avec ces joueurs, alors tant pis pour eux d’avoir avalé l’insistance du club sur son innocence. Parce que cela, comme tant d’autres facettes du comportement arrogant de City, semble être bâti sur des conneries et de la bravade.

Tout au long de ce processus long et douloureux, l'optimisme affiché par City, dans tous les aspects de leur activité, visait à semer le doute dans l'esprit de quiconque n'avait pas accès aux preuves présentées à la commission. Il visait presque certainement aussi à les intimider.

Ils ont affiché un air de confiance, une arrogance, qui semble désormais cruellement déplacée. Leur « corpus complet de preuves irréfutables » a déjà été réfuté par la commission. Leur appel, pour autant que nous sachions, ne repose pas sur de nouvelles preuves décisives, mais plutôt sur le fait de crier plus fort l'argument qu'ils ont déjà perdu.

Le fait qu'elle ait non seulement été rejetée mais complètement vidée de sa substance par la commission souligne à quel point City a mal géré toute cette affaire. Certains au club semblaient clairement croire qu'ils étaient au-dessus de tout reproche. Dans le cas de Khaldoon Al Mubarak, c'est malheureusement vrai.

Mais l'immunité diplomatique et tout l'argent et le pouvoir aux Émirats arabes unis ne passeront pas auprès de l'effectif de City, surtout les récentes recrues, lorsqu'ils se retrouveront à Manchester la semaine prochaine, se demandant ce que tout cela signifie pour leur avenir.

Il sera beaucoup plus difficile pour les joueurs que pour les dirigeants de Manchester City de maintenir leurs activités comme si de rien n'était, comme l'a exhorté Ferran Soriano cette semaine sans même ciller. Les cadres vont se mettre en retrait, laissant Enzo Maresca et ses hommes comme les visages publics involontaires d'une bande désormais discréditée.

Inévitablement dans le football, il ne faudra pas longtemps avant que l'intérêt personnel ne prévale dans le vestiaire de City – si ce n'est déjà fait. Soriano et ses collègues peuvent encourager une mentalité de siège, mais les joueurs sont presque certainement victimes de la nocivité de leur club comme tout le monde.

Si les joueurs, en particulier les recrues estivales, ont été aussi pris au dépourvu que tout le monde par l'ampleur de la tricherie de leurs employeurs, il est raisonnable de s'attendre à ce que les stars cherchent à prendre leurs distances avant de pouvoir se laver complètement les mains de cette puanteur.

Cela, et bien plus encore, ridiculise la Premier League en tant que compétition pendant qu'elle continue sans se soucier de l'énorme éléphant tricheur qui défèque au milieu de la pièce et en étale sur les murs.

Pour les joueurs comme pour les fans, sous quelque forme que ce soit, la justice et les conséquences ne sauraient trop tarder.