Les transferts à 100 millions de livres fonctionnent-ils ? Liverpool se heurte à un obstacle majeur alors que les records de transferts sont critiqués

Il y a quelque chose dans le fait d'être un joueur à 100 millions de livres sterling qui sent tout simplement le danger.

Une fois que le vacarme initial s'est estompé, l'attente s'installe et ce maillot semble un peu plus lourd. Évidemment, voir son club dépenser une somme à neuf chiffres est excitant et manifeste un véritable sentiment d'ambition, ce qui galvanise inévitablement les supporters – du moins au début. Mais avec autant de joueurs qui, de nos jours, sont transférés pour des montants basés sur le potentiel, plutôt que sur un véritable bilan de travail sur une période conséquente, il n'est pas surprenant que tant de recrues très coûteuses aient échoué à offrir le retour sur investissement escompté au cours de la dernière décennie.

Des preuves récentes montrent que les accords situés dans la fourchette de 50 à 80 millions de livres sterling s'avèrent souvent plus réussis ; pensez à un Kevin De Bruyne, un Bruno Fernandes ou un Virgil van Dijk.

Pour les rares qui siègent dans le club en pleine expansion des neuf chiffres, ils doivent embrasser une lumière qu'ils n'ont jamais demandée, mais qui, en fin de compte, fait partie du territoire.

Florian Wirtz est actuellement un homme sous pression ; il a du mal à avoir un impact régulier sur les matchs de Liverpool, et Jamie Carragher est désormais convaincu qu'il ne devrait pas être dans l'équipe vu sa forme actuelle.

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Dans le cas de Wirtz, il ne s'agit pas de dire que le prix demandé était injuste au vu de ce qu'il a accompli au Bayer Leverkusen. Le problème plus important était, comme mentionné, de savoir s'il l'avait fait assez longtemps. Wirtz a excellé dans une équipe qui a remporté la Bundesliga, mais cela s'est fait dans le cadre d'une équipe qui assumait son statut d'outsider. Wirtz a connu deux années vraiment productives avec son ancien club, puis a obtenu son transfert.

Évoluant désormais dans un environnement différent, où le système n'est peut-être pas autant taillé pour lui, et dans un club où l'attente est décuplée, Wirtz a trouvé bien plus difficile de s'épanouir.

Il existe des parallèles avec Jack Grealish, qui, jusqu'à récemment, restait l'achat record de Manchester City après son transfert de 100 millions de livres sterling depuis Aston Villa en 2021. Il a sans aucun doute intégré un environnement plus grand et n'était plus la pièce maîtresse par laquelle tout passait. Ses statistiques n'ont jamais approché la justification de son énorme indemnité, Grealish n'ayant marqué à deux chiffres qu'une seule fois dans sa carrière - à Villa.

Sur le continent, les clubs espagnols ont également été victimes de dépenses importantes pour des joueurs qui se sont finalement révélés décevants. Le Barça a fait d’Antoine Griezmann et de Philippe Coutinho des joueurs à 100 millions de livres sterling il y a quelques années. Ni l’un ni l’autre n’a répondu aux attentes du public du Camp Nou, et aucun des deux n’est resté très longtemps.

En 2019, fort d'une saison en équipe première du Benfica, l'Atlético Madrid a recruté João Félix pour un montant record de 113 millions de livres sterling. Il a été lié par un contrat colossal de sept ans, mais en l'espace de trois saisons, il était cinquième dans la hiérarchie et à la recherche d'un nouveau club. Le voir passer de club en club avant d'atterrir en Arabie saoudite suggère que la star portugaise aura du mal à devenir le joueur qu'il promettait d'être autrefois.

En parlant de joueurs qui ne réalisent jamais ce que leur potentiel et leur prix suggèrent, Neymar restera probablement le joueur le plus cher du monde pendant un certain temps. Il a rejoint le PSG pour 200 millions de livres sterling, ce qui a été perçu comme un coup majeur, mais malgré les chiffres, accumulés en grande partie en Ligue 1, rares sont ceux qui soutiendraient avec passion que le Brésilien a été à la hauteur de son prix.

En fait, sur les 20 transferts les plus chers de l’histoire, un seul a remporté la Ligue des champions avec le club qui l’a recruté. Il s’agit de Jack Grealish. Les autres sont soit encore récemment arrivés dans leur dernier club, soit ont clairement déçu, soit n’ont tout simplement pas encore franchi le cap. Pensez à des joueurs comme Kylian Mbappé au PSG, Ousmane Dembélé au Barça, Enzo Fernández, Alexander Isak ou Declan Rice.

Wirtz ne ressemble actuellement pas au type de joueur qui ramènera Liverpool aux niveaux qu’ils ont connus sous Jürgen Klopp, même s’il existe une énorme quantité de bienveillance venant du Kop, déterminé à le voir devenir un joueur capable de jeter à la figure de ses critiques son ancien record de transfert britannique.

Il fait partie d'une attaque somptueusement assemblée à Liverpool, qui compte trois joueurs ayant coûté plus de 100 millions de livres. Isak lui-même a dû faire face à sa part de critiques. L'avenir dira pour Bradley Barcola après son transfert du PSG l'été dernier.

Le fait que Hugo Ekitike, qui a coûté 79 millions de livres sterling, soit de loin la recrue la plus impressionnante de Liverpool en dit long sur la vague de transferts menée par le club au cours des deux derniers étés.

Bien sûr, il va sans dire que les joueurs à 100 millions de livres sterling sont souvent des individus dotés d’un vrai talent, et il peut suffire de quelques mois avant que vous ne vous disiez « il valait chaque centime ». Rice semble certainement faire partie de cette catégorie.