Eckert demande « pardon » et révèle quatre heures de discussions avec la FA alors que le verdict du Spygate est attendu.

Tonda Eckert espère que ses excuses publiques et sa réunion de quatre heures avec la FA lui permettront d’échapper à une sanction sérieuse, alors que le scandale du « Spygate » de Southampton se rapproche enfin de sa conclusion.

Le patron des Saints, Eckert, attend de connaître son sort après avoir assumé la responsabilité du scandale d’espionnage qui a coûté au club une chance de disputer la Premier League la saison dernière. Southampton a été exclu de la finale des barrages après qu’il est devenu évident que leur espionnage de l’entraînement de Middlesbrough n’était pas un cas isolé.

Eckert a été accusé de faute professionnelle par la FA en juillet pour avoir autorisé l’espionnage de trois clubs. En plus d’être exclu des barrages, Saints a commencé la saison 2026/27 avec -4 points.

Le club attend désormais nerveusement le résultat de l’enquête de la FA, une suspension pour Eckert étant une possibilité très réelle. Les Saints sont 13es en Championship, mais seraient quatrièmes sans la déduction de points. Une longue suspension pour leur entraîneur principal de 33 ans pourrait faire dérailler une nouvelle campagne.

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Une audience de la FA se tient cette semaine, au cours de laquelle la sanction d'Eckert sera décidée. « J'ai eu l'occasion de m'asseoir et de simplement expliquer à la FA tout ce qui s'est passé », a déclaré Eckert à BBC Sport. « Et maintenant, c'est à eux de prendre une décision. Je n'ai pas vraiment d'émotions à ce sujet. »

Nous sommes restés assis pendant presque quatre heures, donc ça a été une conversation assez longue.

Eckert a fait des aveux complets dans des excuses publiques en juin dernier, après que l'EFL a déclaré qu'il était à l'origine d'un « plan artificiel et déterminé » visant à espionner Oxford United, Ipswich et Middlesbrough avant les matchs. L'Allemand a affirmé qu'il ignorait les règles qu'il avait enfreintes et a insisté sur le fait que les Saints n'avaient pas tiré un grand avantage de cette affaire.

Ayant manqué l'occasion de jouer contre Hull à Wembley en mai et ayant été handicapé pour cette saison, le club se sent déjà lésé. « C'est une punition énorme, énorme. Absolument sans précédent dans l'histoire du sport », a ajouté Eckert.

Et c'est difficile pour moi de dire cela parce que cela me préoccupe. Je me juge moi-même, et non une situation extérieure. Mais j'ai demandé pardon pour ce que j'ai fait. Je me suis excusé publiquement.

Je pense que la punition a été très dure pour le club la saison dernière. Et d’entamer une nouvelle saison avec moins quatre points. Et le reste, ce n’est pas à moi de décider.

Le directeur général de Southampton, Phil Parsons, a soutenu Eckert pendant l'été et insiste sur le fait qu'il n'a pas sondé d'autres entraîneurs au cas où la fédération infligerait une lourde suspension à leur patron. Il estime que le club a déjà été suffisamment puni.

« Nous ne savons pas ce que la FA va réellement distribuer », a déclaré Parsons. « Cela pourrait être une longue suspension. Cela pourrait être une courte suspension. Cela pourrait être une peine avec sursis.

Ce que nous espérons en tant que club, c'est qu'ils reconnaissent réellement où nous en sommes actuellement, et ce que nous avons déjà traversé, parce que je pense qu'il faut en tenir compte. J'ai vraiment l'impression que nous en avons assez pris. Nous avons été blessés. Je pense que c'est l'une des plus grandes sanctions de l'histoire du football, voire même de l'histoire du sport.