Le football anglais est au bord de la catastrophe financière, avec 94 POUR CENT des clubs fonctionnant à perte et près des deux tiers des clubs de l'EFL « insolvables » - alors que l'ampleur choquante de la crise est révélée

La majorité des clubs de football anglais vivent « au bord du désastre financier », selon une enquête choc.

Le rapport tant attendu de l'Independent Football Regulator sur l'état du jeu exige une « réforme urgente » tout en livrant la révélation troublante que 94 pour cent incroyable des clubs sont déficitaires, avec deux tiers de ceux de l'EFL et de la National League qui opèrent en pratique tout en étant insolvables.

Une poussée désespérée pour suivre le rythme des rivaux dans un monde de salaires de joueurs en spirale a été identifiée, ce qui a créé « un cocktail dangereux de dette croissante et de dépendance excessive au financement des propriétaires » qui « laisse les clubs et leurs supporters à risque ».

Et l'écart incroyable entre la Premier League et les autres ligues, décrit comme « un précipice financier », s'est considérablement creusé, le club moyen de l'élite gagnant plus de huit fois plus que le club moyen de Championship.

Le système de parachutes dorés pour les clubs relégués de la Premier League a également été critiqué, certains estimant que cette manne échelonnée encourage les clubs de deuxième division à dépenser trop et à « prendre des risques encore plus grands » pour « poursuivre le rêve » d'une place dans la terre promise.

Plus bas dans la pyramide, une hausse des coûts opérationnels a été imputée à 17 clubs d'EFL et de National League qui engagent des coûts dépassant leurs revenus, ce qui signifie que le groupe enregistrera une perte même s'ils n'avaient pas à payer leurs joueurs.

Le régulateur indépendant du football a averti que le football anglais est au bord d'un précipice financier, avec 94 pour cent de ses clubs actuellement déficitaires.

Le président de l'IFR, David Kogan, a décrit une « contradiction massive » au cœur du football anglais.

Plus de 60 pour cent de ceux en EFL et en National League sont « techniquement insolvables », tandis que plus d'un quart des clubs ne pourraient pas survivre plus d'un mois si leurs propriétaires retiraient leur financement.

L'IFR déclare que le rapport, réparti sur 245 pages, devrait servir de « signal d'alarme pour le football anglais ». Il a également annoncé un plan en six points pour remédier à certains des problèmes constatés et améliorer la viabilité financière des clubs et la résilience de la pyramide.

Le plan comprend une série de mesures visant à gérer le risque financier, notamment en détenant davantage de liquidités et en veillant à ce que des plans d'urgence solides soient en place si un propriétaire retire son soutien.

Dans ce qui pourrait être un coup de pouce pour l'EFL, elle a également appelé à un changement dans la répartition des revenus afin d'atténuer les ruptures brutales et demande aux clubs de prouver qu'ils écoutent les supporters et prennent des mesures pour « améliorer la diversité et la gouvernance dans la salle du conseil d'administration ».

Le rapport a révélé qu'en 2025/26, le football anglais a généré plus de 9 milliards de livres sterling. Cependant, 7,5 milliards de livres de ce montant provenaient de la Premier League, 1 milliard de livres du Championship, 460 millions de livres des Leagues One et Two et 70 millions de livres de la National League.

À la naissance de la Premier League, en 1992, le club moyen de première division gagnait 2,7 fois les revenus du club moyen de Championship. Cet écart est désormais de 8,7 fois.

Entre 2021/22 et 2025/26, les salaires des joueurs ont explosé, augmentant de 33 pour cent en Premier League, de 32 pour cent en Championship et de 71 pour cent et 63 pour cent, à peine croyables, en League One et League Two. En 2025/26, les frais d'agents sont passés de 317 millions de livres sterling à 584 millions de livres sterling, représentant 17 pour cent des coûts totaux de transfert des clubs anglais en 2025/26.

En Premier League, les pertes moyennes ont plus que doublé, passant de 20 millions de livres sterling en 2021/22 à 44 millions en 2025/26, tandis qu'en Championship, elles sont restées relativement stables entre 11 et 13 millions de livres sterling jusqu'en 2024/25, avant d'augmenter à 22 millions en 2025/26. En League One, les pertes moyennes ont plus que triplé, passant de 2,4 millions de livres sterling en 2021/22 à 7,5 millions en 2025/26, tandis qu'en League Two, les pertes ont été multipliées par plus de quatre, passant de 0,6 million à 2,7 millions de livres sterling sur la même période.

La dette dans le football est passée de 2,8 milliards de livres sterling en 2020/21 à 4,1 milliards de livres sterling en 2024/25 et devrait atteindre 5,1 milliards de livres sterling d'ici 2026/27. Les clubs de Premier League représentent environ 75 % de la dette totale.

Des discussions sont en cours entre l'EFL et la Premier League concernant un nouvel accord de distribution d'une valeur supplémentaire de 1,8 milliard de livres sterling sur 10 ans. Mais l'IFR soutenu par le gouvernement a averti qu'il interviendrait si aucun accord n'était trouvé.

Elle réalisera également une évaluation annuelle des risques.

Le président de l'IFR, David Kogan, a déclaré : « Au cœur du succès du football anglais se trouve une contradiction massive. Alors que certains de nos clubs figurent parmi les plus riches et les plus compétitifs du monde, d'autres se tiennent au bord du désastre financier. »

Des revenus en forte hausse ont été dépassés par des coûts qui, à leur tour, ont fait grimper la dette, les pertes et une dépendance excessive au financement du propriétaire.

Un nombre important de clubs nous ont dit qu'ils ne survivraient pas si leurs propriétaires se retiraient. Ce manque de résilience ne peut plus être ignoré.

Quiconque lit ce rapport ne peut douter de la nécessité d'une intervention.

L'EFL a déclaré qu'il accueillait favorablement le rapport, qui « reflète les préoccupations que l'EFL a constamment soulevées ».

Un porte-parole a ajouté : « En particulier la répartition disproportionnée des revenus croissants et les précipices financiers que cela a créés, notamment entre le Championship et la Premier League. Ces pressions faussent la concurrence et contribuent à des pertes croissantes, à l'endettement et à une dépendance excessive au financement des propriétaires, créant des risques matériels pour les clubs à travers toute la pyramide. »

Ces premiers résultats renforcent la position de longue date de l'EFL selon laquelle le football anglais génère des revenus suffisants pour soutenir à la fois une Premier League prospère et une pyramide florissante. L'objectif de l'EFL est d'aider les clubs à devenir durables, et le défi ne consiste pas simplement à savoir combien d'argent entre dans le jeu, mais comment il est distribué et dépensé.

La secrétaire d'État à la Culture, Lisa Nandy, a déclaré qu'elle « exhorterait les autorités du football à examiner les conclusions pour le bien du jeu ».

Les fans de football ont vécu pendant des années avec l'anxiété de savoir que leur club pouvait être à un mauvais propriétaire ou à un mauvais mois de la ruine, a ajouté Nandy, qui a participé à la lutte pour la survie de Wigan Athletic.

Ce rapport ne fait pas que valider cette anxiété, il a fait sauter les portes du jeu avec la mise au jour la plus frappante de l'état des finances des clubs de football en Angleterre aujourd'hui.

La Premier League a déclaré qu'elle « partage la préférence de l'IFR pour qu'une solution menée par le football soit trouvée en matière de répartition des revenus ».

« Comme le rapport le montre clairement », a ajouté un porte-parole, « de nouveaux financements doivent aller de pair avec des contrôles financiers efficaces et des réformes plus larges visant à renforcer les clubs ».

Nous croyons que la proposition que nous avons faite à l'EFL, qui a été approuvée à l'unanimité par les clubs de Premier League en juillet, répond aux objectifs que l'IFR a énoncés dans son rapport. La ligue reste engagée à conclure un partenariat à long terme avec l'EFL qui soit équitable, généreux et qui équilibre les intérêts de tous les clubs.

La FA a déclaré que le rapport « apporte un examen indépendant bienvenu sur certains des défis et risques financiers présents dans le football professionnel masculin anglais ».

Un porte-parole a ajouté : « Nous examinerons et considérerons attentivement l'ensemble des conclusions du rapport, et nous restons engagés à travailler en collaboration avec le Régulateur indépendant du football et nos parties prenantes à travers le football anglais pour soutenir la durabilité financière à long terme du jeu. »