Eva Olid : « Nous ne pouvons pas perdre de temps » après la défaite contre London City

Anne Butzelaar, rédactrice du football féminin

La manager de Manchester United, Eva Olid, a admis que son équipe « a perdu 50 minutes » lors de sa défaite 2-1 contre les London City Lionesses, mais a insisté sur le fait que l’écart entre les deux équipes n’est « pas si grand » lorsque United joue avec confiance.

Le premier match d’Olid à la tête de l’équipe en Women’s Super League s’est soldé par une déception, London City repartant avec les trois points de Bromley, United ayant éprouvé de grandes difficultés durant les premières phases de la rencontre.

Les visiteurs n'ont pas réussi à cadrer un seul tir en première période et se sont retrouvés sous une pression constante de l'équipe d'Eder Maestre, qui a profité des erreurs de relance de United et a posé de nombreux problèmes grâce à son pressing.

Les Red Devils se sont améliorés après la pause et ont finalement réduit l'écart grâce à Simi Awujo dans le temps additionnel, mais c'était trop peu, trop tard.

S'exprimant après la défaite, Olid était particulièrement frustrée par la performance de son équipe en première période et estimait qu'un manque de conviction avait empêché United de montrer le style qu'elle tente de mettre en place depuis son arrivée.

« Je dis toujours que c’est un processus », a déclaré Olid. « En trois semaines, j’essaie que l’équipe croie que nous pouvons être une équipe qui domine avec le ballon et qui attaque.

Je pense que c’est quelque chose de plus mental. En première période, on pouvait sentir que les joueurs ne croyaient pas en la possession du ballon.

« À la mi-temps, j’ai dit : « Écoutez, ce n’est pas nous. » Nous avons besoin du ballon pour être nous-mêmes, et bien sûr, nous avons pu voir un changement en seconde période. »

Olid a estimé que United étaient nettement meilleurs après la pause, lorsqu'ils sont devenus plus disposés à construire par le milieu de terrain et à trouver des joueurs entre les lignes.

L'Espagnol estime qu'une telle performance dès le coup d'envoi aurait pu donner lieu à un tout autre match.

« Si nous jouons 90 minutes comme en deuxième mi-temps, ce sera un autre match », a-t-elle ajouté.

Les bases de la possession étaient mauvaises. Nous leur donnions les ballons pour ensuite attaquer. Ce n'est pas ce que nous voulons être.

En seconde période, nous construisions par l’axe, trouvant le joueur libre, jouant dans les espaces entre les lignes. C’est nous. Je sentais mon équipe en seconde période.

« Mais c’est mon travail de les aider à croire que nous pouvons toujours être l’équipe de la seconde mi-temps. La première mi-temps, il faut l’oublier. Ce n’est pas nous. »

Olid : « Nous ne pouvons pas perdre de temps »

L’amélioration de United est arrivée tardivement, les visiteurs n’ayant enregistré leur première tentative qu’aux dernières étapes du match.

Olid a reconnu que London City méritait des éloges pour la manière dont elles ont pressé et puni United en première période, mais elle estime que son équipe a démontré après la pause qu’elle est capable de rivaliser.

« London City a bien pressé en première période, a profité de nos erreurs et s’est créé des occasions », a-t-elle expliqué. « Elles ont très bien fait en première période.

Mais en seconde période, j’avais l’impression que nous étions dans le match.

Interrogée sur ce qu’elle avait appris de ses joueuses lors de son premier match de WSL à la tête de l’équipe, la réponse d’Olid était simple.

« Nous ne pouvons pas perdre de temps », a-t-elle dit. « Dès la première minute, nous devons être nous-mêmes. Nous avons perdu 50 minutes sans rien faire, à seulement défendre. Nous ne voulons pas de cela. »

Malgré un début difficile, Olid restait confiant quant à la capacité de United à rivaliser avec une équipe de London City composée de joueuses telles qu’Alexia Putellas, Delphine Cascarino et Grace Geyoro.

Interrogée sur l’importance actuelle de l’écart entre les deux équipes, elle a rejeté l’idée que United soit nettement en retard sur ses adversaires.

« Si nous avons confiance, l’écart n’est pas si grand », a insisté Olid. « Si nous jouons comme en deuxième mi-temps, je ne pense pas que l’écart soit si grand. »

Lorsqu'on lui a ensuite demandé si United pouvait rivaliser avec des équipes possédant le niveau de qualité individuelle de London City, Olid a répondu simplement : « Oui. »

Les coups de pied arrêtés restent une préoccupation.

Une autre source de frustration était la défense de United sur les coups de pied arrêtés.

C'était un point faible la saison dernière et cela s'est avéré coûteux à nouveau à Bromley, London City trouvant du succès dans les situations de balles arrêtées.

Olid a reconnu que c’est un point que son équipe devra régler, même si elle a souligné leurs performances défensives sur coups de pied arrêtés pendant la pré-saison comme preuve qu’une amélioration est possible.

« Nous n’avons pas beaucoup de joueuses grandes », a-t-elle admis. « Mais je pense que lors des matchs amicaux, nous avons très bien défendu sur les coups de pied arrêtés.

C’est frustrant d’avoir encaissé deux buts sur coups de pied arrêtés. Aucun entraîneur n’est content de cela, car je pense que ce sont des erreurs simples que nous avons commises. Nous devons travailler là-dessus, bien sûr.

Il y avait au moins des points positifs pour Olid à tirer des joueurs introduits depuis le banc.

Monica Jusu Bah et Awujo ont tous deux eu un impact alors que United devenait de plus en plus menaçant vers la fin du match, cette dernière trouvant finalement le chemin des filets dans le temps additionnel.

Ni l'une ni l'autre n'abordait le week-end d'ouverture avec une préparation significative derrière elles. Jusu Bah ne s'était entraînée avec ses nouvelles coéquipières que depuis deux jours, tandis qu'Awujo venait tout juste de revenir de blessure.

« Je pense qu’ils ont changé le match », a déclaré Olid.

Monica n’a pas commencé parce qu’elle ne s’est entraînée que deux jours avec nous, mais je pense qu’elle a eu un impact. Et Simi revenait d’une blessure. Elle ne s’est entraînée que cette semaine.

« Imaginez ne s’entraîner que quelques jours et l’impact qu’elle a eu. C’est quelque chose de tellement positif. Si elle continue à s’entraîner, elle peut devenir une joueuse clé pour nous. »

United a désormais pour tâche de s’assurer que l’amélioration montrée après la pause devienne le point de départ plutôt qu’une réaction au fait d’être mené au score.

Pour Olid, cela commence par la croyance.

« Tout le monde doit avoir confiance pour recevoir le ballon. Tout le monde doit se proposer pour le ballon, et s’en servir pour aborder le prochain match », a-t-elle déclaré.

Cette confiance dont nous avons besoin pour jouer contre les meilleures équipes. Nous sommes aussi une grande équipe, qui sait jouer avec le ballon, créer des occasions de marquer et gagner des matchs contre les meilleures équipes.

Le résultat d’ouverture n’a peut-être pas souri à Olid, mais son message par la suite était clair : le Manchester United qu’elle a vu lors des premières phases à Bromley n’est pas l’équipe qu’elle veut construire.

Le défi maintenant est de s'assurer que la version qui est ressortie après la pause est celle qui se présente dès la première minute.