Les jeunes d’Everton poussent David Moyes à repenser ses vieilles habitudes

(Photo par Jan Kruger/Getty Images)

L'une des principales critiques adressées à David Moyes la saison dernière était son manque de confiance envers les jeunes talents. Même lorsque tout s'effondrait en fin de saison, Moyes s'en tenait à ses choix éprouvés, tandis qu'un Everton sans jambes franchissait péniblement la ligne d'arrivée.

C'était une situation qui a suscité un débat autour de la direction du club. L'utilisation limitée de Tyler Dibling, Adam Aznou et Tyrique George a vu ce trio immédiatement étiqueté comme des « signatures du club », imposé à un entraîneur qui privilégiait l'expérience par une direction cherchant à créer un modèle économique durable.

Moyes a de nouveau porté son regard sur les jeunes talents du club tout au long de la pré-saison, avec Aznou, Dibling, George et Harrison Armstrong qui montrent tous des signes encourageants.

Armstrong et George étaient titulaires dès le début contre Crystal Palace ce week-end, dans ce qui était le deuxième onze de départ le plus jeune d’Everton depuis le retour de Moyes au club.

La place du premier dans l'équipe résultait des blessures de James Garner et de Christian Norgaard, mais le joueur de 19 ans en a fait plus qu'assez pour mériter plus de temps de jeu le week-end prochain. George, quant à lui, a fait preuve de cette audace dans la possession qui, souvent, n'appartient qu'à la jeunesse. Ni l'un ni l'autre n'est un produit fini, mais chacun a démontré qu'Everton peut trouver le succès en investissant dans l'avenir.

L’introduction d’Armstrong et du débutant Hayden Hackney a contribué à abaisser un âge moyen auparavant gonflé par la présence d’Idrissa Gana Gueye au milieu de terrain, tandis que Thierno Barry semble avoir évincé Beto comme attaquant de premier choix, abaissant encore davantage le profil d’âge.

À 25 ans et 308 jours, seul le onze d’Everton qui s’était imposé 2-0 à Nottingham Forest en décembre dernier affichait une moyenne d’âge plus basse lors du second mandat de Moyes (25 ans et 176 jours). Ce n’est sans doute pas un hasard si ces deux équipes ont décroché des victoires impressionnantes, portées par leur énergie.

La sélection jeune d’Everton s’est également démarquée à travers la Premier League. Sur l’ensemble des matchs de vendredi, samedi et dimanche, seuls Newcastle United, Manchester City et Tottenham Hotspur ont aligné des équipes de départ plus jeunes.

La foi de Moyes en la jeunesse sera inévitablement mise à l’épreuve. Norgaard devrait jouer régulièrement à son retour de blessure, tandis que la nomination de James Tarkowski comme capitaine et son titularisation contre Crystal Palace suggèrent que Jake O’Brien a encore du travail à faire pour déloger le joueur de 33 ans.

Moyes pourrait encore s’appuyer sur l’expérience lorsque l’option sera disponible, mais les premiers signes suggèrent que les jeunes d’Everton commencent à lui rendre cette décision plus difficile.

Armstrong et George ne ressemblaient pas à des joueurs inclus pour satisfaire une stratégie de recrutement contre Palace. Ils ressemblaient à des joueurs capables d’améliorer Everton dès maintenant. S’ils continuent à le prouver, Moyes pourrait découvrir que faire confiance à l’avenir du club lui offre sa meilleure chance de réussir dans le présent.