Les chiffres sous-jacents d’Everton montrent que l’attaque s’améliore

(Photo de Molly Darlington/Getty Images)

La saison dernière, Everton tenait à souligner la solidité de sa défense. Seules trois équipes ont réalisé plus de clean sheets en Premier League que les 11 d’Everton, tandis que le total de 50 buts encaissés par les Toffees se classait au sixième rang du championnat.

Cependant, cela ne racontait pas toute l’histoire, car les buts attendus contre Everton (xGA) — une mesure qui indique la qualité des occasions qu’une équipe concède — se sont finalement arrondis à 56,5. Essentiellement, Everton, grâce à la chance, à une finition médiocre et/ou à quelques arrêts de qualité de Jordan Pickford, a encaissé environ six buts de moins que ce qui aurait été anticipé, et seules cinq équipes, dont les trois reléguées, avaient un xGA plus élevé sur l’ensemble de la saison.

Et tandis qu'Everton a eu de la chance en défense, il y avait aussi des problèmes très évidents sur le plan offensif.

Everton n’a marqué que 47 buts (seulement cinq équipes en ont inscrit moins) et leur xG de 46,7 se classait 14e en Premier League. Essentiellement, ils ont marqué autant de buts que ce qui aurait été anticipé en fonction de la qualité des occasions qu’ils ont créées au cours de la saison.

Certes, les statistiques ne font pas tout — Sunderland, par exemple, avait un xGA élevé et un xG faible, et pourtant s’est qualifié pour la Ligue Europa. Mais dans le cas d’Everton, les indicateurs sous-jacents ont fini par se retourner contre eux ; ils ont régressé vers la moyenne, et c’est ce que nous avons vu lors de cette terrible fin de saison.

Mais jusqu'à présent ce trimestre, les choses commencent à changer, surtout en ce qui concerne l'attaque.

Cependant, commençons d’abord par la défense, juste pour nous donner une base.

Le xGA d’Everton sur leurs cinq premiers matchs de championnat s’élève à un respectable 6,9. Cela les classe 7e de l’élite, derrière Manchester United (6,8), Leeds United (6,5), Brentford (6,3), Liverpool (6,1), Nottingham Forest (4,8) et Arsenal (4,0).

Ils n'abandonnent que 0,1 xG par tir, un chiffre que seuls Brentford (0,09), Newcastle United (0,09), Forest (0,09), Leeds (0,09) et Arsenal (0,08) font mieux, et le total de 3 buts encaissés d'Everton est le meilleur du championnat à égalité, avec Leeds. Les Toffees sont également l'une des cinq équipes à avoir gardé 3 clean sheets.

David Moyes sera ravi, et les améliorations défensives d’Everton semblent correspondre au retour en forme de Jarrad Branthwaite. Il y a eu une légère surperformance, et c’est un point à surveiller, car les Toffees ont régulièrement surperformé leur xGA la saison dernière, jusqu’à cette chute soudaine à partir d’avril.

Mais maintenant, passons à l’attaque, où — du moins en termes de création d’occasions — l’amélioration est là.

« Nous essayons de jouer d’une manière qui nous permette de créer plus d’occasions, et c’est le cas dans l’ensemble, mais nous ne les avons pas concrétisées », a déclaré Moyes lors de sa conférence de presse d’après-match suite à la victoire 1-0 contre Ipswich Town, comme le rapporte The Athletic.

Je suis déçu que nous n’ayons pas marqué plus de buts. Je les secoue comme vous ne pouvez pas l’imaginer en ce moment. « Pourquoi ne marquons-nous pas plus de buts, ne faisons-nous pas de meilleurs centres, de meilleures finitions, ne tirons-nous pas depuis l’entrée de la surface, etc. ? », parce que je pense que c’est l’une des choses qui nous manquent pour être une équipe à peu près correcte.

Seules cinq équipes ont marqué moins de buts en Premier League qu'Everton (6) jusqu'à présent cette saison, mais les Toffees sont sous-performants en ce qui concerne leur xG.

Leur xG de 7,3 les classe à la 11e place, juste au-dessus de Chelsea, qui peut compter sur le génie de Cole Palmer, Morgan Rogers et Joao Pedro.

Certes, les hommes de Moyes restent encore loin derrière les meilleures équipes offensives (le top cinq jusqu'ici étant Brighton, Manchester City, Brentford, Manchester United et Sunderland), mais Everton est pour l'instant sur la bonne voie pour enregistrer 55,5 xG sur l'ensemble de la saison. Cela représenterait une nette amélioration par rapport à la saison dernière (46,7).

Je suis bien conscient que les statistiques ne sont pas pour tout le monde, mais dans ce cas, ces indicateurs sous-jacents aident au moins à brosser un tableau. Ils appuient ce que Moyes a dit, et un rapide « test visuel » le confirme aussi.

Everton a laissé passer de magnifiques occasions, et même si cela ne mérite pas d'être salué, cela montre au moins que ces opportunités sont créées avec une certaine régularité, même si cela ne concerne qu'un échantillon restreint.

Les Toffees ont déjà tenté 80 tirs en Premier League cette saison, un total que seules quatre équipes dépassent. Leur taux de conversion (7,5 %), en revanche, se classe 15e.

Les preuves sont donc assez claires : quoi que fasse Everton actuellement pour créer des occasions, cela fonctionne, mais lorsqu'il s'agit de concrétiser ces opportunités, nous avons un problème.

Certains pourraient pointer du doigt Thierno Barry, et peut-être à juste titre à certains égards, car le Français est le deuxième joueur du championnat le plus en deçà de ses performances attendues cette saison en ce qui concerne les buts par rapport au xG.

Les 3,5 xG de Barry le classent 3e, derrière seulement Erling Haaland et Alexander Isak, mais ses 2 buts signifient qu'il a sous-performé de -1,5. Seul Igor Thiago de Brentford (1 but sur 3,1 xG) a sous-performé d'une plus grande marge jusqu'à présent.

Essentiellement, Barry a eu de très bonnes occasions, mais sa finition a été imprécise. Cependant, il faut considérer comme un point positif le fait qu'il se retrouve dans ces positions de but et que l'équipe lui fournisse des ballons. Si cela continue, les buts devraient venir. Si sa finition ne s'améliore pas, Everton sait déjà qu'il lui faut un attaquant de toute façon.

Mais il y a aussi un joueur comme Kiernan Dewsbury-Hall, qui a été si crucial dans les efforts de but d’Everton la saison dernière. Dewsbury-Hall, on peut le dire sans risque, n’a définitivement pas encore trouvé son rythme cette saison, et même s’il continue de travailler aussi infatigablement que toujours, sa forme n’est tout simplement pas là en ce moment.

Brennan Johnson a prouvé qu’il pouvait marquer des buts à ce niveau, mais lui aussi a laissé passer de grandes occasions. Grealish manque encore de rythme en match, tandis que Tyler Dibling vient tout juste de recevoir la chance de montrer qu’il peut prendre le taureau par les cornes, et Tyrique George est une autre option créative.

C’est loin d’être parfait, mais Everton montre au moins qu’il peut être dangereux. Maintenant, il s’agit d’ajouter un peu de sang-froid dans l’équation.