L'ancien président de Manchester City déclare que le club doit recevoir une sanction « drastique » si son appel contre les accusations financières échoue

Les sanctions financières seules ne seraient pas adéquates si Manchester City était finalement puni pour avoir enfreint les règlements financiers de la Premier League, selon l'ancien président David Bernstein.

Les commentaires font suite aux rapports de vendredi selon lesquels le club aurait été reconnu coupable de toutes les accusations, sauf une seule, parmi les 115 portées par la Premier League en février 2023, des allégations que le club a constamment niées.

Datant de la campagne 2009-2010, la période couverte par les accusations coïncide avec une époque remarquablement réussie au cours de laquelle City a remporté de nombreux trophées majeurs.

Avec un appel attendu de la part du club, Bernstein, qui a occupé le poste de président entre 1998 et 2003, a exhorté les autorités à résoudre rapidement le processus juridique.

Intervenant sur Times Radio, il a déclaré : « Je me sentais absolument horrible, j'étais sous le choc hier, en fait. Je pense que vous m'avez invité à l'émission en raison de mon mandat de président de City et de la FA, mais fondamentalement, je suis un supporter de Manchester City et je le suis depuis 70 ans. »

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Bernstein a déclaré qu'il se sentait « absolument horrible » lorsque la nouvelle est tombée vendredi (PA)

C'est vraiment terrible que cette grande période de succès, qui a suivi de nombreuses années moins réussies, alors que j'étais président, je pense que j'ai aidé à sortir le club d'une période très difficile et à ouvrir la voie vers de meilleures choses.

Mais voir tout cela terni de cette manière est très triste, je me sens particulièrement mal pour les merveilleux supporters du club qui sont restés fidèles au club dans les bons comme dans les mauvais moments. C’est une assez mauvaise journée, je pense, pour les fans en bleu de Manchester.

Interrogé sur une sanction appropriée, Bernstein a appelé à une action rapide : « Tout d'abord, je pense que le calendrier est crucial. Tout ce processus a déjà pris trop de temps. »

Le processus d'appel doit donc maintenant être mené rapidement parce que… le club joue avec ce nuage au-dessus de sa tête et ce n'est tout simplement pas viable.

Le processus d'appel ne peut pas durer année après année, je pense que ce serait un désastre. Non seulement pour ce cas particulier, mais pour le football anglais en général. Le timing est crucial.

Je ne peux pas donner mon avis sur la punition. S'ils sont reconnus coupables, après l'appel, de 115 chefs d'accusation, mon club bien-aimé va faire face à une sanction très sévère.

Tout ce que je dirais, c'est que l'argent ne suffit pas, il faudrait quelque chose, malheureusement, de plus drastique que cela.

La secrétaire d'État à la Culture, Lisa Nandy, a qualifié la situation d'« inquiétante » pour les supporters et a exprimé l'espoir d'une issue rapide.

S'exprimant sur BBC Radio Five Live, elle a déclaré : « Je pense que la plupart des supporters de football ressentiront que ce n'est pas un bon moment pour le football dans son ensemble, et je pense que les supporters de Manchester City seront très inquiets de ce qui va se passer ensuite. »

Vous savez que c'est une enquête de très longue date, elle remonte à des allégations qui ont commencé en 2009. Il reste encore du chemin à parcourir dans l'enquête, Manchester City conteste les accusations.

Les supporters de football doivent savoir que les règles sont appliquées de manière juste et cohérente, ils doivent savoir qu'elles sont respectées et ils doivent savoir que la bonne décision a été prise.

Lisa Nandy a déclaré que la situation était « déstabilisante » pour les fans (Annabel Lee-Ellis/PA) (PA Wire)

Nous avons encore du chemin à faire avec cela, c'est très déstabilisant pour les fans de football et j'espère que cela pourra être résolu le plus rapidement possible.

Nigel Huddleston, qui a été secrétaire d'État fantôme à la Culture, aux Médias et au Sport de 2025 à 2026, a ajouté sur X : « Quelles que soient les prochaines étapes, elles doivent être menées de manière accélérée et plus transparente, sous peine de nuire davantage à la réputation et à l'intégrité du football anglais et de provoquer une anxiété supplémentaire inutile pour des millions de supporters de football. »

Vendredi, un porte-parole de la ville a déclaré : « Le processus de la Premier League est toujours en cours, avec des éléments importants à compléter, et soumis à une stricte confidentialité. En tant que tel, la position du Manchester City FC reste conforme à la déclaration du club de février 2023. »

Le club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, en partant du principe que le conseil et la direction de la Premier League se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt de toute influence partisane.