L'ancienne star de Norwich City, Christoph Zimmermann, réagit au transfert de Christos Tzolis à Arsenal

Christoph Zimmermann n'aurait pas pu imaginer la carrière qu'a eue Christos Tzolis depuis son départ de Norwich City.

Christos Tzolis n'a jamais pu atteindre son potentiel à Norwich City, mais deux ans après avoir officiellement quitté Carrow Road, il vient de signer pour Arsenal, champion de Premier League.

Les Gunners ont dépensé 34 millions de livres sterling pour cet attaquant polyvalent, et pour cause, après qu'il a inscrit 43 buts et délivré 45 passes décisives en 108 apparitions au cours des dernières saisons avec le club belge de Bruges.

Ces chiffres semblaient presque impossibles à envisager durant ses deux années à Norwich, où il n'a trouvé le chemin des filets que trois fois en 30 matchs toutes compétitions confondues et s'est montré largement inefficace pour une équipe des Canaries qui a terminé dernière de la Premier League lors de la saison 2021/22, puis 13e de la Championship l'année suivante.

Comment Christos Tzolis a mérité son transfert de 34 millions de livres à Arsenal

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La seule direction possible pour Tzolis était la hausse après son départ de Norwich, et son potentiel a commencé à se manifester lors de son dernier prêt loin de Carrow Road, du côté de Fortuna Düsseldorf, club de deuxième division allemande.

La campagne 2023/24 avec Fortuna a vu l'international grec inscrire 22 buts en championnat et délivrer sept passes décisives, tout en aidant son équipe à atteindre les demi-finales de la DFB-Pokal, où ils ont été battus par le Bayer Leverkusen au milieu de leur campagne d'invincibles en Bundesliga.

Düsseldorf aurait gaspillé une avance de trois buts lors du barrage de relégation contre Bochum, perdant aux tirs au but, mais le club allemand a tout de même levé l'option d'achat pour Tzolis avant de le vendre à Club Bruges quelques jours plus tard.

Tzolis a démontré sa qualité tant sur la scène européenne que nationale lors de son passage dans la capitale belge, et la saison dernière, il a terminé l'exercice avec 22 buts et 29 passes décisives toutes compétitions confondues, aidant Bruges à reconquérir le titre de la Pro League.

Christoph Zimmermann réagit au transfert de Christos Tzolis à Arsenal

Peu de supporters de Norwich ou de la Premier League auraient imaginé que Tzolis jouerait pour l’un des meilleurs clubs du monde seulement cinq ans après sa seule saison dans l’élite anglaise en 2021/22.

Ses coéquipiers de Carrow Road ont peut-être entrevu cela par moments, mais même eux peuvent admettre qu'ils n'avaient pas prévu une ascension aussi rapide vers la notoriété loin de Norwich.

S’adressant à Hayters, l’ancien défenseur central des Canaries, Christoph Zimmermann, a évoqué le transfert de Tzolis à Arsenal. Âgé de 33 ans, il a passé la saison 2021/22 à Norwich aux côtés de l’ailier, lors de ce qui fut la dernière campagne de son séjour de cinq ans à Carrow Road.

« On pouvait voir ce qu’il apportait et les qualités qu’il allait ajouter au groupe, que nous n’avions pas avant », a-t-il déclaré. « On voyait le potentiel. On comprenait pourquoi nous voulions le recruter, ou pourquoi nous l’avons fait. »

Mais il serait trop facile pour moi de dire maintenant que l’on voyait toujours qu’il jouerait un jour pour Arsenal ou l’une des meilleures équipes de la Premier League. Je ne vais pas jusque-là, car à l’époque, peu d’entre nous auraient vu cela venir.

Mais ce que tu dois toujours prendre en considération, c’est son âge, l’expérience et tout ce que cela t’apprend. Vivre à l’étranger et jouer dans ce genre de championnats. Ensuite, jouer en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne.

"Tout cela contribue à votre qualité finale, et il a probablement fallu ces quelques années supplémentaires pour qu'il obtienne ce transfert à Arsenal. Mais en termes de potentiel, on comprend parfaitement pourquoi nous l'avons recruté."

Les supporters de Norwich City envient déjà le transfert de Christos Tzolis, et cela pourrait s'intensifier la saison prochaine.

Avec l'arrivée de Tzolis pour remplacer efficacement l'influent ailier Emi Buendia, qui a remporté le titre de Joueur de la saison de Championship lors de la campagne victorieuse de Norwich en 2020/21, les attentes étaient forcément élevées et les chaussures à chausser, grandes.

L'ailier a rejoint le club à seulement 19 ans pour 8,8 millions de livres sterling, après avoir passé toute sa carrière dans son pays natal, la Grèce, avec le PAOK, avant son transfert en Premier League.

La première division anglaise peut être une campagne difficile à laquelle s'adapter, même dans les meilleures conditions, mais lorsque les attentes sont déjà élevées pour remplacer quelqu'un qui a enregistré 31 contributions décisives l'année précédente, cela allait toujours être difficile pour l'adolescent.

Quelques buts et quelques passes décisives lors d’une démolition 6-0 contre l’AFC Bournemouth en EFL Cup cette année-là ont montré sa classe, mais cela ne s’est pas reproduit en championnat. Il a été remplaçant non utilisé 16 fois cette année-là, car Daniel Farke puis Dean Smith n’ont pas réussi à tirer le meilleur de lui.

Alors qu'il enflammait le championnat belge, les Canaris ressentaient une certaine envie de ne pas pouvoir voir cette qualité à Carrow Road, mais au moins il le faisait à l'étranger. Maintenant, avec son arrivée dans l'équipe statistiquement la meilleure du pays, ses talents seront plus régulièrement visibles pour tout le monde.

Peu de gens auraient imaginé que Tzolis jouerait pour Arsenal il y a cinq ans, et s'il répond aux attentes, les supporters de Norwich seront encore plus frustrés de ne pas avoir su offrir l'environnement nécessaire pour réaliser son potentiel.