Une ancienne star de Premier League révèle comment il a repris sa vie en main après avoir lutté contre l’alcoolisme et la dépression

L'ancien joueur de Premier League Clarke Carlisle a révélé avec franchise son combat éprouvant contre l'alcoolisme et les idées suicidaires, expliquant comment son identité s'est retrouvée intimement liée à sa carrière sur les terrains.

Âgé de 46 ans, l'ancien joueur, passé notamment par les Queens Park Rangers, Leeds United et Burnley au cours d'une carrière professionnelle de 17 ans, a raconté son parcours très personnel dans le podcast d'Abbeycare, Listen Up.

Carlisle, qui a également présidé l’Association des footballeurs professionnels et honoré trois sélections avec l’équipe d’Angleterre espoirs, a expliqué que son estime de soi était « ancrée dans la validation extérieure » depuis l’enfance, avant de se reporter sur l’approbation des entraîneurs et des supporters. Il a reconnu que l’alcool était devenu son principal exutoire.

« Tout était lié au football », a-t-il rappelé, son estime de soi dépendant entièrement de ses performances.

« Si je jouais bien, alors j’étais une bonne personne, j’avais le droit de sourire et je pouvais rentrer chez moi et être gentil avec ma famille », a déclaré le défenseur né à Preston.

« Si je jouais mal, j’étais une mauvaise personne. »

Cette perception de soi fragile a conduit à une grave crise en 2001, après une blessure au genou.

Ouvrir l’image dans la galerie

Clarke Carlisle a joué en Premier League, mais a connu des difficultés en dehors des terrains (PA)

Pendant plus d’un mois, Carlisle a expliqué n’avoir eu qu’un seul jour de sobriété par semaine, consommant chaque jour une caisse de bière, deux bouteilles de vin et fumant de façon compulsive.

« Je m'asseyais sur un futon et je buvais jusqu'à en perdre conscience. Je passais cette commande probablement six jours par semaine pendant cinq semaines », a-t-il confié, révélant qu'il avait tenté de mettre fin à ses jours durant cette période.

Malgré cela, il s'est rétabli et a continué à jouer pendant encore 12 ans. Cependant, sa retraite en 2013 l'a plongé dans « l'épisode dépressif le plus long et le plus profond de ma vie ».

Un an plus tard, en 2014, il a fait une deuxième tentative de suicide, a été percuté par un camion et a passé six semaines à l’hôpital avec le genou brisé et une hémorragie interne.

Carlisle a été confronté à l'idée que « sans le football, je n'étais personne », se sentant comme « un échec total sans le football ».

La situation s’est aggravée lorsqu’un inconnu lui a demandé : « N’étiez-vous pas autrefois Clarke Carlisle ? » Après un séjour à l’hôpital psychiatrique de Blackburn, il a été orienté vers une thérapie analytique cognitive, un tournant qui l’a aidé à reprendre le contrôle.

Désormais marié et père de trois enfants issus de précédentes relations, Carlisle exhorte les personnes confrontées à des troubles de santé mentale à demander une aide professionnelle.

« Il y a littéralement des milliers de personnes qualifiées et formées pour veiller à votre bien-être », a-t-il conseillé.

« Ce qu’ils vont faire, c’est vous écouter et vous guider vers la solution qui pourrait vous convenir. Adressez-vous d’abord à eux. »

Il a récemment pris un nouveau poste de responsable du développement commercial chez Betknowmore, une association caritative dédiée au soutien des personnes souffrant d’addiction au jeu.

Eddie Clarke, responsable de l’outreach chez Abbeycare et animateur du podcast, a salué le courage de Carlisle d’avoir partagé son histoire.

Ouvrir l’image dans la galerie

Clarke Carlisle a été salué pour son courage après avoir parlé de ses difficultés personnelles

« L’histoire de Clarke montre l’impact dévastateur que des problèmes d’addiction non traités peuvent avoir, même sur ceux qui semblent réussir et être largement admirés », a déclaré M. Clarke.

« Comme il l’a lui-même dit lors de notre entretien, il a énormément de chance d’être en vie pour raconter son vécu, et nous lui en sommes très reconnaissants. »

M. Clarke a ajouté que la volonté de Carlisle de partager des "moments profondément personnels" aidera d'autres personnes en difficulté à comprendre qu'elles ne sont pas seules et qu'un rétablissement est possible.

Il a souligné l’importance de discussions franches sur l’addiction, « compte tenu de l’ampleur des dommages qu’elle cause à travers le Royaume-Uni ».