EXCLUSIF | Bacary Sagna : « Quand vous avez Neymar, Mbappé, Ramos et Messi et que vous les poussez à partir, vous vous tirez une balle dans le pied. »

Get French Football News a eu l’occasion de s’entretenir avec l’ancien défenseur d’Arsenal, de Manchester City et de l’équipe de France, Bacary Sagna, pour discuter du paysage en pleine évolution du football.

Je voulais parler du mercato, qui vient tout juste de se terminer. La Premier League vient de dépenser 4 milliards d’euros. À l’autre extrémité du spectre, la Ligue 1, en raison de tous les problèmes financiers des clubs, l’a terminé avec 700 millions d’euros de crédit. En termes de puissance financière relative, ce n’est même plus le même sport. Pouvons-nous continuer ainsi ?

La Premier League est le championnat le plus regardé au monde, le plus excitant, le plus attractif. Celui qui vend le plus, qui a les droits TV les plus élevés. Donc si un club comme Arsenal dépense beaucoup, c’est parce qu’il rapporte aussi beaucoup – il a une grande base de fans, il vend beaucoup de maillots, il est malin avec les sponsors qu’il attire. Donc quand on a des revenus élevés, on peut dépenser beaucoup. Et ce n’est pas le cas des clubs français, à part le Paris Saint-Germain. Le PSG est bankable ; le PSG peut dépenser parce qu’il vend des maillots, parce que le PSG a une base de fans mondiale au-delà du soutien du Qatar. Le PSG est double champion de la Ligue des champions, donc il vend des maillots ; il peut se développer – le PSG est une marque aujourd’hui. Et s’il est une marque, cela signifie qu’il peut gagner beaucoup d’argent. Donc je ne suis pas surpris de voir les clubs anglais dépenser beaucoup d’argent parce qu’ils sont tous bankables. Ce sont les équipes les plus soutenues au monde. Donc chaque année, ils vendent beaucoup de maillots et restent créditeurs. Et ils ont les droits TV les plus élevés.

En ce qui concerne la Ligue 1, ils ont commis une énorme erreur. Quand vous avez Neymar, Kylian Mbappé, Sergio Ramos, Lionel Messi dans le championnat, mais que chaque week-end tous les journalistes les critiquent et les poussent à partir, vous vous tirez une balle dans le pied.

Ils avaient ces joueurs-là et potentiellement tout aurait été mieux : les droits TV, les investissements, le sponsoring, tout. Mais parce qu’ils [les journalistes] ont tellement d’ego, ils veulent montrer que la presse est intouchable… Quand vous avez des joueurs aussi importants dans votre championnat, et que vous n’êtes pas capables de les retenir, vous ne pouvez pas vous plaindre aujourd’hui de ne pas avoir d’argent, parce que c’est vous qui les avez fait partir.

Qui vend les jeux ? Qui vend les droits télévisés ? Ce sont les joueurs ! Prenez Mbappé – si je vous montre comment ils ont parlé de Mbappé dans la presse parce qu’il ne voulait pas renouveler son contrat – ils ne valorisent pas les joueurs.

Neymar – Neymar se faisait siffler par ses propres supporters. Messi se faisait siffler. Qui au monde sifflerait Messi ? On critiquait Messi pour sa paresse. Lors de sa première saison, je crois qu'il a marqué plus de 30 buts [Note de l'éditeur : Messi a marqué 11 buts toutes compétitions confondues], et je ne sais pas combien de passes décisives ; vous avez un joueur de ce calibre et vous le critiquez !

Et aujourd’hui, ils se plaignent : « Oh, on ne peut pas rivaliser avec le Royaume-Uni parce qu’on n’a pas l’argent ; on n’a pas la même puissance financière. » Je suis désolé, mais il faut mettre des gens intelligents à la tête de cette ligue, des gens qui comprennent le football. Ce n’est pas bien d’être seulement un homme d’affaires. Il faut quelqu’un qui comprend le jeu. Et ils avaient tort. Et ils ont tort. Et je ne suis pas surpris de les voir galérer pour les droits de diffusion télévisée.

Mais ils jouent tous pour la même équipe, alors pourquoi cela vendrait-il plus de droits TV pour l’ensemble de la ligue ?

Ils le feront, parce que les enfants veulent pouvoir regarder Messi, Neymar et Mbappé chaque week-end, alors ils achèteront [les droits TV]. Ils achèteront l’abonnement pour s’y inscrire. Et puis tout le monde est content ; tout le monde gagne de l’argent. Donc, les droits TV augmenteront. Et si vous avez plus de droits TV, l’argent distribué entre les clubs sera plus élevé. Mais non, ils les ont fait partir. Et maintenant, si vous achetez l’abonnement à la Ligue 1 – l’achèteriez-vous juste pour regarder le PSG ? Non, vous ne le feriez pas.

Imaginez que vous arriviez dans un pays, que vous marquiez 30 buts, et que les supporters vous sifflent. Je ne sais pas, à un moment donné, il faut revenir à la réalité. Si aujourd’hui un joueur marque 30 buts lors de sa première saison dans le championnat, il sera traité comme un génie du football. Mais pour Messi, ce n’est pas suffisant. Et les gens commencent à dire qu’il est paresseux ? Quand vous achetez Messi, vous savez ce que vous achetez. Vous connaissez le type de joueur. Vous savez qu’il marche parfois sur le terrain. Alors pourquoi vous plaindre qu’il ne court pas sur le terrain ?

Mais Messi débloque des situations ; Messi apporte quelque chose de différent à un championnat. Avez-vous vu les stades à Miami ? [Quand] j’étais en MLS, un billet coûtait peut-être 50 $. Maintenant, vous ne trouverez pas un billet à moins de 1 000 $. C’est l’effet Messi. Quand vous avez ce pouvoir, ces joueurs puissants, vous les gardez. Donc ils [en France] avaient tort. Qu’on le veuille ou non, l’impact de ces joueurs est différent. Pareil pour Ronaldo et le championnat saoudien. Ces joueurs, ils ont le pouvoir de déplacer les gens, de faire en sorte que les gens arrêtent ce qu’ils font pour les regarder. C’est leur pouvoir.

Si tous ces joueurs jouaient encore pour le PSG, cela ferait un match sur neuf chaque week-end. Et les huit autres ?

Lorsque vous achetez le pack, l’abonnement, l’abonnement TV, c’est un pack. Donc, en fin de compte, Canal+, par exemple, au lieu de vendre un million de packs, aurait vendu 10 millions de packs, et ils savent qu’ils veulent avoir ce type de joueur sur leur chaîne. Pourquoi ? Parce qu’ils connaissent l’impact qu’ils ont. Alors ils se battront davantage pour obtenir les droits.

Je veux dire, comment peut-on appeler le championnat Ligue 1 McDonald’s ? Pouvez-vous imaginer devoir en arriver là parce que personne ne veut du championnat ? Comment en arrive-t-on à devoir s’associer à de la restauration rapide ? Pour moi, c’est choquant. On parle de nutrition – ne buvez pas ceci, ne mangez pas cela. Et ensuite, les enfants doivent regarder la Ligue 1 McDonald’s ? Est-ce que c’est sérieux ? Non, ça ne l’est pas. Mais les choses ont été faites de la mauvaise manière.

Je ne regarde pas la Ligue 1. Mais quand ces joueurs étaient au PSG, j'étais attiré. J'ai commencé à avoir envie de regarder ; je cherchais le match. C'est l'effet que ces joueurs produisent. Ils sont différents.

Mais est-ce que tu regardes Paris maintenant ? Maintenant qu’ils jouent mieux au football et qu’ils gagnent la Ligue des champions ?

Non, je ne regarde plus Paris. Avant, je regardais Paris juste parce que ces gars-là jouaient. Maintenant, non. Maintenant, pour moi, regarder Paris jouer de la même manière – non, ces gars-là étaient imaginatifs ; ils trouvaient quelque chose sur le terrain. Et c’est pour ça qu’ils ont autant d’impact dans le monde. C’est pour ça que ce sont de si grands joueurs. Mbappé, chaque fois qu’il joue, quelque chose se passe. Il va créer de la magie. On ne voit plus ça. Avant, on voyait ça avec la génération X, avec Francesco Totti, Thierry Henry… mais la magie a disparu.

Bacary Sagna s'exprimait en exclusivité pour Get French Football News grâce à Wiz Slots

Cette interview exclusive est une republication de Get French Football News et peut être trouvée ICI

GFN | Jeremy Smith