EXCLUSIF : Des initiés s'expriment sur les transferts de Manchester City et révèlent comment des flops comme Savinho se vendent avec profit

Manchester City sont en passe de réaliser un gain net pour la première fois en cinq étés. Il est de notoriété publique que l’entité détenue par Abou Dhabi peut dépenser autant que les plus grands, mais la sagacité de City pour bien vendre n’est pas évoquée avec la même vigueur.

Une grande partie de cette situation s'explique par le fait qu'ils n'ont pas été soumis au même cycle de transformations et de refontes qui touche leurs rivaux de Premier League. Pep Guardiola a façonné une prophétie auto-réalisatrice de succès sur une décennie, ce qui signifiait que la conservation des talents était la priorité absolue à l'Etihad.

Ce n'a pas été le cas pour son successeur, Enzo Maresca, qui a hérité d'un effectif vieillissant, perdant déjà plusieurs vétérans à remplacer. Il y a aussi le désir propre à l'Italien d'imprimer sa marque sur l'équipe avec des recrutements plus en phase avec ses goûts.

Heureusement pour Maresca, City a réussi à amasser une fortune en vendant une flopée de joueurs marginaux sans vraiment endommager le noyau de son équipe. La vente de Savinho (désormais de nouveau appelé « Savio ») à Tottenham pour 75 millions de livres sterling en est le meilleur exemple, presque triplant leur investissement de 30,8 millions de livres sterling dans le joueur, malgré le fait qu'il ait très peu fait en deux ans à City.

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Cela soulève la question de savoir ce que City fait de si différent pour que ses joueurs semblent conserver une immense valeur malgré des performances en deçà des attentes. Un agent a confié à Mirror Football que cela tient en grande partie à la reconnaissance de la marque, suggérant que la simple association avec City suffit à maintenir les prétendants en file d'attente, prêts à débourser des sommes importantes.

Les relations qu'ils entretiennent et le fait qu'ils aient été si réguliers à remporter des trophées chaque saison font qu'ils ont l'impression que, parce que l'équipe est si bonne, le joueur pourrait ne pas briller dans l'équipe de City, mais qu'il pourrait briller dans une autre équipe, a déclaré la source.

Donc si vous regardez Savinho, la raison pour laquelle Tottenham l’a acheté, c’est parce qu’ils pensent pouvoir tirer le meilleur de lui. Parce qu’il n’est peut-être pas au niveau de City, mais il pourrait être au niveau de Tottenham. Donc je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles ils réalisent toujours autant de bénéfices.

Avant la date limite des transferts de mardi, City a investi environ 265 millions de livres sterling dans de nouveaux joueurs tout en vendant pour près de 300 millions. La grande majorité de leurs dépenses a été consacrée aux acquisitions au milieu de terrain d'Elliot Anderson, en provenance de Nottingham Forest, et d'Ayyoub Bouaddi, de Lille.

La marge bénéficiaire du club serait anéantie s'ils concluaient des accords de dernière minute pour le meneur de jeu de Chelsea, Enzo Fernandez, ou pour Cody Gakpo de Liverpool. Cependant, de tels mouvements ne seraient peut-être pas du tout possibles sans leur sens avisé des ventes.

Le truc, c'est que City, ils sont devenus un Chelsea où ils ont juste trouvé une méthode pour vendre des joueurs, a ajouté l'agent. Parce que même Chelsea, tu as des joueurs qui ont été catastrophiques en Premier League et qui n'ont pas joué depuis un an ou deux, et ils les vendent encore pour environ 40 ou 50 millions de livres.

La même source a suggéré que City est suprême pour entretenir les relations avec certains pairs. Dans un monde des transferts où la moindre action (ou inaction) peut affecter un accord plus tard, City est roi pour choisir quand affirmer son pouvoir.

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Outre Savinho, James Trafford et Tijjani Reijnders ont également généré des bénéfices pour le club cet été, malgré des contributions minimes en bleu ciel. Trafford a rejoint Leeds pour 45 millions de livres sterling, soit un bénéfice de 14 millions par rapport au montant que City avait payé pour le racheter à Burnley il y a 12 mois, tandis que le bénéfice de 6 millions réalisé sur le transfert de Reijnders à Al-Qadsiah est moins surprenant, compte tenu de la prime que les clubs saoudiens paient souvent.

Nico Gonzalez a également réussi, d'une manière ou d'une autre, à conserver sa valeur dans le cadre d'un transfert de 50 millions de livres sterling à Newcastle, malgré le fait que beaucoup n'auront même pas su qu'il était un joueur de City pendant 18 mois. Même le transfert de Rodri, âgé de 30 ans, à Barcelone pour 65 millions de livres sterling, a représenté un bénéfice sept ans après son arrivée, bien que ce soit peut-être moins surprenant étant donné que le lauréat du Ballon d'Or vient de soulever la Coupe du Monde et a été au cœur d'une ère de succès pour City.

En matière de négociations, City est décrit comme « très direct » par une source proche d’un agent, qui a déjà traité avec le club par le passé. Cependant, leur mode opératoire repose entièrement sur le contrôle, comme ils l’ont ajouté : « Si le rapport de force est entre vos mains, ils ne s’embêtent pas. »

Un deuxième agent, qui préfère également rester anonyme, a déclaré que c'était monnaie courante que des clubs comme City bénéficient d'un parcours plus facile pour vendre. Là encore, ils ont avancé qu'il s'agit simplement d'un cas où certains clubs sont presque trop importants pour échouer dans ce volet du marché des transferts.

C'est presque comme si, à l'heure actuelle, c'était la tendance normale, ont-ils déclaré. Chelsea fait la même chose. Donc je crois que c'est une tendance normale dans le football maintenant, et la flambée des prix des joueurs.

« Souvenez-vous, ce genre de grands clubs aussi, ils visent des joueurs à plus fort potentiel, des joueurs de haut niveau également. Cela reflète donc toujours leur valeur, d’où ils viennent. Et avoir ce genre de marque, la marque City, la marque Chelsea, ça fonctionne comme ça. »

Le représentant des joueurs a cité l’exemple d’Andrey Santos, qui a rejoint Manchester United en provenance de Chelsea cet été dans le cadre d’un transfert de 50 millions de livres sterling. Mis à part un prêt prometteur à Strasbourg, le Brésilien a fait relativement peu de choses à Stamford Bridge, mais a tout de même généré une grosse somme.

Ils ont également mis en avant les exemples de Liverpool concernant Ryan Gravenberch, arrivé du Bayern Munich en 2023 pour environ 34 millions de livres sterling, et Bradley Barcola, qui a rejoint le club dans le cadre d'un package total de 123 millions de livres sterling. Gravenberch a bien réussi chez les Reds, même si des sourcils se sont levés lorsqu'ils ont plus que doublé son indemnité de transfert après une campagne plutôt banale à Munich.

Le pack TV Essentiel et Sports de Sky comprend au moins 215 rencontres de Premier League en direct sur la saison 2026/27, avec plus de 1 500 matchs de l'EFL et au-delà, ainsi que la F1, le golf et les fléchettes.

L'agent a poursuivi : « Si vous regardez les joueurs du Real Madrid, les jeunes joueurs qui n'ont même pas encore fait leurs débuts en équipe première, ils sont quand même vendus pour 10, 15, 20 millions de livres... Les joueurs du Barça B sont vendus pour [des sommes importantes]. »

Donc, c'est juste une question d'avoir la bonne marque. Ça vous donne vraiment un bon rapport qualité-prix. C'est comme avoir une Mercedes. Vous pouvez avoir le même genre de voiture avec une Hyundai ou une Honda avec les mêmes caractéristiques techniques, mais le simple fait de savoir que c'est une Mercedes fait que le prix est complètement différent.

Cependant, tout le monde n'est pas capable de négocier aussi durement, comme l'ont montré les rivaux de Manchester United avec de nombreuses opérations déficitaires au fil des ans. De toute évidence, certains exploitent mieux leur marque que d'autres.

Il y a un débat plus large à avoir autour du privilège, sur la manière dont les équipes plus modestes sont censées combler l'écart si les grands clubs ne subissent pas de pertes comme tout le monde. Mais tant que les prétendants sont prêts à risquer des frais exorbitants pour des joueurs qu'ils jugent capables de les justifier, des équipes comme City continueront de les vendre - et avec plaisir.