EXCLUSIF : Souness sur la gloire de Liverpool et des Rangers, le rôle d'entraîneur-joueur et « ne jamais décevoir maman »

« Il ne s'ennuie jamais où qu'il aille » : les mots de la mère de Graeme Souness, Elizabeth, depuis son enfance - et on peut dire qu'elle avait tout à fait raison.

Souness, 73 ans, a connu une carrière éclatante avec Middlesbrough, Liverpool, Sampdoria et les Rangers avant de se lancer dans la gestion. Cela n'a fait que devenir plus chaotique à partir de là, avec les bancs de touche d'Ibrox, d'Anfield et de l'ancien antre redoutable de Galatasaray, le stade Ali Sami Yen, entre autres, ayant accueilli la silhouette écossaise stoïque de Souness.

S'ouvrant à Mirror Football avant la sortie de son nouveau livre « Graeme Souness : My Rangers », Souness a déclaré : « Laissez-moi vous dire que je suis le plus jeune de trois garçons et que j'ai eu la plus merveilleuse enfance. »

Il semble que ce soit une compétition pour les gens de ma génération de raconter aux jeunes qui veulent bien écouter à quel point ils ont eu la vie dure. J'ai eu tout ce que je voulais étant enfant.

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J'ai toujours eu confiance en moi, ce qui vient du fait de faire partie d'une unité familiale solide. C'est moi. Mon éducation a fait que je me sentais, à tort ou à raison, très spécial dans ma maison. J'étais le plus jeune et j'étais mieux traité que mes deux frères, et ils vous diraient que c'était le cas.

« Maman et papa étaient des gens doux, puis je suis arrivé, mais je me souviens que ma mère, à plusieurs reprises, regardait nous trois et disait à mon père : “il y a quelque chose qui cloche chez celui-là”. »

« Elle n'utiliserait pas mon nom mais dirait : « Il y a quelque chose qui ne va pas chez celui-là. Jamais un moment d'ennui là où il va. » Et je ne l'ai jamais déçue. »

Certainement pas. Souness compte huit titres de champion à son actif en tant que joueur et entraîneur, ainsi que trois coupes d'Europe et toute une série d'autres trophées.

Gagner était fondamentalement tout ce que l'ancien milieu de terrain connaissait. Il a ajouté : « En tant que joueur à Liverpool, gagner le championnat a toujours été la chose la plus importante. Cela en disait plus sur vous en tant qu'équipe, en tant qu'individu. »

Tu as fait face aux déceptions, aux blessures, à la perte de forme, aux mauvaises décisions. Gagner un championnat n'est pas facile.

« Mais alors, gagner une Coupe d'Europe dans l'une des grandes villes d'Europe lors d'une chaude soirée de mai, c'est un sentiment spécial. Mais quand je suis allé à Liverpool, ils étaient déjà des vainqueurs en série. Ils avaient gagné plusieurs championnats, d'autres compétitions européennes, et ils étaient les champions d'Europe en titre. Donc quand j'y suis allé, il n'y avait rien de nouveau, c'était juste tout gagner à nouveau. »

Et puis quand je suis allé aux Glasgow Rangers la première année où j'étais là-bas et à la fin de cette saison, nous avons joué contre Aberdeen et nous avions besoin d'un match nul pour gagner le championnat, et nous l'avons fait, et c'était la première fois qu'ils gagnaient le championnat en neuf ans.

J'étais sur le terrain après et la foule a envahi le terrain et il y avait un homme adulte plus âgé que moi - j'aurais eu 33 ans à l'époque - qui avait les larmes aux yeux et qui a dit puis-je embrasser vos pieds M. Souness et je ne savais pas comment gérer cela. Donc, l'émotion que j'ai vue ce jour-là, elle était brute. C'était la plus intense que j'aie jamais vue et ressentie.

« C'est assez simple. Si vous terminez deuxième en Écosse, vous êtes un échec. C'est le prix à payer. Si vous entraînez les Rangers ou le Celtic et que vous terminez deuxième, vous êtes un échec. »

Souness a passé cinq ans aux Rangers en tant que joueur-manager, beaucoup signalant son arrivée à Ibrox comme le début d'une révolution dans le football écossais. C'est un rôle qui est presque passé de mode dans le jeu moderne - l'exemple le plus récent étant le bref passage de Ryan Giggs comme joueur-manager de Manchester United en 2014.

« Cela ne pourrait pas se faire aujourd'hui », explique Souness. « Pas dans un grand club. On ne peut pas être joueur-entraîneur parce que les exigences envers un entraîneur sont bien plus grandes maintenant qu'elles ne l'ont jamais été. »

Gérer un grand club implique toutes les exigences qui en découlent. Donc, on ne peut pas être joueur-entraîneur aux Rangers aujourd'hui.

« Le soir, je ne rentre pas chez moi pour me reposer. Je pars en voyage en Angleterre pour observer des joueurs ou à l'étranger pour en voir, et je vais à des dîners auxquels on n'a pas vraiment envie d'aller. Mais en tant que manager de club, on est obligé. Donc, on ne peut pas vraiment se reposer correctement. »

En ce qui concerne les managers, Souness a joué sous la direction de certains des meilleurs que le Royaume-Uni avait à offrir à l'époque, notamment Bob Paisley, Joe Fagan et Sir Alex Ferguson - ce dernier avec l'équipe nationale écossaise.

Interrogé sur celui qui avait le plus influencé son style d'entraîneur, Souness a répondu : « J'avais tout appris lorsque j'étais à Liverpool. Je pense que j'ai fréquenté l'équivalent d'Oxbridge avec l'éducation que j'ai reçue à Liverpool. »

« Évidemment, Shankly était le premier, Paisley à Joe Fagan, Ronnie Moran et Roy Evans, c'est là que je l'ai appris. Fergie n'était qu'un miroir de ceux-là et de leur attitude envers le jeu. »

Souness n'a cependant jamais eu peur de sortir des sentiers battus en ce qui concerne son style de management - ni même ses célébrations d'après-match. L'image de lui plantant un drapeau de Galatasaray au milieu du terrain chez les grands rivaux de Fenerbahce est tristement célèbre.

Et tout cela fait écho aux paroles de sa mère. Souness déclare : « Vous ne voulez pas être celui qui reste assis tranquillement. Vous voulez être là pour avoir un impact. J'essaie de rester discret. Mais si je ressens fortement quelque chose, alors je vous dirai ce que je pense. »

Jock Stein a dit quelque chose de sensé. En tant qu'entraîneur de football, ne cherche pas les ennuis, car ils te trouvent chaque jour. Ne va pas les chercher.