'Extraordinaire, l'ordinaire Jude Bellingham est la vraie affaire'

Comment les critiques de Jude Bellingham concilient-ils leurs affirmations selon lesquelles il est une influence capricieuse et perturbatrice sur l'équipe d'Angleterre avec la voie qu'il trace à la Coupe du monde, nous propulsant vers un affrontement avec l'Argentine lors de la demi-finale de demain ?

Pour le contexte : nous n’en sommes arrivés là que trois fois auparavant dans l’histoire de la Coupe du Monde : en 1966, 1990 et 2018. Pour encore plus de contexte : Bellingham est le seul joueur, toutes équipes confondues, à avoir marqué deux buts dans un match lors de deux Coupes du Monde consécutives depuis la légende argentine Diego Maradona en 1990.

Quand on est aussi bon, on a parfaitement le droit d’appeler les choses comme on les voit. Et c’est là que réside le problème pour les critiques de Jude Bellingham. Si cela ne tenait qu’à eux, les footballeurs seraient encore assis bien droits, prêts à l’arrivée de l’entraîneur, se serreraient la main pour célébrer un but et ne s’approcheraient d’aucune campagne pour parler des vulnérabilités masculines, préférant plutôt afficher un stoïcisme impassible.

Les détracteurs de Bellingham restent coincés, jusqu’au cou, dans une époque où l’on tirait son chapeau et où l’on s’inclinait devant l’autorité sportive.

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Bellingham n’a jamais, au grand jamais, souscrit à ce genre de déférence. C’est pourquoi, face aux critiques de l’entraîneur principal Thomas Tuchel sur la performance de l’équipe d’Angleterre contre la Norvège, il a choisi de défendre ses coéquipiers.

Cela a plongé ses critiques dans une frénésie. Pourtant, même eux doivent avoir du mal à concilier sa défense de sa bande de frères avec l'idée qu'il exerce une influence négative.

De toute façon, quand on est aussi bon, on ne s’inquiète pas des conséquences. De la même manière que ni Kylian Mbappé ni, disons, Lionel Messi ne s’inquiéteraient des répercussions à dire ce qu’ils pensent.

Même en tant que joueur du club allemand du Borussia Dortmund, Bellingham a toujours dégagé une confiance et une constance pour étayer ses paroles par des actes.

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Avant Dortmund, le jeune Bellingham était tellement exceptionnel à son ancien club, Birmingham City, qu'ils ont décidé qu'aucun autre joueur ne porterait son maillot numéro 22 après son transfert.

Dans son club actuel, le Real Madrid, Bellingham a inspiré ses coéquipiers à remporter l'équivalent espagnol du titre de Premier League 2023-24 et de la FA Cup, ainsi que la Ligue des champions – le tout lors de sa saison de début.

Il y a deux ans, lors de la phase finale du Championnat d'Europe, c'est Bellingham qui a sauvé l'Angleterre avec un but décisif contre la Serbie en phase de groupes et un but salvateur contre la Slovaquie.

Et maintenant, lors de cette Coupe du Monde, Bellingham a marqué lors de quatre des six matchs de l'Angleterre, sauvant le pays samedi soir après que la Norvège ait semblé sur le point de provoquer une énorme surprise. Déjà, on parle de Bellingham comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps de l'Angleterre.

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Il préférerait que cela repose sur le fait de gagner cette Coupe du Monde plutôt que sur des souvenirs et une histoire de demi-finale malchanceuse.

Cela dit, en dehors des héros de 66, Bellingham se place facilement aux côtés de Gary Lineker, Alan Shearer, David Beckham, Michael Owen, Wayne Rooney et Harry Kane en tant que sauveur de cette nation lorsque l'avenir de nos grands tournois était en jeu.

Bellingham n’est pas un Arthur Fery, ce demi-finaliste « britannique » de Wimbledon qui est en réalité le fils d’un multimillionnaire français, propriétaire de club de football et membre de l’All England Club.