Le match de la FA Cup doit être rejoué en raison d'une erreur d'arbitrage, le club craignant des implications plus larges.

Les candidats à la FA Cup, Mulbarton Wanderers, ont été contraints de rejouer leur match contre Woodford Town en raison d'une erreur d'arbitrage. L'équipe de l'Isthmian League North avait remporté le match initial 2-1 samedi dernier, mais devra tout recommencer.

Le club de l'Essex Senior League, Woodford, a accueilli Mulbarton au deuxième tour de qualification de la FA Cup le 19 septembre. Woodford a marqué sur penalty à la demi-heure de jeu, mais Mulbarton s'est vu accorder un coup franc indirect en raison de l'intrusion de plusieurs joueurs locaux dans la surface.

Cependant, les lois du jeu stipulent que l'arbitre aurait dû laisser le but valable ou le faire retirer, selon l'impact décidé de l'empiètement. Woodford a finalement pris l'avantage avant la mi-temps mais a succombé à une remontée des visiteurs.

Woodford a rapidement exprimé son mécontentement face à cette décision et a déposé un appel auprès de la Fédération anglaise de football. Et les Wanderers ont répondu en déclarant qu'ils sont « profondément contrariés » par la décision de rejouer le match, dans une séquence d'événements rare.

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Une déclaration publiée par Mulbarton commentant la débâcle indiquait : « En réponse à la protestation de Woodford, la FA a initialement déclaré qu'une protestation pour mauvaise application des règles à cet égard n'était pas recevable. Nous sommes d'accord avec les conclusions initiales de la FA. Cependant, suite à une nouvelle objection et protestation de Woodford, la FA a renvoyé l'affaire à un sous-comité du Professional Game Board. »

Après avoir sollicité un avis juridique avant la réunion du sous-comité, le club a présenté des observations solides à la FA expliquant pourquoi le résultat devrait être maintenu. Aujourd'hui, à la suite de la réunion du sous-comité, nous avons été informés qu'il a été ordonné que le match du deuxième tour de qualification soit rejoué à l'Abode Arena le mardi 29 septembre.

Le club est profondément contrarié et déçu par cette décision, par l'impact qu'elle aura sur notre club de football, et par les implications plus larges potentielles concernant le caractère définitif des résultats de tout match de FA Cup à l'avenir, joué par n'importe quelle équipe, et l'intégrité du jeu dans son ensemble. La décision prise par le sous-comité est définitive et contraignante et il n'existe aucun droit d'appel.

Atteindre le troisième tour de qualification représenterait le meilleur résultat de l'histoire de Mulbarton en FA Cup. Les champions en titre de la Norfolk Senior Cup avaient initialement été tirés au sort à domicile contre Gloucester City au tour suivant avant que la décision ne soit prise de rejouer leur dernier match.

Cette décision signifie que Woodford dispose d'une bouée de sauvetage alors qu'ils cherchent à égaler le parcours de la saison dernière jusqu'au troisième tour de qualification. L'équipe de neuvième division a été éliminée par St. Albans City à la suite d'une défaite 1-0 à domicile il y a presque exactement un an.

Mulbarton pourra au moins compter sur l'avantage du terrain cette fois-ci, alors qu'ils cherchent à obtenir un rendez-vous contre Gloucester City (encore une fois). Dans leur propre déclaration en réaction à la confirmation de la rediffusion, Woodford a remercié la FA « pour son examen approfondi de la question » et pour avoir veillé à ce que la rencontre soit décidée « conformément aux règles de la FA Cup ».