Alerte aux faux maillots de football après la saisie de 18 millions de livres sterling de kits contrefaits au Royaume-Uni pendant la Coupe du Monde

Des maillots de football contrefaits d'une valeur de plus de 18 millions de livres sterling ont été saisis au Royaume-Uni pendant la Coupe du monde en raison de problèmes de sécurité.

Le tournoi a entraîné une hausse des ventes de maillots et de kits contrefaits, mais les pompiers ont averti que ces articles sont bien plus inflammables et dangereux que les originaux. Ces saisies ont eu lieu alors que les fans critiquaient les prix exorbitants des maillots répliques des équipes de Premier League et du nouveau maillot de l'Angleterre.

Plus de 220 000 articles de football ont été saisis par l'Office de la propriété intellectuelle de la police dans le cadre de l'opération Bloxwich, une opération de répression britannique ciblant les contrefaçons. Les agents de la Force frontalière ont intercepté plus de 1 000 maillots et travaillaient sans relâche pour empêcher que « des milliers d'autres » n'inondent les rues avant la Coupe du monde. Les maillots saisis ont été récupérés lors d'au moins 23 opérations distinctes.

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Les enquêteurs ont déclaré que les chemises contenaient des produits chimiques nocifs interdits par les lois de sécurité britanniques, pouvant présenter un « risque particulier pour les enfants ». Certaines contenaient des niveaux dangereux de poisons tels que l'arsenic et le plomb. D'autres unités de lutte contre la contrefaçon ont saisi jusqu'à 15 000 chemises frauduleuses avant la Coupe du monde. Un porte-parole des forces frontalières a déclaré que porter ces équipements contrefaits pourrait nuire aux enfants.

« Les chemises saisies se sont révélées contenir des produits chimiques nocifs interdits par la loi britannique sur la sécurité — un risque particulier pour les enfants », a ajouté le porte-parole. « Il n’y a aucun contrôle de qualité, aucune garantie de sécurité, et aucun recours en cas de problème. »

« Bien que les acheteurs puissent chercher une bonne affaire, ils soutiennent involontairement des activités illégales et criminelles, alimentant le travail des enfants et le travail forcé. L'économie souterraine dangereuse que soutiennent les fausses chemises peut inclure le trafic de drogue, des violences graves et des conditions de travail dangereuses. »

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L'unité de lutte contre les crimes liés à la propriété intellectuelle de la police de la Cité de Londres a saisi plus de 4 000 maillots contrefaits rien qu'en avril. Une descente a permis de confisquer 1 618 répliques frauduleuses dans un entrepôt à Birmingham, dont des copies de joueurs stars tels que le Français Kylian Mbappé et le Norvégien Erling Haaland.

Le sergent-détective Jamie Kirk, qui a participé à l'opération, a déclaré : « Je comprends pourquoi les gens veulent acheter ces maillots, les gens aiment le football et l'attrait est le prix plus bas – mais ces maillots ne sont pas réglementés et pourraient être hautement inflammables. Ils contiennent des teintures qui pourraient être nocives pour la peau, en particulier celle des enfants. Bien que le coût soit inférieur – et c'est ce qui est attrayant – les dommages potentiels pour vous et pour ceux qui les fabriquent sont bien trop élevés. »

Le service d'incendie et de secours du Cheshire a testé l'inflammabilité de maillots contrefaits par rapport à des équipements authentiques et a constaté que les faux équipements étaient bien plus inflammables. Le responsable de surveillance Dave Jackson a déclaré : « Il est tout à fait clair que le maillot contrefait a fondu dès que le brûleur a été mis en contact avec lui. »

Il a effectué le test en les suspendant deux par deux sur une barre de fer et a utilisé des chalumeaux pour les enflammer. Il a ajouté : « J’ai vraiment dû essayer de faire en sorte que le véritable s’enflamme et fonde. »

L'un des facteurs qui stimulent les ventes de kits contrefaits est leur faible prix. Ils sont vendus en ligne pour 12 livres sterling, alors que le coût de certains maillots officiels de la Premier League commence à 85 livres sterling.

"C'est extrêmement dangereux. Cela peut causer des blessures horribles à vos enfants. Cela ne vaut tout simplement pas les économies réalisées", a ajouté Jackson. Kate Caffrey, responsable du renseignement à l'Office de la propriété intellectuelle, a averti que les maillots contrefaits ne sont pas réglementés.

« Les bandes contrefaites ne sont pas soumises aux réglementations sanitaires et de sécurité, aux normes britanniques [ni] aux normes de l'UE », a-t-elle déclaré. « Nous avons des preuves que les produits contrefaits sont fabriqués dans des conditions épouvantables. »

« Donc vous ne savez tout simplement pas ce qu’ils contiennent, comment ils sont fabriqués, et il n’y a aucun moyen de fournir des garanties de sécurité. La contrefaçon est criminelle, ces produits sont fabriqués et fournis par des réseaux criminels, des gangs criminels. »

"Ils sont très habiles pour cibler les marchés où il y a une demande. Donc la Coupe du Monde, la prochaine saison de Premier League – ils vont inonder le marché de maillots contrefaits. Le prix d’un maillot contrefait, on ne sait pas ce qu’on finance avec cet argent."