Ferguson éclaire le dîner secret avec Guardiola alors qu'il admet un regret à Man Utd

Sir Alex Ferguson aurait souhaité que son dîner de 2012 avec Pep Guardiola ait eu lieu plus tôt afin de pouvoir convaincre l'Espagnol de lui succéder à Manchester United. Guardiola avait déjà engagé son avenir au Bayern Munich et a ensuite dirigé le rival Manchester City.

Cela fait 13 ans que Ferguson a quitté United. Au cours de son mandat de près de 27 ans, l'Écossais a cimenté son statut d'immortel d'Old Trafford, remportant 13 titres de Premier League, deux couronnes de Ligue des champions et une moisson de honneurs nationaux et internationaux.

David Moyes avait été choisi personnellement pour marcher sur ses traces, mais il est tristement célèbre pour avoir trouvé ces chaussures trop grandes à chausser. Il n'a tenu que 10 mois dans ce poste après avoir été engagé en juillet 2013 et a été mis à la porte dès avril 2014.

Dans son nouveau livre, Games of My Life, Ferguson évoque une rencontre qu'il a eue avec Guardiola un an avant de raccrocher. Le technicien espagnol avait impressionné en tant qu'entraîneur du Barça et avait pratiquement signé avec le Bayern. Mais Ferguson affirme que s'il pouvait remonter le temps, il aurait organisé ce dîner plus tôt et tenté de le convaincre de venir à United.

Guardiola a remporté un sextuplé continental en 2009 en tant qu'entraîneur du Barça et, après avoir rejoint le Bayern en 2013, il a gagné sept trophées majeurs. Son passage à City - qui a été remis en question suite à la décision de culpabilité concernant les charges financières du club, qu'ils ont fait appel et continuent de nier - a été marqué par le succès.

Il a remporté six titres de première division et la Ligue des champions, parmi de nombreux autres trophées en Angleterre. Mais les choses auraient pu être différentes. Ferguson a écrit : « Au cours des dix dernières années, je me suis souvent demandé ce qui se serait passé si le dîner que j'ai eu avec Pep à New York en 2012 avait eu lieu quelques mois plus tôt. »

À l'époque, je n'avais pas encore décidé avec certitude que j'allais prendre ma retraite. Et Pep était convaincu qu'après avoir obtenu un énorme succès en seulement quatre ans en Liga, avec un triplé continental ainsi qu'un doublé Championnat et Ligue des champions, il voulait tenter l'expérience de la Bundesliga avec le Bayern Munich.

Si je pouvais remonter le temps, nous aurions dîné quelques mois plus tôt, j'aurais versé beaucoup de Tignanello (vin italien) et j'aurais fait de mon mieux pour le convaincre que son avenir était à Manchester. Malheureusement pour nous, c'était le cas. Assez dit.

Ferguson n'avait pas encore décidé de prendre sa retraite lorsqu'il a rencontré Guardiola, mais après le décès de la sœur de sa défunte épouse Cathy en décembre 2012, il a pris la difficile décision de quitter Old Trafford.

Ferguson a poursuivi : « Pep a établi une norme époustouflante pour la génération actuelle de joueurs ou pour quiconque aspire à devenir manager. Vêtu du bleu et grenat de Barcelone depuis sa naissance, il a eu une brillante carrière en club et a été l'un des meilleurs milieux de terrain créatifs du jeu au cours des années 1990. »

À l'époque où il était joueur, Pep avait plus qu'un avant-goût du succès - il s'en est littéralement régalé. Il a également eu l'occasion de jouer pour une série de fortes personnalités avec des approches différentes de la gestion - Johan Cruyff, Bobby Robson et Louis van Gaal.

Pep est devenu manager du Barça à seulement trente-sept ans. Quand je vois certaines des plus grandes stars du jeu quitter le terrain et accepter immédiatement un poste de manager sans grande préparation ni expérience, j'ai le cœur serré. Cela se termine souvent mal, surtout pour les joueurs de Premier League.

Les enjeux sont trop élevés. Vous êtes dans le collimateur de tout le monde. Le public s'attend à ce que votre succès sur le terrain se transfère automatiquement au banc de touche. Les anciens joueurs sont impatients de faire la transition vers le plus haut niveau. Pep Guardiola est l'exemple le plus célèbre d'un entraîneur qui a commencé avec un grand club alors qu'il était relativement jeune.