La FIFA promet de poursuivre les consultations sur la vente de la Coupe du Monde malgré la menace de boycott de l'UEFA

« Notre processus de consultation prévu a été perturbé par des informations médiatiques inexactes » – déclaration de la FIFA

La FIFA insiste sur le fait que « personne ne vend le football » face aux critiques de sa décision de lancer une consultation sur la vente de parts d’une entité commerciale de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Cependant, l'instance dirigeante mondiale du football n'est pas allée jusqu'à retirer le plan controversé et a insisté pour poursuivre la période de consultation.

L'UEFA a réagi avec fureur lorsque les projets de création de FIFA Forward Enterprise (FFE) sont apparus pour la première fois dans des articles de presse du Times et du Financial Times mardi.

Moins de 48 heures plus tard, les 55 associations membres de l'UEFA ont insisté sur le fait qu'elles ne participeraient à aucun tournoi de la FIFA tant que ce plan ne serait pas retiré.

Dans un communiqué publié vendredi matin, la FIFA a déclaré : « Nous avons pris connaissance des retours fournis par les confédérations respectives concernant la proposition de création de FIFA Forward Enterprise (FFE) et souhaitons aborder les questions qui ont émergé depuis les premiers reportages médiatiques de mardi. »

Nous respectons les retours et les préoccupations exprimés publiquement et réaffirmons notre engagement en faveur d'une consultation ouverte et démocratique.

Notre processus de consultation prévu a été perturbé par des informations médiatiques inexactes. Nous poursuivrons ce processus de consultation pour garantir que chaque AM a la capacité d’exprimer son vote en se basant sur des faits.

Le communiqué poursuit : « La FFE a été proposée uniquement pour garantir que toutes les associations membres de la FIFA (AM) aient la possibilité de s’approprier de manière significative l’opportunité commerciale du football dans leurs pays respectifs, et que cela ne se fasse pas au détriment de l’esprit ou de la gouvernance de la FIFA ou du football lui-même.

"Personne ne vend le football. Ce n'est pas quelque chose que la FIFA envisagerait jamais."

Séparément, la CONCACAF, la confédération représentant 41 nations d’Amérique du Nord et centrale, ainsi que des Caraïbes, a également clairement exprimé son opposition au plan de la FIFA, déclarant qu’elle « rejetait la proposition ».

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a publiquement soutenu le projet, tandis qu'un groupe d'investisseurs dirigé par Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner – le frère de Jared Kushner, gendre du président des États-Unis Donald Trump – se tient prêt à acquérir une participation minoritaire dans cette nouvelle entreprise.

Cependant, les promesses de retours financiers importants pour les associations nationales si la FFE aboutit ne pourraient certainement pas être tenues si les Coupes du monde masculine et féminine se déroulaient sans la participation européenne, même si Infantino pouvait encore rassembler un soutien majoritaire pour la FFE.

Les ligues européennes et mondiales s'opposent également à ces projets – craignant que les impératifs commerciaux ne poussent la FIFA à organiser des tournois plus grands et plus fréquents à l'avenir, empiétant encore davantage sur les calendriers nationaux.

L'opposition de l'UEFA à ce plan est, selon ses propres termes, « unanime et sans équivoque ».

« Aucune équipe nationale de l’UEFA ne participera à aucune compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront en vigueur, à moins que cette proposition ne soit abandonnée dans son intégralité et que des garanties contraignantes ne soient données que la FIFA n’ouvrira plus jamais sa gouvernance ou ses compétitions à la propriété privée », a déclaré l’instance dirigeante du football européen.

Le communiqué a déclaré que la manière dont la FFE avait été révélée – avec des associations nationales et même des membres européens du Conseil de la FIFA pris au dépourvu jusqu'à l'émergence de rapports médiatiques mardi – était « irresponsable et indéfendable ».

La FIFA a également été accusée d’« un acte de coercition » en demandant aux associations d’approuver la proposition de la FFE avant le 19 septembre, en agitant la carotte d’un financement de développement pouvant atteindre 40 millions de dollars américains (30 millions de livres sterling) pour les associations prêtes à participer au plan, rien que dans la perspective de la Coupe du monde 2030.

La principale plainte de l'UEFA, cependant, concernait l'impact qu'aurait la cession de parts à des investisseurs privés.

Le communiqué de la FIFA vendredi a ajouté que « chaque association membre devrait être autorisée à examiner la proposition et à avoir son mot à dire dans la construction de son propre avenir ».

L'association a déclaré que les propositions étaient soumises à consultation et pouvaient être approuvées, rejetées ou modifiées, tandis que les activités commerciales de la FIFA resteraient inchangées sans le soutien majoritaire de ses membres.

La Fédération anglaise de football a déclaré qu'elle se tenait « coude à coude » avec les autres instances dirigeantes européennes pour soutenir la position de boycott, tandis que les fédérations écossaise, galloise et irlandaise, ainsi que la Fédération d'Irlande, ont également indiqué qu'elles approuvaient la position adoptée par l'UEFA.

Les membres de la CONCACAF ont également tenu une réunion jeudi pour discuter de la FFE, la confédération déclarant dans un communiqué : « Au cours de la réunion, les membres ont exprimé de vives inquiétudes quant au manque de procédure régulière entourant la proposition, au délai artificiellement court imposé et à l'absence d'examen ou d'approbation par les instances dirigeantes compétentes de la FIFA. »

Plus tôt jeudi, le calendrier serré de la FIFA pour le projet FFE a été révélé, les associations nationales ayant été informées cette semaine que les investisseurs devaient avoir transféré tous les fonds à la FIFA d'ici la fin octobre, selon des documents consultés par PA.

Tout boycott européen aurait d'abord un impact sur la Coupe du monde féminine des moins de 20 ans, qui doit se dérouler en Pologne en septembre. Le grand événement de la FIFA à plus long terme est cependant la Coupe du monde féminine senior au Brésil l'été prochain, avec des qualifications prévues à l'automne.

Infantino a déclaré que la FFE aiderait à « dynamiser » le football mondial, et la FIFA a maintenu qu'elle aurait le contrôle et la propriété exclusifs de la FFE.