Cinq choses qui vont forcément se produire en Championship cette saison : le record de Bowen, les sifflets pour Eckert, la colère de Wilder

La ligue la plus drôle du monde fait son retour vendredi soir, et avant une nouvelle saison de Championship, on vous dévoile cinq choses qui vont forcément se produire.

Bien que la Premier League puisse sembler être un produit bien rodé, le Championship conserve encore ce côté brut qui nous a tous fait tomber amoureux du football à l’origine.

C'est une division où des choses stupides se produisent presque chaque semaine, car bien qu'il y ait quelques très bonnes équipes dans la ligue, il y a aussi énormément de mauvaises équipes.

Voici cinq choses qui se produiront presque certainement cette année en deuxième division.

Jarrod Bowen va battre le record de buts en Championship.

Jarrod Bowen est, franchement, bien trop bon pour ce championnat. À quand remonte la dernière fois qu’un joueur ayant de bonnes chances de figurer dans l’effectif anglais pour la Coupe du monde a ensuite évolué en deuxième division ?

West Ham sont les grands favoris pour le titre cette saison, et le supercalculateur Opta leur donne 64 % de chances d’y parvenir. Un homme clé dans cet objectif sera Bowen, qui a été le meilleur buteur et le meilleur passeur du club en Premier League la saison dernière.

Le record de buts en Championnat est de 43, établi par Alexander Mitrovic de Fulham lors de la saison 2021-22, et si les Hammers performent ne serait-ce qu'à proximité des attentes, Bowen pourrait bien battre ce total.

Nuno est déjà passé par ici et a réussi avant d'avoir fait monter les Wolves, et avec plus de 100 millions de livres sterling encore disponibles à dépenser, leur effectif pourrait devenir encore plus solide avant la fermeture du mercato.

Toute la logique indique une victoire facile de West Ham pour le titre.

Tonda Eckert sera l'homme le plus hué du pays.

Les supporters de Southampton ont vu le côté drôle lorsque leur club a été enquêté avant leur demi-finale de barrage contre Middlesbrough, enfilant des combinaisons de type ghillie avec des jumelles assorties. Alors, qui rit maintenant ?

L'affaire Spygate a disparu des dernières pages, mais elle continue de gronder en arrière-plan. La FA avance à un rythme glacial dans le traitement des trois accusations portées contre l'entraîneur de Southampton, mais une nouvelle saison est censée être un nouveau départ, et les Saints sont toujours aux prises avec la gueule de bois de la campagne précédente.

Le projet PR est passé en surrégime avec Eckert placé devant les caméras pour tenter de suggérer que tout cela n'était qu'un grand malentendu et que c'était en réalité la faute des médias s'il paraissait sous un jour pire, mais il est difficile d'imaginer un scénario dans lequel l'Allemand ne finirait pas par écoper d'une suspension d'une forme ou d'une autre. Alors, et ensuite ?

Southampton ont retenu leur décision de le licencier, probablement parce qu’un verdict de la FA leur permettrait de le faire sans indemnités, mais ce délai a fait qu’ils abordent la nouvelle saison avec une grande incertitude autour d’eux.

Une chose est certaine : Eckert sera l’homme le plus sifflé du pays, car les supporters de football ont une longue mémoire.

Southampton commence leur campagne, qui les voit annoncés pour au moins une place en barrages, à l'extérieur à Watford – et si ce n'est pas le terrain le plus hostile où se rendre, la visite de Stoke puis de Millwall à St Mary's devrait compenser.

Le match que tout le monde attend contre Middlesbrough a lieu fin novembre (ce qui, soit dit en passant, est une véritable honte d'avoir été programmé à 20 heures un vendredi soir), mais Eckert pourrait même ne plus être là d'ici là.

Le plus grand nombre de V effectués par les fans en une seule saison

Si vous êtes fan de derbies, alors vous êtes au bon endroit ; la fortune a programmé un certain nombre de chocs locaux cette saison.

Le premier match de West Ham contre Millwall depuis 2012 est le point culminant évident, mais Wolves et West Brom ont l’occasion de raviver leur rivalité.

La relégation de Burnley a également préparé le terrain pour plusieurs rivalités du Lancashire avec Bolton, Preston et Blackburn. Le match Bolton contre Burnley sera particulièrement marquant, étant donné qu'ils étaient séparés de deux divisions la saison dernière.

Au Pays de Galles, trois équipes s'affronteront pour voir qui se déteste le plus, mais Cardiff contre Swansea est la rivalité la plus naturelle, étant donné leur grande proximité.

Sur la côte sud de l’Angleterre, les « Skates » de Portsmouth affronteront les « Scummers » de Southampton, bien que les deux rencontres de l’année dernière aient été plutôt ternes.

Même en dehors des derbys traditionnels, de nouvelles rivalités sont nées entre Middlesbrough et Southampton après l'affaire Spygate. Les supporters des Saints se sont amusés la dernière fois, alors attendez-vous à ce que les fans de Boro rendent la pareille.

Chris Wilder ou Nathan Jones pour se vexer inexplicablement à propos de quelque chose

Les managers de Premier League sont peut-être aujourd'hui des professionnels rompus à l'exercice médiatique, capables de faire la couverture de GQ sans paraître déplacés, mais laissez-moi vous rassurer : il reste encore quelques originaux en Championship.

Chaque fois qu’une histoire concernant Chris Wilder fait la une, les membres du subreddit r/championship (un excellent compte à suivre, soit dit en passant) partagent une image d’un sandwich au jambon à l’air furieux, puisqu’il s’était un jour plaint qu’un adjoint osait en manger un alors qu’il se trouvait dans la même pièce. Il a été condamné à une amende de 11 500 £, ce qui en fait la deuxième expérience de sandwich la plus chère, derrière le co-leader de quiconque a déjà acheté quelque chose chez Pret.

Wilder n’est pas le seul manager, franchement, à être cinglé, et Nathan Jones, de Charlton, mérite qu’on le mentionne. Outre ses célébrations de buts, certains de ses moments forts de la saison dernière incluent d’avoir été agacé par le patron de Norwich, Philippe Clement, pour avoir serré « la main de 25 personnes » avant lui. Attendez-vous à d’autres éclats de sa part cette saison.

Les propriétaires de l’équipe classée troisième qui perdent contre l’équipe classée huitième en finale des barrages pour dire qu’en fait, l’expansion était une mauvaise idée.

L'EFL a adopté la devise « si ce n'est pas cassé, ne le répare pas » et a pensé « non » alors qu'elle a décidé de modifier la composition des barrages cette saison.

Le Championship sert de cobaye, tandis que les League One et League Two restent telles quelles, mais en deuxième division, les équipes jusqu’à la huitième place seront concernées.

Les positions de trois à huit se qualifieront toutes pour les playoffs, les troisième et quatrième passant directement en demi-finales. Il y aura un tour supplémentaire où le cinquième affrontera le huitième et le sixième le septième, dans ce qui est décrit comme un « éliminateur » – donc vous pouvez vous attendre à ce que Sky en fasse tout un plat quand cela arrivera.

Les gagnants de ceux-ci affrontent ensuite les troisième et quatrième, l'équipe la moins bien classée devant jouer contre la troisième.

Les fans ne sont pas trop contents de cela, cependant, et suggèrent que la huitième place ne devrait pas avoir la chance de monter en Premier League. Par exemple, c'est Derby qui a terminé à cette position la saison dernière et ils étaient à 26 points des champions de Coventry.

Mais les supporters n’ont pas droit de vote, et lorsque les propriétaires ont été interrogés : « Voulez-vous une chance supplémentaire d’obtenir un billet pour le train de la manne de la Premier League ? », ils ont répondu : « Oui, s’il vous plaît. »

Bien sûr, c’est facile à dire maintenant, mais nous attendons avec une impatience fébrile les mots du président ou du propriétaire de l’équipe classée troisième qui, d’une manière ou d’une autre, perd une finale à Wembley face à une équipe qui a terminé à 20 points derrière elle. Faites attention à ce que vous souhaitez.