Le football doit se mobiliser contre la tentative éhontée de Gianni Infantino de mettre la Coupe du monde en vente - c'est l'embuscade la plus flagrante imaginable pour défigurer le sport, écrit JONATHAN McEVOY.

On ne peut désormais plus contester que Gianni Infantino et Donald Trump partagent une appréhension viscérale de tout ce que signifie servir au mieux le sport le plus ancien et le plus populaire du monde. À savoir, la quête de l’argent.

Cette entreprise s'est avérée être un sport durablement captivant depuis que la pomme est tombée dans le Jardin, aussi vieille que le péché lui-même, et un passe-temps qui, aujourd'hui, menace de bâtardiser le football moderne plus profondément que ne l'auraient jamais imaginé les pontes aux poches pleines qui les ont précédés.

Mon Dieu, d'autres ont durement tenté de polluer le sport. Juan Antonio Samaranch, le vieux fasciste espagnol qui a vendu, il y a toutes ces années, la réputation affichée du Comité International Olympique en matière de pureté sportive, lui a donné un bon coup de pouce.

Son Excellence autoproclamée était réputée ne pas avoir perçu de salaire pour ses services au nom de la progression d'une vision fixée par le père fondateur des Jeux Olympiques modernes, Pierre de Coubertin. Mais dans une grandeur adulée, transportée en limousine, il a vendu son héritage à des courtisans douteux qui militaient contre une éthique centrée sur la garantie d'un terrain de jeu équitable pour la jeunesse du monde.

Jeunesse du monde ! Ha, si vous voulez. L’hymne olympique, les colombes blanches lors des cérémonies d’ouverture, le serment prêté par un athlète au nom de ses camarades concurrents au nom d’une compétition honnête. C’était un engagement que seul le menteur bien intentionné et récupéré pouvait prononcer, les doigts croisés dans le dos.

Nous sommes, hélas, habitués à de telles sornettes, une réalité qui a atteint son apogée publique d'infamie lorsque Ben Johnson a couru comme un dieu à Séoul et a été démasqué comme n'étant pas tout à fait la divinité défiant le chronomètre que nous avions espéré qu'il soit.

Le football doit se rebeller contre la tentative de Gianni Infantino (à gauche) de vendre la Coupe du monde

Lance Armstrong, le dopage d'État en Allemagne de l'Est, le scandale de dopage Fuentes en Espagne, et la liste continue. En effet, WG Grace, le père fondateur du cricket, n'était pas étranger aux pratiques douteuses à l'époque victorienne. Aussi vieux que le péché lui-même, comme nous le disions, bien avant qu'Allen Stanford, l'escroc texan, ne promette des richesses mal acquises au cricket, ou que les accumulateurs du LIV Golf n'entrent en scène avec leur avidité déformante financée par les riyals du Moyen-Orient.

Le sport trahi de l'intérieur est endémique. Pourtant, nous devons encore nous insurger contre cette nouvelle inédite et sans précédent, une dérive dans son ampleur démesurée, où Infantino met effectivement la Coupe du monde elle-même aux enchères au plus offrant.

C'est alors que sa principale responsabilité élective en tant que président de la FIFA, l'instance dirigeante mondiale du football et son garant supposé, est de préserver les vérités du jeu face aux spéculateurs malveillants.

C'est l'embuscade la plus flagrante et la plus effrontée imaginable pour défigurer le sport dans une fonction élective.

Pour en revenir à Trump et à son récent appel téléphonique à Infantino, résident à Monaco, qui a représenté le point le plus bas d’une Coupe du monde globalement réussie. Tout devient clair, maintenant.

Nous parlons du mot que Trump a glissé à l’oreille d’Infantino lors de son intervention réussie pour annuler la suspension automatique d’un match de l’attaquant américain Folarin Balogun. La neutralité politique, condition sine qua non de la FIFA, a été écartée.

Infantino a absurdement affirmé : « Des cartons rouges ou jaunes potentiellement erronés, ou les décisions ultérieures de ne pas suspendre des joueurs dans certaines situations, sont courants et largement acceptés dans certains des plus grands championnats du monde. Il est curieux que les mêmes pays qui pratiquent ces méthodes soient ceux qui critiquent. »

Trump s'est moqué des critiques concernant son ingérence. « Je comprends bien le sport », a déclamé le président, tout en admettant depuis le Bureau ovale qu'il ne savait pas ce qu'était un carton rouge ni ses implications pour une suspension non négociable.

C'est l'embuscade la plus flagrante et la plus éhontée imaginable pour défigurer le sport dans une fonction élective.

Infantino a redoublé d'efforts cette semaine, déclarant : « À ceux qui, derrière leurs stylos et leurs papiers, derrière leurs écrans, propagent la haine et de fausses rumeurs, je veux dire que pendant que vous restez assis en retrait, nous, à la FIFA, sommes en première ligne pour organiser, travailler dur et offrir le plus grand spectacle du monde. Nous n'avons connu ni violence, ni incidents, une sécurité à 100 %, seulement de la joie et du bonheur. »

Merci, Gianni. Les points peuvent désormais être reliés. Qui se profile comme investisseur majeur dans le projet de vente d’actions de la Coupe du Monde à des investisseurs privés ? Rien de moins que Joshua Kushner, frère de Jared, le beau-fils de Trump, un agitateur clé dans l’arrivée de la Coupe du Monde en Amérique.

Trump et Infantino, qui ont offert à ce dernier le faux colifichet d’un prix de la paix, jamais décerné auparavant et probablement jamais plus, sont de mèche, d’où la fumée qu’ils se soufflent mutuellement au postérieur. La banque américaine JPMorgan est également citée comme propriétaire consentant.

Selon le projet d'Infantino, une société serait créée pour contrôler les Coupes du monde masculine et féminine ainsi que la Coupe du monde des clubs. Ce qui nous amène à la question de l'argent et de ce qu'Infantino pourrait gagner grâce à son initiative.

Tous les dirigeants des instances sportives réfléchissent beaucoup à cela, à leur richesse personnelle. Ils ne gagnent pas autant que les athlètes vedettes, principalement des hommes, accumulent dans le sport qu'ils (les dirigeants) « servent ».

Cette disparité irrite. Ils veulent devenir aussi riches que possible et cherchent à concevoir des moyens d'y parvenir.

Ainsi, Infantino assumerait, selon les informations, le rôle de « commissaire » de son nouvel ordre de la Coupe du monde une fois son mandat de président de la FIFA expiré en 2031, ce qui lui offrirait la possibilité de gagner 37,5 millions de livres sterling par an, soit environ dix fois son salaire actuel. Il parlera sans doute de vouloir développer le football. Cela fait partie du manuel de jeu auquel on s'attend. Il amadoue les 211 membres/sycophantes qui soutiennent sa position – il se présentera sans opposition – en offrant à ces suppliants des parts dans sa folie, d'une valeur de 15 millions de livres sterling à vendre à leur guise. Ce sont de belles opportunités de revenus pour les associations de second plan si elles sous-louent ensuite leurs participations.

Et puis nous avons le spectre grotesque de Coupes du monde organisées plus régulièrement que tous les quatre ans, une dilution de l'événement sportif mondial par excellence, alors que tous les accapareurs d'argent cherchent à exploiter les droits de diffusion télévisée, le parrainage, les prix des billets (exorbitants) et la vente d'hospitalité de manière plus fréquente.

Joshua Kushner (photo), beau-frère de Jared, gendre de Trump, est en passe de devenir un investisseur majeur.

L'ancien cadre des Coupes du monde tous les quatre ans serait balayé, aussi arbitrairement que les « pauses hydratation » ont été introduites de manière fallacieuse ces dernières semaines, avec leur attrait publicitaire évident pour les chaînes de télévision.

Quatre quarts-temps, plutôt que deux mi-temps, était une notion évoquée, soit dit en passant, par Sepp Blatter avant la précédente Coupe du monde aux États-Unis en 1994.

Cette dernière abomination est d’un ordre différent. Celle-ci, comme Joseph Conrad l’écrivit à propos d’un autre empire sans frein, est « un diable flasque, prétentieux, au regard faible, d’une folie rapace et impitoyable ».

L'accent est mis sur la cupidité, et le football devrait s'y opposer.