GUERRE CIVILE DU FOOTBALL ! Les nations de l'UEFA pourraient BOYCOTTER la prochaine Coupe du Monde suite au projet du patron de la FIFA, Infantino, de vendre le tournoi.

Les nations européennes discuteront de la possibilité de boycotter la prochaine Coupe du monde en réponse à l'idée controversée de la FIFA de rechercher des investissements privés. L'annonce de la FIFA mardi a provoqué une onde de choc dans le monde du football – et des efforts pour stopper ces projets sont désormais en préparation.

L'instance dirigeante du football mondial déclare vouloir créer une filiale d'une valeur de 20 milliards de dollars (15 milliards de livres sterling), puis vendre 20 % de FIFA Forward Enterprise à des investisseurs pour lever 4,2 milliards de dollars (3,16 milliards de livres sterling). Si les membres de la FIFA approuvent cette idée par un vote, alors Thrive Eternal, une société américaine de capital-risque fondée par Joshua Kushner, le frère du gendre du président américain Donald Trump, Jared, mènerait les investisseurs.

Sous la présidence de Gianni Infantino, la FIFA s'est engagée dans une commercialisation rapide ; la FIFA devrait réaliser 13 milliards de dollars (9,6 milliards de livres sterling) au cours du cycle de quatre ans allant jusqu'en 2026, soit une augmentation de 72 % par rapport au cycle précédent. L'expansionnisme d'Infantino a consolidé son pouvoir, mais il semble que cette étape pourrait être de trop.

Ces idées ont suscité une réaction immédiate, le Premier ministre Andy Burnham ayant publié une déclaration sur X : « Laissez-moi dire ceci très directement. Le football n'appartient pas aux investisseurs. Il appartient aux personnes qui remplissent les tribunes et qui se tiennent sur la ligne de touche semaine après semaine, par tous les temps. »

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La Coupe du Monde n'est pas un produit. C'est la plus grande compétition du sport mondial, et elle n'a jamais appartenu à personne pour être vendue. Habillez cet accord comme vous voulez. Dès que vous en avez vendu une partie, vous avez tout trahi. Le football appartient aux supporters. Il en a toujours été ainsi, et il en sera toujours ainsi.

Selon plusieurs rapports, l'UEFA organise cette semaine une réunion d'urgence avec ses 55 membres, au cours de laquelle ils planifieront leur réponse. La Fédération anglaise de football a été prise au dépourvu par l'annonce de la FIFA et se joindra aux membres de l'UEFA pour décider de la prochaine étape.

Un boycott de la prochaine Coupe du monde masculine en 2030, qui doit se dérouler en Espagne, au Maroc et au Portugal, est l'une des options envisagées. La Coupe du monde féminine aura lieu l'année prochaine au Brésil et pourrait également être utilisée comme une menace contre la FIFA.

Dans une déclaration mardi, l'UEFA a réagi avec fureur : « Cela franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir. L'UEFA prend cela extrêmement au sérieux. Chaque fédération nationale de football devrait en faire de même. Chaque partie prenante devrait en faire de même : ligues, clubs, joueurs, supporters, gouvernements et tous ceux qui se soucient de l'avenir du jeu.

« L’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger – surtout avec une transparence nulle quant à qui en tire un bénéfice financier. Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. Ce n’est pas à la FIFA de le vendre. »

Malgré les propos fermes de l'UEFA, Infantino reste solidement en place à la tête de la FIFA, le Guardian rapportant qu'il bénéficie du soutien de 200 membres pour sa réélection. Il a beaucoup travaillé son réseau lors de la Coupe du monde et est en bonne voie pour un quatrième mandat en tant que président de la FIFA, en grande partie grâce à l'augmentation exponentielle des revenus, ce qui l'a rendu extrêmement populaire auprès des petits membres.

Cependant, il fait face à une menace significative de la part de l'UEFA, qui représente la base de pouvoir la plus forte des nations. Il existe un précédent où une telle menace a forcé la FIFA à reculer : en 2021, la FIFA a abandonné une proposition visant à organiser la Coupe du monde tous les deux ans après que le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, et ses membres ont déclaré qu'ils n'y participeraient pas.

La bombe de mardi a été comparée par certains au fiasco de la Super Ligue européenne de 2021, lorsque 12 clubs ont tenté en vain de se séparer de l'UEFA pour former une nouvelle compétition. La réaction contre l'idée de la FIFA a été rapide et vigoureuse.

Le président de la Liga, Javier Tebas, a publié sur X : « Cela ne ressemble pas à une réforme. Cela ressemble à une campagne électorale financée par l’avenir du football. Le développement ne peut pas être utilisé pour acheter des votes ou des silences. »

Les compétitions et les droits commerciaux de la FIFA ne sont pas le patrimoine personnel d'Infantino. Quiconque mélange politique, discipline, argent et pouvoir sans transparence ne peut rien diriger. Infantino n'est pas la solution à la gouvernance de la FIFA. Il est le problème. Nous nous enfonçons davantage dans l'iceberg et ce qui reste à faire surface.

Football Supporters Europe a déclaré : « La Coupe du monde n’est pas à vendre. Assez de cette mascarade. Les associations membres de la FIFA – et tous ceux qui se soucient de l’avenir du jeu – doivent s’opposer à l’homme qui veut vendre le football mondial. Gianni Infantino doit partir. »