L’ancien bad boy de Premier League, Nile Ranger, affirme qu’il s’est battu avec Andros Townsend lors d’un rassemblement avec l’Angleterre après que l’ex-star de Crystal Palace lui ait « craché dans ses pâtes ».

Nile Ranger a affirmé que lui et Andros Townsend avaient été impliqués dans une altercation houleuse alors qu’ils représentaient l’Angleterre en tant que jeunes lors d’une sélection internationale.

Bien qu'il n'ait jamais représenté les Three Lions au niveau senior, Ranger a marqué six buts en 11 apparitions avec les moins de 19 ans de l'Angleterre après avoir fait irruption sur la scène à l'adolescence.

L’ancien prodige de Newcastle, âgé de 35 ans, a révélé cette semaine dans un podcast qu’il était un jour entré en conflit avec Townsend, lui aussi ancien espoir anglais, alors que les deux partageaient une chambre en Ukraine lors d’un rassemblement international.

« Il ne jouait pas et n’intégrait pas l’équipe à ce moment-là, mais c’est un homme qui s’étire le soir et se tient prêt », a déclaré Ranger à Undr the Cosh.

J'ai joué mais je n'ai pas joué au mieux. Et je dis à Andros : « Écoute, va dormir, mec, détends-toi. Tu t'étires et tu fais tout ça, mais ta chance viendra ». En fait, je lui dis ça sincèrement, je suis honnête.

Il est genre : « Tu quoi ? Tu as vu comment tu as joué aujourd’hui ? Tu as fait un match pourri, je ne veux pas jouer comme ça. Je dois m’assurer d’être bien étiré et prêt ».

L'ancien joueur de Newcastle, Nile Ranger (à gauche), a affirmé que lui et Andros Townsend (à droite) avaient été impliqués dans une altercation houleuse alors qu'ils représentaient l'Angleterre en tant que jeunes lors d'une sélection internationale.

L'attaquant était autrefois considéré comme l'un des plus grands espoirs de Newcastle à l'adolescence.

Je ne sais pas pourquoi il s'en prenait à moi. Défoule-toi sur quelqu'un d'autre, mon frère, parce que ce n'est pas moi. Je vais juste t'assommer et après ce sera long (ça n'en vaut pas la peine).

« Bref, on descend pour manger le lendemain et, tu te souviens de ces vieilles bouteilles de Lucozade bleues avec le bouchon jaune, il boit dedans et il crache dans mes pâtes. Je regarde autour de moi les joueurs et je me dis – vous voyez ça aussi ? C’est des conneries de fou en ce moment. »

Poursuivant l'anecdote, Ranger affirme que lui et Townsend sont montés à l'étage et ont commencé à se battre, entourés de coéquipiers, dont l'ancien international anglais Kyle Walker.

Je peux voir Andros là-bas, je suis sur Andros, et je viens de le percuter, ajouta Ranger en faisant un geste de coup de poing. Sa tête heurte la poubelle et des hommes essaient de m'arrêter, Kyle Walker essaie de m'arrêter, mais la rage à l'intérieur devient folle, devient incontrôlable.

On s'est séparés, il est parti dans sa chambre. Je ne sais pas si les entraîneurs l'ont appris, mais je suis revenu plus tard et il me dit : « Écoute, laisse-moi t'arrêter, je suis désolé. Je pense que le simple fait d'être ici commence à me peser, et tout ça. »

Je sais ce que ça fait. C'est comme quand tu te blesses ou quelque chose comme ça et que tu ne joues pas. Ou que tu as l'impression de pouvoir jouer et que tu n'en as pas l'occasion. C'était juste de la colère accumulée, ce genre de chose.

Après que des problèmes hors du terrain ont fait dérailler sa carrière, il a fini par jouer pour une série de clubs hors championnat.

Autrefois considéré comme l'un des jeunes espoirs les plus prometteurs de Newcastle, le comportement hors du terrain de Ranger a à plusieurs reprises éclipsé, puis finalement fait dérailler, sa carrière.

À l'adolescence, il a passé du temps dans un établissement pour jeunes délinquants à la suite d'un vol à main armée, et ses premières années professionnelles ont ensuite été ponctuées de problèmes disciplinaires et de démêlés avec la justice.

Après que Newcastle a choisi de ne pas renouveler son contrat en 2013, à la suite d’une série de controverses hors du terrain, Ranger a rejoint Swindon Town avant de passer par Blackpool et Southend United.

Il a fait une pause de deux ans dans le football en 2018, après de nouveaux démêlés avec la justice. Depuis son retour en 2020, il a enchaîné les passages dans plusieurs clubs hors championnat professionnel, commençant par Spalding United, avant de brèves périodes à Southend, Boreham Wood, Kettering Town, Wellingborough Town et Chatham Town.

De nouveau agent libre cet été, l'attaquant a quitté Chatham Town à la fin de la saison dernière après avoir marqué six buts en 14 apparitions pour le club.

Ranger a également évoqué ouvertement par le passé ses difficultés avec l’addiction au jeu. Lors d’une interview en 2023, il a affirmé que, s’il avait mieux se comporté en dehors du terrain et maintenu un mode de vie plus sain, il aurait pu être aussi prolifique que la machine à buts de Manchester City, Erling Haaland.