France 4-6 Angleterre : Les Three Lions signent leur meilleure performance en Coupe du monde depuis 1966 avec un match à la fois fou et brillant qui pourrait bien donner raison à Thomas Tuchel, écrit CRAIG HOPE

Il n’y a pas de Thomas qui doute. Du moins, pas si vous êtes Thomas.

Pour

Thomas Tuchel

, cette victoire absurdement bipolaire sera une justification, faisant taire les huées qui ont terni son nom avant le coup d'envoi et le chœur de critiques qui le poursuit depuis la défaite en demi-finale de mercredi contre l'Argentine.

Il a livré

Angleterre

La meilleure performance en Coupe du monde depuis 1966. Pas tout à fait la deuxième étoile qu'il avait promise, mais une première médaille de bronze. Avec l'Allemand, ce sera toujours sa méthode ou l'autoroute.

Mais pour ceux qui ont formé cette immense chorale d'inspection ces derniers jours, ils y verront aussi une justification. Regardez ce qui se passe quand on attaque un leader plutôt que de le défendre, Thomas ?

Pour eux, il y aura des regrets. Il y aura même de la colère après une victoire 6-4 contre les favoris du tournoi.

Ils pointeront également l'effondrement de l'Angleterre en seconde période comme preuve de lâcheté tactique et d'un repli inévitable. Voilà ce que ce référendum éclair sur le sélectionneur du pays a provoqué dans le sillage de l'Argentine.

Tuchel a qualifié la division parmi les supporters de « 50-50 » à la veille du match, une interprétation à la fois favorable et naïve. Lorsque son apparition sur l'écran géant a suscité les huées d'une foule à Miami, bien plus blanche que bleue, cela a dû piquer.

Mais la réponse de son équipe fut encore plus forte, et cela émut à la fois le manager et son adjoint Anthony Barry.

Bukayo Saka (au centre) a inscrit un triplé pour aider l'Angleterre à obtenir son meilleur résultat en Coupe du monde depuis 1966.

Après la défaite contre l'Argentine mercredi, l'Angleterre a joué « le cœur brisé » pour décrocher la troisième place à Miami.

Kylian Mbappé n'a pas pu aider la France à terminer sur une bonne note dans une fin spectaculaire du parcours des deux nations en Coupe du Monde.

À la mi-temps, avec un score à peine croyable de 4-0 pour l'Angleterre, Barry a déclaré : « Je ne trouve pas les mots pour dire à quel point je suis fier de ces joueurs. Nous jouons un match avec le cœur brisé, onze gars au cœur brisé. »

« Je les ai vus à l'hôtel ces derniers jours, le cœur brisé. Les cyniques diront qu'il est trop tard, mais nous jouons encore contre un adversaire de classe mondiale et je suis tellement fier des garçons. »

Les cyniques diront qu'il est trop tard. Où était ce courage quand il fallait le montrer en menant 1-0 à Atlanta ? Où était Bukayo Saka contre l'Argentine ? Ici, il envoyait Theo Hernandez chercher les baguettes à chaque fois qu'il recevait le ballon. À tel point que l'arrière latéral a été remplacé à la mi-temps. Saka avait déjà marqué deux fois à ce moment-là.

À la fin, il avait réussi un triplé. Individuellement et collectivement, l'Angleterre était inspirée. Du moins pendant 45 minutes.

Nous avions, par erreur, pensé que la performance de Tuchel lors de sa conférence de presse d'avant-match serait plus significative que tout ce qui se passerait sur le terrain. Là, nous avons eu un aperçu de sa réflexion après avoir eu le temps de méditer sur l'Argentine.

Et sa pensée était exactement la même qu’au lendemain immédiat – la sortie de l’Angleterre n’était pas de sa faute. Oui, il en assumerait la responsabilité, mais il n’en était pas responsable.

Il y a une différence subtile, mais elle aurait frappé comme un coup de massue dans le vestiaire. Après avoir mis le bus en stationnement à Atlanta, on avait l’impression qu’il jetait ses joueurs en dessous.

La sélection d'équipe ultérieure de Tuchel avait un parfum gênant d'auto-préservation. Sept changements et pas de Harry Kane ni Jude Bellingham. Sûrement, nous ne pourrions pas le critiquer si les remplaçants ne performaient pas ? La France avait Kylian Mbappé et Michael Olise dans son onze de départ.

Le début de l'Angleterre fut donc un choc. Ils ont joué avec liberté, audace et précision. Mon Dieu, qu'ils étaient courageux balle au pied. Lorsqu'ils ont pris l'avantage à la troisième minute, c'était mérité, tant leur entame avait été déterminée.

Declan Rice a intercepté un ballon à la ligne médiane et, alors que les efforts de la France pour redresser la situation se résumaient à un haussement d'épaules gaulois, le milieu de terrain a pris cela comme une invitation. Il s'est engouffré dans l'espace devant lui, s'est mis en position à 25 mètres et a expédié le ballon en plein dans le coin inférieur.

Thomas Tuchel, qui a reçu une avalanche de critiques après la défaite contre l'Argentine, était quelque peu réservé à Miami.

Didier Deschamps a dirigé son tout dernier match sur le banc de la France, mais n’a pas pu obtenir une victoire finale.

Declan Rice a été le premier à inscrire son nom au tableau d'affichage, quelques minutes seulement après le coup d'envoi du match.

Kylian Mbappé a au moins renforcé ses chances pour le Soulier d'Or en prenant une avance de deux buts sur son concurrent Lionel Messi.

Jude Bellingham est entré en jeu en fin de match et a inscrit le dernier but alors que l'Angleterre refermait son chapitre de la Coupe du monde aux États-Unis.

Que faire maintenant ? Faire entrer Dan Burn ? Passer à une défense à cinq ? Il restait seulement 87 minutes à tenir. Non, l'Angleterre est partie pour un deuxième. Ils ont bombé le torse, enfilé les gants et cherché à porter un autre coup. Vite appris, cette bande.

Marcus Rashford a vu un tir dévié, tout comme Saka, qui a également vu un but refusé pour hors-jeu.

Il y a eu des occasions de l’autre côté – Dean Henderson a bien arrêté un tir de Ryan Cherki – mais il y aurait aussi eu des opportunités pour la France si l’Angleterre s’était repliée. Au lieu de cela, les voilà, debout et avançant.

À la 18e minute, Rice a délivré un corner enroulé, comme il ne l'avait pas fait depuis le match d'ouverture, et Ezri Konsa a placé une tête au second poteau.

Il y en avait deux de plus avant la pause et aucun des buts n'était une surprise. Rashford a servi Saka pour conclure après que le duo ait percé dans la profondeur, et Saka a inscrit un quatrième but facile après avoir été lancé en pleine course par Eberechi Eze.

Nous ne savions pourtant jamais à quel point un score de 4-0 pouvait être dangereux. Dès le début de la seconde mi-temps, apparemment sans instruction de Tuchel, la défense à quatre de l’Angleterre s’est installée dans sa propre surface de réparation. Et voilà que les envahisseurs arrivèrent.

Mbappé a échappé à Ezri Konsa pour récupérer une passe de Michael Olise et inscrire le 4-1.

Mbappe a été passeur décisif lorsque Bradley Barcola a échappé à Jarell Quansah pour le 4-2.

Mbappe a ensuite conclu après que la France a enchaîné les passes autour d'une Angleterre désorganisée, et tout cela avant la pause d'hydratation de la 67e minute.

À 4-3, on entendait aiguiser les couteaux depuis l’autre côté de l’Atlantique.

Mais l'Angleterre a plongé la main dans le tiroir à couverts et en a sorti une lame bien à elle.

Djed Spence a pénétré dans la surface à la 86e minute et a été accroché par Malo Gusto.

Saka s'est avancé pour transformer le penalty et inscrire son triplé. Ousmane Dembélé a ensuite claqué un quatrième but français avant que Bellingham ne slalome dans la surface pour le sixième de l'Angleterre. Sur ce, la cuillère en bois de la Coupe du monde leur revenait.

Tuchel l'utilisera probablement pour écarter les sceptiques.