De « répugnant » à indispensable : comment Jude Bellingham est devenu central dans les plans de Thomas Tuchel... alors que le manager sous pression compte sur la « vraie » valeur de l'Angleterre pour le sortir du pétrin

Thomas Tuchel a déjà vécu cela avec l'Angleterre. Ayant besoin de franchir un cap. À la recherche d'un tremplin.

L'année dernière à la même époque, c'était en Serbie que l'Angleterre s'était rendue à Belgrade après une série de résultats banals et avait gagné 5-0 en qualifications pour la Coupe du monde.

Tuchel estime que les quelques jours d'entraînement passés entre une terne victoire 2-0 à domicile contre Andorre et leur match au Stadion Rajko Mitic ont été parmi les plus cruciaux de ses deux années de mandat.

« J'ai senti quelque chose changer et c'était pour le mieux », a déclaré Tuchel.

Tout cela s'est produit en l'absence de Jude Bellingham. À l'époque – avec Bellingham blessé et Tuchel aux prises avec des problèmes de hiérarchie au sein de son effectif – le sélectionneur de l'Angleterre a commencé à envisager un avenir sans la star du Real Madrid comme titulaire régulier.

Alors que l'Angleterre a atterri à Prague lundi, cherchant à tourner la page après la défaite de samedi contre l'Espagne à Wembley, les choses ont changé à un point tel qu'il est désormais impossible d'imaginer une équipe de Tuchel sans Bellingham.

« Jude ressemble à un vrai membre de l'équipe sur et en dehors du terrain », a déclaré Tuchel hier soir.

Jude Bellingham est devenu central dans les plans de Thomas Tuchel pour l'Angleterre après un début difficile.

Le milieu de terrain du Real Madrid a été immense lors de la campagne de Coupe du monde de l'Angleterre l'été dernier.

La clé en elle-même, c'est que les joueurs veulent venir et veulent vraiment jouer, et ne se contentent pas de le dire mais le prouvent lorsqu'ils sont ici.

Telle a été la transformation de Bellingham, passant d'un problème persistant au prochain capitaine en attente de l'Angleterre, que même le langage de Tuchel à son égard a changé.

C'est encore au début de l'été 2025 que Tuchel décrivait certains comportements du joueur de 23 ans comme « répugnants » après une défaite houleuse contre le Sénégal au City Ground de Nottingham.

Pourtant, alors qu'il s'exprimait dans la zone d'interviews de Wembley samedi soir, il était assez à l'aise pour suggérer que Bellingham est au meilleur de sa forme lorsqu'il joue avec « rage ».

Cela reflète un adoucissement de la relation entre le joueur et l'entraîneur. Bellingham choisit toujours de garder la majorité de ses pensées sur le sujet pour lui-même, et c'est son prérogative.

Tuchel, cependant, a vu ce qu'il voulait voir de la part de son joueur le plus talentueux autour de St George's Park et lors des déplacements à l'extérieur de l'Angleterre. Sur le terrain, en attendant, il a constaté une amélioration de l'indiscipline tactique et positionnelle qui laissait autrefois Tuchel toujours préoccupé par ce que Bellingham pourrait faire ensuite.

« J'ai beaucoup aimé sa performance l'autre jour car elle a été très constante pendant les 90 minutes », a-t-il déclaré.

« C'était une performance très mature, très bonne. Il était toujours impliqué. »

Jude peut jouer dans ces schémas à haute intensité, puis il a besoin de temps pour recharger ses batteries.

« Mais contre l'Espagne, il avait joué avec économie et était toujours un joueur décisif, toujours disponible. »

La défaite de l'Angleterre contre l'Espagne ce week-end a mis Tuchel sous une petite pression. De ce fait, il doit se tourner vers des joueurs capables d'apporter à son équipe la régularité dont elle a désormais indéniablement besoin.

Sans Declan Rice au cœur du milieu de terrain et avec une défense aussi incertaine qu'aucune ligne arrière anglaise ne l'a été depuis longtemps, l'Angleterre de Tuchel aura besoin de ses grands joueurs pour se montrer à la hauteur lors des matchs contre la Tchéquie (à domicile et à l'extérieur) et la Croatie au cours des huit prochains jours.

Ayant été le meilleur joueur de l'Angleterre à la Coupe du monde en Amérique, Bellingham semblerait enfin se nourrir de la responsabilité qui accompagne son statut.

Pendant un certain temps, ce n'était pas le cas. Trop souvent, ses messages sur le terrain étaient les mauvais, mais c'était perceptible samedi lorsque le capitaine Harry Kane a glissé en ratant un penalty qui aurait donné à son équipe une avance de 3-1, Bellingham a été le premier sur les lieux pour reconnaître exactement ce qui s'était passé.

Voilà ce que Tuchel veut dire lorsqu'il parle de Bellingham qui ressemble à un « véritable membre de l'effectif ». Le technicien de 53 ans sait que Bellingham présentera toujours des aspérités. La tâche consiste à s'assurer que c'est l'adversaire qui en subit l'impact.

Tuchel a une grande décision à prendre quant à savoir s'il doit donner sa chance à Trent Alexander-Arnold.

Les Trois Lions se préparent à affronter la Tchéquie en Ligue des Nations mardi soir.

Interrogé pour savoir si Bellingham lui-même avait fini par aimer jouer pour son pays, Tuchel a déclaré : « Oui, et nous devons aussi offrir un environnement et une atmosphère où les joueurs peuvent réellement se sentir libres, s'exprimer et être la meilleure version d'eux-mêmes. »

« C'est une passe et va. Nous devons fournir cela et le joueur doit avoir la faim et l'excitation de se présenter. »

L'Angleterre affronte ce soir une équipe de Tchéquie en manque de forme et de résultats, mais qui s'était imposée 2-1 ici en 2019, et les Anglais ont du pain sur la planche après la nature de leur défaite contre l'Espagne.

Tuchel sait ce qu'il a vu quand l'Angleterre avait le ballon à Wembley. L'Angleterre a joué avec un but et une conviction que nous n'avons pas souvent vus pendant la Coupe du monde de l'été, et Bellingham – aux côtés d'Anthony Gordon de Barcelone – en était au cœur.

De même, l'Angleterre était une calamité en puissance dans sa propre moitié de terrain, et au cœur de la défense, Tuchel ne peut compter que sur l'inexpérience de Jarrad Branthwaite et Trevoh Chalobah pour tenter d'y remédier.

Tuchel aspire à la continuité avec cette équipe d'Angleterre. Il a une colonne vertébrale de sept ou huit joueurs qu'il sélectionnerait à chaque match s'il le pouvait. Pourtant, le fait qu'il lui manque quelques joueurs et la nature de ce calendrier de septembre/octobre signifient qu'il devra un peu mixer et assortir dans les jours à venir.

Il était réticent à entrer une fois de plus dans le débat sur Trent Alexander-Arnold, ne proposant que deux ou trois phrases lorsqu'on lui demandait d'expliquer ses qualités. On a l'impression que c'est une sorte de bruit de fond dont il pourrait se passer. La vérité est cependant que Tuchel ne peut pas compter sur onze joueurs pour l'emmener là où il veut aller avant l'Euro à domicile en 2028. Il a besoin d'un noyau de seize ou dix-sept joueurs et peut-être n'y est-il pas tout à fait encore.

Alors que son propre pays, l'Allemagne, a perdu contre la Grèce ce week-end sous la direction de leur nouvel entraîneur Jürgen Klopp, on a fait remarquer à Tuchel que la gestion d'une équipe nationale est peut-être plus difficile que ce que les gens pensent.

« Tout le monde m'a dit qu'il est difficile de former une équipe », a acquiescé Tuchel.

Thomas Tuchel est sous pression après la Coupe du monde et la défaite de samedi contre l'Espagne.

« Il y a tellement d'idées dans le football et chacun apporte les siennes, et l'objectif était, vous savez, de les rassembler, de bien jouer en équipe et de mettre en œuvre des schémas de jeu. » « Et nous avons fait un pas de plus. Nous avons vécu un tournoi ensemble, nous avons vécu cette expérience ensemble. Nous l'avons digérée. »

Nous avons obtenu un résultat que certains pensent insuffisant. Certains pensent que c'était un bon résultat. Mais nous continuons et cela nous aide.

« C'est un processus. Il nous manque beaucoup de joueurs qui étaient avec nous depuis la Coupe du monde, sinon nous aurions été un peu plus en avance, mais je pense que vous avez pu voir clairement contre l'Espagne ce que nous essayions de faire. »

Composition attendue de l'Angleterre face à la Tchéquie : (4-2-3-1) Trafford ; Quansah, Guehi, Branthwaite, Hall ; Anderson, Lewis Skelly ; Rogers, Bellingham, Gordon ; Kane