Le pari de FSG sur Liverpool met une pression énorme sur Andoni Iraola

La stratégie de transfert de Liverpool met Andoni Iraola face à un test majeur de la part de FSG

Liverpool ont placé une confiance considérable dans la capacité d’Andoni Iraola à améliorer l’effectif qu’il a hérité, mais il existe un argument de plus en plus convaincant selon lequel leur nouvel entraîneur principal a besoin de davantage d’aide sur le marché des transferts.

Paul Joyce, du Times, rapporte que la hiérarchie de Liverpool reste confiante quant à la capacité d’Iraola à révéler un potentiel inexploité au sein d’un groupe qui a largement sous-performé la saison dernière. Cette conviction semble influencer l’approche de Fenway Sports Group à l’approche de la campagne de Premier League.

Liverpool ont déjà adopté des positions similaires par le passé et ont été justifiés. Pourtant, les circonstances dont Iraola a hérité sont considérablement moins confortables.

Comme le dit Joyce :

« De petites retouches ne semblent toutefois pas une option judicieuse à présent. »

Liverpool a terminé cinquième la saison dernière, a perdu près d'un tiers de ses matchs de Premier League et a lutté sur des aspects fondamentaux de ses performances. Cette détérioration a finalement conduit au licenciement d'Arne Slot le 30 mai.

Iraola a donc hérité d’un important chantier de reconstruction.

L’évaluation de Joyce semble pertinente :

L’ampleur du travail que les Basques doivent entreprendre semble immense.

Le mercato de Liverpool laisse de grandes questions en suspens

Liverpool a déjà bénéficié du fait de résister aux appels à réaliser des recrutements inutiles.

Adrián et le jeune Harvey Elliott, âgé de 16 ans, sont arrivés durant l’été 2019, tandis que Federico Chiesa a été la seule recrue senior en 2024. Liverpool a ensuite remporté la Premier League à la suite de ces deux fenêtres de transfert.

La continuité avait du sens en 2019. Jürgen Klopp avait construit un effectif exceptionnel qui venait de remporter la Ligue des champions et approchait de son apogée.

Slot a également bénéficié de la continuité à son arrivée en 2024, remportant la Premier League dès sa première campagne.

La position de Liverpool en 2026 semble considérablement différente.

Victor Muñoz et Jérémy Jacquet sont les deux ajouts vedettes jusqu'à présent cet été, tandis que les tentatives de Liverpool pour renforcer leurs options offensives se sont avérées compliquées.

Un package de 100 millions d'euros a été proposé pour Yan Diomandé, composé de 80 millions d'euros garantis et de 20 millions d'euros de bonus. Le RB Leipzig en voulait près de 130 millions d'euros et l'ailier a finalement rejoint le Real Madrid pour 125 millions d'euros, plus 15 millions d'euros supplémentaires de bonus.

Liverpool s'est ensuite tourné vers Bradley Barcola.

Le Paris Saint-Germain aurait fixé la valeur de Barcola entre 150 et 170 millions d’euros. Liverpool juge ce montant trop élevé, tandis qu’un intérêt existe également pour le coéquipier de Barcola au PSG, Ibrahim Mbaye, âgé de 18 ans.

Trouver un autre ailier est devenu particulièrement important suite au départ de Mohamed Salah pour Trabzonspor.

Les dépenses de la FSG font l'objet d'un examen de plus en plus minutieux.

La situation de Liverpool ne peut raisonnablement pas être réduite au refus de FSG de dépenser de l’argent.

Joyce rapporte que les dépenses depuis mai 2025 s’élèvent potentiellement à 550 millions de livres sterling, avec environ 225 millions récupérés grâce aux ventes.

Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike et Milos Kerkez ont représenté un investissement considérable l’été dernier. Liverpool estime que ces joueurs restent parmi les meilleurs talents disponibles et s’attend à une amélioration notable au cours de la première saison d’Iraola.

Photo IMAGO

Pourtant, Joyce fait une observation importante sur la construction globale de l'équipe :

Cela semble remarquable et attire l’attention sur la manière dont cet argent a été réparti.

Cela pourrait s'avérer être la question déterminante.

Liverpool aurait pu concevablement dépenser 100 millions de livres sterling de plus pour Barcola et entamer tout de même la saison avec des questions légitimes autour de la profondeur de leur défense.

Iraola a été recruté en partie parce que Liverpool estime que son coaching peut apporter une amélioration.

Lors de la tournée du club aux États-Unis, l’ancien entraîneur de Bournemouth a expliqué l’importance d’établir une base tactique fiable.

« Nous devons avoir un système qui nous donne un plancher », a-t-il déclaré. « Ainsi, même si nous ne jouons pas incroyablement bien, même si nous ne sommes pas au meilleur de notre forme en tant que footballeurs, il y a un système derrière nous qui nous garantira un plancher élevé.

Élevons notre niveau de jeu et, quand nous jouons de manière incroyable, cela paraît magnifique. Après cela, il faut faire confiance à vos joueurs et, dans ce cas, c’est facile parce que j’ai de très bons joueurs.

Liverpool a désespérément besoin que ce plancher soit relevé après la saison dernière.

Des problèmes défensifs pourraient exposer Liverpool

L’élément peut-être le plus préoccupant de l’effectif actuel de Liverpool est la défense.

Iraola dispose de 24 joueurs de l’équipe première, bien qu’Ekitike, Conor Bradley, Giovanni Leoni et Jacquet reviennent à différents stades de blessures de longue durée.

Joe Gomez manquera le début de la saison en raison d'un nouveau problème musculaire.

Cela laisse Virgil van Dijk, désormais âgé de 35 ans, comme le seul défenseur central sur lequel Iraola peut actuellement compter.

Liverpool ont investi considérablement dans Jacquet et Leoni, des joueurs qu’ils considèrent parmi les défenseurs centraux les plus prometteurs d’Europe. Ni l’un ni l’autre, cependant, n’a joué en Premier League ou en Ligue des champions.

L’arrivée de Jacquet s’inscrit également dans un contexte important. Liverpool avait accepté cet accord en s’attendant à ce qu’Ibrahima Konaté reste à Anfield. Les négociations contractuelles ont ensuite échoué et Konaté est parti en transfert libre.

La blessure de Bradley est connue depuis janvier, tandis que les problèmes de condition physique récurrents de Gomez ne sont guère une nouveauté. Joyce rapporte que Liverpool cherchera probablement à recruter un joueur capable de couvrir à la fois les postes de défenseur central et de latéral droit.

L’horloge tourne.

L’avertissement de Joyce concernant la stratégie de Liverpool est particulièrement frappant :

« Si Iraola ne parvient pas à manœuvrer Liverpool pour les placer en position de concourir pour les grands honneurs, alors la position de FSG (et l’insistance d’Edwards, à son départ, sur le fait que le club est en position de force) aura été terriblement exposée. »

C’est là que réside le pari que prend Liverpool.

Iraola a été recruté pour sa capacité à améliorer les footballeurs, à organiser les équipes et à créer une identité tactique cohérente.

Comme Joyce conclut :

Iraola a été recruté comme quelqu’un qui peut améliorer les joueurs. Tout cela est bel et bon, mais quelques joueurs de plus avec qui travailler aidera grandement sa cause.

Notre point de vue – Analyse de l’Anfield Index

Du point de vue d’un supporter de Liverpool, ce rapport devrait susciter à la fois de l’enthousiasme pour Iraola et une inquiétude réelle quant à la responsabilité qui lui est confiée.

Il y a un sérieux potentiel de qualité dans cette équipe.

Isak et Wirtz devraient devenir des joueurs clés. Ekitike a un énorme potentiel, tandis que Gravenberch, Mac Allister, Kerkez et Gakpo sont tous capables de produire considérablement plus que ce qu'ils ont réussi la saison dernière.

Le coaching d’Iraola pourrait faire une énorme différence.

Ses commentaires sur l’établissement d’un « plancher » tactique sont particulièrement intéressants, car les pires performances de Liverpool la saison dernière manquaient exactement de cela. Trop souvent, l’équipe semblait vulnérable une fois que les matchs devenaient chaotiques.

Pourtant, le coaching ne peut pas tout résoudre.

Le fait que Van Dijk soit effectivement le seul défenseur central fiable à l'approche du début de la saison devrait inquiéter tout le monde. Il reste un défenseur exceptionnel, mais il a 35 ans et on ne peut raisonnablement pas s'attendre à ce qu'il maintienne toute la structure à lui seul.

Liverpool savait que Bradley avait subi une blessure grave en janvier. Ils savaient que Gomez avait des problèmes de condition physique persistants. Ils savaient aussi que la situation contractuelle de Konaté représentait un risque majeur.

Cela rend un autre ajout défensif essentiel plutôt que souhaitable.

Barcola serait extrêmement excitant, notamment après le départ de Salah, et Mbaye pourrait représenter un autre investissement exceptionnel dans l’avenir de Liverpool. Cependant, il faut un équilibre dans l’effectif.

FSG ont dépensé des sommes considérables. La question n’est plus simplement de savoir si Liverpool dépense assez. Elle est de savoir si cet investissement a produit un effectif capable de rivaliser dans toutes les compétitions.

Iraola mérite la chance de démontrer pourquoi Liverpool le voulait.

Les joueurs en progression devraient devenir un avantage que Liverpool exploite, plutôt qu'une excuse pour laisser des lacunes évidentes non résolues.

Si Liverpool ajoute un ailier de haut niveau et un défenseur polyvalent avant la fermeture du mercato, la physionomie de cet effectif change considérablement.

S'ils ne le font pas, Iraola pourrait se retrouver à porter la responsabilité de problèmes que le bon coaching seul ne peut résoudre.