Aperçu de la saison 2026/27 de Fulham : Une nouvelle ère à Craven Cottage

Après cinq saisons à la tête de Fulham, Marco Silva a quitté Craven Cottage cet été pour rentrer chez lui au Portugal, prenant les rênes du Benfica.

Il a ramené les Cottagers en Premier League depuis l'EFL Championship dès sa première saison, avant d'enchaîner des classements de 10e, 13e, 11e et 11e au cours des quatre campagnes suivantes.

Désormais, sous la direction du nouveau manager Alvaro Arbeloa, Fulham cherchera à obtenir une qualification européenne cette saison. L’Espagnol sera-t-il à la hauteur du défi ?

Alvaro Arbeloa est-il le bon homme pour Fulham ?

C'est un risque énorme, sans aucun doute, mais nommer Arbeloa pourrait être un mouvement intrigant de la part de Fulham.

Âgé de 43 ans, il n’a pas mené le Real Madrid à un trophée lors de son bref passage la saison dernière, mais il était de toute façon voué à l’échec, compte tenu d’une campagne mouvementée pour les Merengues. Peut-être que prendre le risque avec Arbeloa, qui n’a dirigé que 28 matchs seniors dans sa carrière, pourrait en valoir la peine.

À Craven Cottage, la pression pour gagner chaque match est bien moindre, et cela pourrait donner à Arbeloa le temps de bâtir une équipe qui pourrait surprendre tout le monde. Il a expérimenté plusieurs systèmes tactiques différents la saison dernière, mais pendant la pré-saison, Arbeloa s’est régulièrement tenu à un 4-2-3-1 qui pourrait mettre en valeur les points forts de Fulham.

Au moment où nous écrivons ces lignes, les Cottagers n’ont remporté qu’un seul de leurs cinq matchs amicaux, et ils affrontent un début délicat contre Chelsea le week-end prochain, lors de la première journée de la saison de Premier League. Cependant, qu’ils gagnent ou fassent match nul contre leurs rivaux, Arbeloa pourrait bien avoir les supporters de son côté dès le départ.

Les investissements estivaux de Fulham

Depuis l'ouverture du mercato estival, Fulham a dépensé près de 100 millions de dollars pour quatre joueurs.

Gonçalo Garcia et César Palacios arrivent du Real Madrid, deux joueurs qu'Arbeloa connaît bien. Par ailleurs, le milieu de terrain Shea Charles rejoint Southampton et Jonah Kusi-Asare quitte le Bayern Munich définitivement après avoir bénéficié d'un prêt la saison dernière.

La stratégie semble privilégier la quantité à la qualité, ce qui pourrait s’avérer crucial si Fulham souhaite décrocher une place européenne cette saison. Il convient également de noter que trois de ces quatre joueurs ont 22 ans ou moins.

Après le départ de Raúl Jiménez (qui est retourné à Wolverhampton et a marqué lors de leur match d’ouverture de Championship contre Blackburn Rovers), le joueur de 30 ans, García, pourrait être un remplaçant idéal à long terme. Il a marqué huit buts pour le Real Madrid la saison dernière, malgré seulement 15 titularisations sur ses 39 apparitions.

Palacios n'a fait que sept apparitions sous le maillot du Real Madrid, mais il n'a que 21 ans et regorge d'un potentiel indéniable. Kusi-Asare est un joueur à suivre, mais il a participé à cinq matchs avec l'équipe réserve, inscrivant quatre buts.

La signature la plus importante a été celle de Charles. Le milieu de terrain a brillé en Championship sous les couleurs de Southampton tout au long de la saison 2025/26, cumulant 6 buts et 2 passes décisives en 38 apparitions. Il apportera ainsi de la qualité à un milieu de terrain qui a perdu Sasa Lukic et Harry Wilson cet été.

Le départ de Wilson pourrait être difficile à encaisser. Au cours de ses cinq années avec Fulham, le Gallois a marqué 36 buts et délivré 46 passes décisives. La saison dernière, il a enregistré 19 contributions décisives.

Étoile montante : Jonah Kusi-Asare

Le joueur de 19 ans pourrait être derrière des joueurs comme Garcia et Rodrigo Muniz dans la hiérarchie, mais Kusi-Asare est un joueur avec un avenir prometteur devant lui.

Il n’a disputé que 122 minutes en équipe première la saison dernière toutes compétitions confondues, mais il a marqué quatre buts en cinq apparitions en Premier League 2. Il offre également un profil différent de celui de Garcia et devrait obtenir des opportunités sous les ordres d’Arbeloa cette saison.

La question clé est : peut-il les accepter lorsqu'elles lui sont proposées ?

Qu’est-ce qui constitue une bonne saison ?

Avant tout, un départ positif sera vital pour Arbeloa. Créer une certaine dynamique permettra au club d'avoir une chance de viser une place dans le haut du tableau en première division et peut-être en Europe.

Une petite aventure en coupe serait aussi la bienvenue. Les Cottagers n'ont atteint les quarts de finale ou au-delà en FA Cup que deux fois depuis 2010.

En EFL Cup, une apparition en demi-finale en 2023/24 était impressionnante, mais à part ce parcours, Fulham n’a atteint qu’un seul quart de finale depuis 2004/05.

La Premier League reste la priorité, bien sûr, mais soulever un trophée ne serait-il pas agréable ?