Gary Lineker révèle qu'il a refusé de travailler avec la Fifa après une demande de Vladimir Poutine

Gary Lineker a révélé qu'il avait décidé de ne plus travailler avec la Fifa après avoir été invité à rencontrer Vladimir Poutine lors de l'animation du tirage au sort de la Coupe du monde 2018.

L'ancien attaquant anglais a dirigé la cérémonie en décembre 2017 avant le tournoi en Russie, avec d'anciens professionnels comme Pelé, Diego Maradona, Ronaldo et Ronaldinho, qui ont tous rencontré le président russe au cours de la cérémonie.

Lineker avait précédemment expliqué comment il avait décliné la même rencontre. Lineker a maintenant précisé que ce fut un moment qui lui a fait réaliser qu'il voulait « prendre ses distances » avec l'instance dirigeante du football.

« J'ai pris la décision il y a quelques années de ne plus être associé à la Fifa d'aucune manière, délibérément, surtout parce que je suis dans les médias », a déclaré l'ancien présentateur de Match of the Day dans The Rest is Football.

« Et, parfois, que ce soit lorsque je travaillais pour la BBC ou même maintenant en faisant cette émission, je pense qu'il vaut mieux ne pas être influencé de l'intérieur. J'ai donc gardé mes distances délibérément, je dirais, probablement depuis le début de cette décennie. C'était une manœuvre délibérée. »

« Ayant fait le tirage au sort de la Coupe du monde pour eux en 2018 – et je me souviens qu'ils voulaient que je rencontre Vladimir Poutine et j'ai pensé : « Je ne veux pas faire ça. » Et je leur ai simplement dit : « Je suis désolé, j'ai tellement à faire avec le scénario. J'essaie de tout préparer. » »

« Et puis j'ai senti que c'était une position légèrement inconfortable. Et j'ai pensé, en avançant dans la lignée, qu'il valait probablement mieux prendre mes distances. Et je pense que cela s'est probablement avéré une décision raisonnable avec le recul. »

Les commentaires de Lineker interviennent alors que le président de la Fifa, Gianni Infantino, sous le feu des critiques, entend toujours se présenter pour un quatrième mandat malgré les réactions négatives suscitées par son projet abandonné de vendre des parts des compétitions de la Fifa.

Le diffuseur estime que l'imposition de limites de mandats constituerait un meilleur modèle pour le poste le plus puissant du football.

« Il est ridicule que quelqu'un puisse être président de la Fifa de manière constante », a expliqué Lineker. « Je pense que cela devrait être un peu comme peut-être les présidents américains. Je pense que vous pouvez servir un mandat. »

« Cela devrait être juste une chose qui tourne. Je pense que peut-être un mandat, une Coupe du monde ou même deux, mais pas plus que cela, simplement parce que sinon vous provoquez ce genre de comportement si vous avez une sorte de type voyou au sommet qui perd son sens de la décence. »

« Évidemment, il vous faut un comité qui organise les événements et tout ça, mais il faut simplement réduire ce pouvoir du président. Un système de rotation où différentes personnes de différentes parties du monde le font pendant un an, ou peu importe. »

« Je ne sais pas quelle est la réponse, mais nous devons nous éloigner de cette manière oligarchique où le président est tout-puissant, et ils durent essentiellement aussi longtemps qu'ils le souhaitent, car, une fois en place, ils peuvent promettre à chaque fédération autant d'argent. »