Gary Neville déclare que le verdict de Manchester City a « traîné la Premier League dans la BOUE » et avertit que l'élite anglaise pourrait subir le même sort que la Serie A italienne.

La Premier League est « traînée dans la boue », et le verdict de culpabilité de Manchester City nuit à l'image de l'élite du football dans le monde entier, déclare Gary Neville.

Le verdict fracassant de cette semaine, qui a reconnu City coupable de presque toutes les charges, bénéficiant de faux accords de 900 millions de livres sterling et révélant l'ampleur extraordinaire de leur tricherie, a envoyé des ondes de choc à travers le sport et la société dans son ensemble.

Neville pense que les dommages réputationnels causés à ce qu'il appelle « la plus grande exportation du pays » pourraient être durables.

Il craint un déclin similaire à celui vécu par la Serie A à la suite du scandale de Calciopoli – la saga de 2006 révélant comment les clubs italiens influençaient les arbitres, ce qui a conduit à la Juventus d'être dépouillée de ses titres et reléguée en Serie B.

Lors de son passage dans le dernier podcast Stick to Football, il a déclaré : « Je suis détendu, c'est glaçant, pas célébratoire. Je supporte Manchester United, vous supportez Liverpool, vous étiez Arsenal. C'est glaçant d'écouter ça. »

Le football italien a souffert immensurablement au cours des 25 dernières années. Nous avons joué contre la Juventus, nous y avons déjà fait allusion auparavant, nous avons senti à l'époque que cela n'était pas juste et le football italien... Je ne dis pas que cela va arriver à la Premier League, mais nous pensons toujours que nous avons une intégrité énorme en Premier League, que nous sommes le genre de championnat qui établit la norme et que ce sont les autres championnats qui ont de la corruption, de la fraude, des scandales de dopage, des matchs truqués, des scandales d'arbitres.

Gary Neville craint des dommages à long terme pour la Premier League après le verdict de culpabilité de Man City

« Cela arrive maintenant dans notre pays, cela arrive maintenant dans notre championnat. C'est la plus grande exportation que nous ayons dans notre pays au monde », a-t-il poursuivi.

Neville a ajouté : « Si vous faites le tour du monde et que vous parlez de Liverpool, de Manchester United, d'Arsenal, vous parlez de la Premier League. »

Les gens parlent de la Premier League plus que de tout autre chose quand on leur dit d'où vous venez. En ce moment, on nous traîne dans la boue.

Malgré la montagne de preuves contre eux et le verdict complet d'une commission indépendante, City reste déterminé à faire appel.

Avec ce processus et les sanctions très attendues qui doivent encore venir, le scandale ne montre aucun signe de fin prochaine et menace d'éclipser cette saison, en plus de la dernière décennie.

Cela pourrait plonger davantage la Premier League dans la boue sur le plan de la réputation à travers le monde, alors que les répercussions se poursuivent.

Le Premier Ministre Andy Burnham a été critiqué pour sa déclaration « sourde » sur la culpabilité de City, dans laquelle il a partagé son inquiétude quant à la perspective de perdre les propriétaires de City, d'Abou Dabi.

S'exprimant au domicile de son équipe, Everton, au stade Hill Dickinson, il a déclaré : « Je serais vraiment inquiet de perdre (les propriétaires d'Abu Dhabi de Man City). »

Ils ont été un partenaire si important dans la construction du Manchester moderne et, évidemment, dans la transformation de Manchester City en la force mondiale qu'elle est aujourd'hui.

Je ne peux pas intervenir davantage dans le processus. Ce serait mal de ma part de le faire. Ce serait mal, je pense, de tirer une conclusion avant d'avoir vraiment étudié tous les détails, mais évidemment, c'est en cours, et comme c'est toujours contesté par Manchester City, je pense qu'il est juste que je n'en dise pas beaucoup plus.

Stan Collymore a suggéré que la « préoccupation » de Burnham était « déconnectée », soulignant les commentaires « maladroits » comme un exemple du pouvoir du sport-washing.

Rio Ferdinand a ajouté qu'il pensait que Burnham était « sur la défensive en référence à Manchester City », mais d'autres commentateurs sur le site étaient plus critiques.

« C'est une ingérence politique », a écrit l'un d'eux. « Il déclare déjà qu'il les considère comme une influence positive et qu'il ne veut pas qu'ils disparaissent. Ingérence inacceptable en influençant le régulateur (du football) du gouvernement. »

Un autre a ajouté : « Déclaration absolument dégoûtante du Premier ministre. Il dit essentiellement que vous pouvez tricher le système autant que vous voulez si vous payez assez. Cela montre tout simplement quel genre de morale il a vraiment ».

La controverse qui déborde jusqu'aux plus hauts niveaux de la politique montre l'ampleur du plus grand scandale de tricherie de l'histoire du sport britannique et semblerait confirmer les craintes de Neville quant aux conséquences que la Premier League pourrait désormais subir.