L'appel de Gerrard à Van Dijk qui a vu Liverpool remporter la bataille du transfert contre Manchester City

Steven Gerrard a évoqué un appel téléphonique qu'il a reçu de Virgil van Dijk alors que ce dernier était courtisé par Liverpool et Manchester City, au cours duquel il a adressé un message direct au défenseur.

Van Dijk s'était imposé comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de la Premier League et avait fait savoir à Southampton qu'il souhaitait partir. Un transfert estival n'a pas abouti, mais ce feuilleton allait forcément se poursuivre en janvier.

Liverpool remporterait la course, dépensant alors un record de club de 75 millions de livres sterling pour s’attacher les services de Van Dijk, qui a eu un impact immédiat en aidant les Reds à atteindre la finale de la Ligue des champions quelques mois seulement après son arrivée.

Gerrard se souvient que Van Dijk l'avait appelé afin d'obtenir une meilleure impression du club de Merseyside. Le Néerlandais ne cherchait pas à ce que la légende de Liverpool lui vende le club, mais plutôt à obtenir un aperçu plus approfondi. Cependant, Gerrard avait bien précisé que les traditions de Liverpool dépassaient de loin celles de City.

L'ancien milieu de terrain se souvient dans Captains, un nouveau LFC Original : « Il m'a appelé à l'époque, en fait. Je connaissais très bien son agent. C'était City, Liverpool.

« Il m’a dit : « Je ne t’ai pas appelé pour te pousser d’un côté ou de l’autre, parce que je sais de quel côté tu vas me pousser. Mais dis-m’en juste un peu sur Liverpool ? » »

« Je viens de lui dire : “Écoute, si c’est une question de ce que les clubs représentent et de ce qu’ils sont, tu perds ton temps, parce que je pense que tu connais déjà la réponse à cela.” C’était une conversation intéressante et j’étais tellement heureux qu’il nous ait choisis. »

Van Dijk a savouré des débuts de rêve, marquant contre Everton pour les éliminer de la FA Cup et avouant qu'il était déterminé à porter le rouge. « Ce sentiment, comme, je voulais tellement jouer pour ce club, c'était si intense », a-t-il déclaré. « Et les supporters m'ont adopté dès le premier jour. Marquer aussi contre Everton [pour mes débuts] a énormément aidé ! »

Dans les 18 mois suivant sa signature, Van Dijk avait été élu Joueur de l’année de la PFA et s’était révélé décisif dans le succès de Liverpool en Ligue des champions en 2019. L’année suivante, il a aidé les Reds à mettre fin à une attente de 30 ans pour un titre de première division. Van Dijk reste le leader défensif de Liverpool malgré ses 35 ans cet été.

Le pack TV Essentiel et Sports de Sky comprend au moins 215 matchs de Premier League en direct sur la saison 2026/27, avec plus de 1 500 rencontres de l'EFL et au-delà, ainsi que la F1, le golf et les fléchettes.