Le manque de discipline de Gianluigi Donnarumma est un problème ignoré par Pep Guardiola.

Ils sont les six salopards de la Premier League. Ou en tout cas, ses récidivistes persistants. Au début du mois de décembre, six joueurs avaient écopé de suspensions pour avoir accumulé cinq avertissements dans différents matchs. Il s'agit de Cristian Romero, Marcos Senesi, Sasa Lukic, David Brooks, Lucas Paqueta et Kiernan Dewsbury-Hall.

Le premier trio semble plus compréhensible – deux défenseurs centraux et un milieu défensif – que les trois joueurs d’inspiration, même si deux des avertissements de Dewsbury-Hall étaient, au mieux, sévères et, selon Everton, tout simplement injustes. Pourtant, ils pourraient bientôt être rejoints, et par un joueur ayant encore moins de raisons d’encourir si souvent la colère des arbitres.

Gianluigi Donnarumma est sur le point d'accomplir un exploit rare et ridicule : un gardien de but qui se fait bannir pour avoir éternellement reçu des avertissements. Dans son cas, c'est d'autant plus impressionnant – ou pas, selon l'interprétation – qu'il n'était même pas joueur de Manchester City en août. En 14 apparitions pour son nouveau club, il a reçu cinq avertissements : quatre en Premier League et un en Europe. Et tous sauf un de ces avertissements étaient pour contestation. L'autre, lors du match nul 1-1 de City à Arsenal, était pour ce qui a été perçu comme du temps perdu. En bref, aucun n'est dû à quelque chose d'aussi nécessaire que, par exemple, commettre une faute sur un adversaire.

Et s'il y a des cas plus extrêmes et flagrants de joueurs qui se parlent eux-mêmes jusqu'à l'exclusion, comme Paqueta l'a démontré par sa stupidité autodestructrice lors de la défaite de West Ham contre Liverpool dimanche, la probabilité que Donnarumma doive bientôt s'asseoir pour un match se profile de plus en plus.

Un gardien de but capable d'effectuer des arrêts extraordinaires attire soudainement l'attention pour d'autres raisons. Le manager de Leeds, Daniel Farke, l'a accusé de se coucher au sol pour, en réalité, créer un temps mort pendant la seconde mi-temps de la victoire de City samedi. Farke estime que les gardiens simulent des blessures pour provoquer des interruptions de jeu ; il sous-entend que Donnarumma n'était en réalité jamais blessé lorsqu'il a reçu des soins.

Mais un gardien de but qui a eu trop à dire aux arbitres semble ne pas être en communication avec son propre entraîneur concernant son dossier disciplinaire. Guardiola a été interrogé à deux reprises en une semaine pour savoir s'il parlerait à Donnarumma alors qu'une suspension se profilait. À chaque fois, il a répondu par la négative.

La semaine dernière, sa réponse brève fut que si le numéro 1 de l'Italie était suspendu : « James [Trafford] jouera. » Lundi, un Guardiola grincheux a abordé le sujet des avertissements accumulés par Donnarumma en déclarant : « Il en a beaucoup, c'est comme ça. »

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Pour un manager réputé pour son attention aux détails, cela suggérait une étrange passivité, en supposant qu'il ait répondu honnêtement. Guardiola n'est peut-être pas si détendu à ce sujet, étant donné que City a perdu les trois derniers matchs de Premier League et de Ligue des champions que Trafford a commencés.

Il n’avait peut-être pas non plus préparé un tel scénario. Après tout, Donnarumma n’était pas arrivé avec une telle réputation. Il avait été averti trois fois lors de sa dernière saison au Paris Saint-Germain. Il a reçu six cartons jaunes en 2023-2024 – un record, en bien ou en mal, selon le point de vue – mais l’un d’eux était avec l’Italie, et cela sur une campagne de 51 matchs. Il est passé d’un avertissement tous les 8,5 matchs à l’époque à un tous les 2,8 maintenant.

Il est peut-être significatif que, contre Bournemouth et Newcastle, il ait été averti pour ses récriminations concernant des buts sur coups de pied arrêtés qu'il estimait avoir dû être annulés : le premier, cependant, était sa première grosse erreur sous le maillot de City. Néanmoins, cela pourrait indiquer un ajustement difficile à l'arbitrage différent en Angleterre, à l'idée que les arbitres y autorisent plus de contacts avec les gardiens sur les coups francs et les corners.

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De même, lors du tirage de la Ligue des Champions à Monaco, il a risqué un deuxième carton jaune en provoquant une mêlée générale en refusant de donner le ballon aux hôtes lorsque ceux-ci se sont vus accorder un penalty dans les arrêts de jeu (pour un coup de pied de Nico Gonzalez à la tête d’un adversaire, la faute ne revenant donc guère aux hommes en noir).

On peut avoir l'impression plus large que Donnarumma s'implique trop souvent dans ce genre de situations. City avait peut-être besoin d'une plus grande personnalité dans les buts et, à d'autres égards, il a apporté la présence dont ils avaient besoin.

De temps en temps, pourtant, un vœu de silence pourrait être bénéfique. Remontez trois mois en arrière, lorsque Donnarumma a rejoint l'équipe, et les problèmes supposés concernaient ses pieds, pas sa bouche. Sa passe n'a pas été le point faible que certains anticipaient. C'est sa parole qui a été le problème que peu attendaient. Et maintenant, il est au bord de l'une des suspensions les plus étranges de la saison, et l'une des plus inutiles.