GIANNI RÉPOND À SES « DÉTRACTEURS » ! Infantino fustige les critiques de la FIFA dans une lettre bizarre et décousue qui passe sous silence les problèmes flagrants de la Coupe du Monde.

Gianni Infantino a demandé aux critiques de la FIFA de « prendre un moment pour réfléchir, méditer ou prier » dans une lettre ouverte décousue et bizarre qui tente de minimiser les problèmes entourant la Coupe du Monde.

Le président de la FIFA était très visible pendant le tournoi, assistant à 44 matchs en 39 jours à bord d'un jet privé afin de côtoyer des dirigeants mondiaux, des célébrités et ceux dont il a besoin des votes pour obtenir un nouveau mandat. Pourtant, sa présence au tournoi ne semble lui avoir donné aucun aperçu de ses problèmes.

La Coupe du Monde a fait la une des journaux à propos du visa refusé à l'arbitre somalien Omar Artan, des difficultés de l'Iran à entrer aux États-Unis, de l'ingérence de Donald Trump dans la procédure disciplinaire concernant l'attaquant américain Folarin Balogun après un carton rouge, et de l'Argentine célébrant avec une banderole sur les îles Falkland.

Un scandale concernant des prix de billets massivement gonflés et l'introduction controversée de pauses d'hydratation à chaque mi-temps ont également été des sujets de discussion majeurs durant le tournoi, qui s'est déroulé aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.

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Même la finale de la Coupe du monde a été entachée par le comportement de certains joueurs et membres du staff technique de l'Argentine après la victoire de l'Espagne. Infantino était présent aux côtés de Trump lors de la finale dans le New Jersey il y a une semaine, mais a effacé de sa mémoire ces scènes déplaisantes.

Dans une lettre ouverte de 886 mots publiée sur son compte Instagram personnel et sur le site de la FIFA, Infantino s'adresse à ceux qui étaient « tellement consumés par la haine et la critique » qu'ils « ont manqué de voir des enfants, des bébés, des grands-parents et des parents se réunir pour le beau jeu » lors du « plus grand spectacle du monde ».

Reprenant les mots de son allié Trump, il note qu’il y a eu « zéro incident, zéro hostilité, zéro violence, seulement de la joie, des émotions, du bonheur, de l’unité et de la convivialité » et que « pratiquement toutes les célébrités mondiales de la musique, du cinéma, du divertissement et du sport étaient présentes ».

Le chef de l'instance dirigeante du football, que Trump a proposé comme prochain chef des Nations Unies, tente ensuite de blanchir diverses controverses. Il affirme que « l'Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit » et que « les pays confrontés à de graves problèmes de santé ou à d'autres défis ont obtenu des visas ».

Il ajoute : « Vous avez mentionné les quelques personnes à qui l’on a refusé un visa et avez ignoré les millions qui ont été approuvés, venant de toutes les régions du monde. Parce que le football unit le monde, et cela a été démontré de manière impressionnante cet été. »

Infantino apparaît alors justifier l'annulation du carton rouge de Balogun comme étant le genre de chose qui arrive régulièrement dans d'autres championnats.

Il écrit : « Votre mécontentement face à quelques décisions prises par les autorités compétentes est compréhensible, mais veuillez vous référer aux archives publiques : de telles décisions sont courantes dans certaines des ligues les plus importantes. »

En effet, les décisions « contestables » des arbitres ou les verdicts disciplinaires « étranges », comme par exemple des cartons rouges ou jaunes potentiellement erronés, ou les décisions ultérieures de ne pas suspendre des joueurs dans certaines situations, sont monnaie courante et largement acceptés dans certaines des plus grandes ligues du monde. Il est curieux que les mêmes pays qui pratiquent ces méthodes soient ceux qui critiquent.

Il conclut ensuite par un message à ses détracteurs : « Aux stylos et aux papiers, à tous les écrans, puissiez-vous trouver l’amour et la paix là où les personnes derrière vous n’ont pas pu. »

"Puissiez-vous trouver la paix ; nous, à la FIFA, avons trouvé la nôtre et nous la partageons, en offrant la plus exceptionnelle des Coupes du Monde de la FIFA. Que le football s'élève au-dessus de toute haine."