Gianni Infantino sort les griffes : la FIFA riposte contre la campagne visant à faire tomber son président après une accusation fracassante de « liaison » avec une ancienne employée de l’UEFA.

Gianni Infantino a lancé une attaque en deux volets contre l’UEFA alors qu’il se bat pour sauver sa présidence de la FIFA.

L'UEFA a annoncé jeudi qu'elle continuerait à boycotter les compétitions de la FIFA si Infantino reste à la tête du football mondial, après l'effondrement de ses projets scandaleux de vendre pour 3,1 milliards de livres sterling de parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Pendant ce temps, Infantino a également fait face cette semaine à des allégations selon lesquelles l’UEFA aurait effectué un « paiement de départ » à une employée avec laquelle il aurait eu une relation alors qu’il était secrétaire général de l’instance dirigeante du football européen.

L'UEFA a confirmé qu'un paiement avait été effectué, mais la FIFA a qualifié l'allégation de « catégoriquement fausse ».

Une autre semaine mouvementée dans la gouvernance du football a culminé samedi soir avec la FIFA qui a fustigé les critiques d’Infantino dans une déclaration de 315 mots, accusant à la fois les médias et l’UEFA de mener une campagne de diffamation contre le dirigeant de l’organisation.

Faisant écho aux déclarations récentes de la CONMEBOL et de la CAF, ainsi qu'aux discussions avec les associations membres de la FIFA et les confédérations du monde entier, la FIFA ne soutiendra, ne facilitera ni ne tolérera aucun processus concernant l'élection du président de la FIFA qui soit incompatible avec les statuts de la FIFA, ses procédures démocratiques et son cadre de gouvernance établi, indique le communiqué.

Le Président de la FIFA a été élu démocratiquement par les Associations membres de la FIFA et continue d’exercer ses fonctions avec leur mandat.

Il est de plus en plus évident qu’il existe un effort concerté et continu de la part de certains pour saper la FIFA et son Président.

« Lorsque les informations sont inexactes ou trompeuses, la FIFA les contestera directement et vigoureusement », indiquait un communiqué publié plus tôt par l’instance dirigeante du football.

Ceux qui ne bénéficient pas du soutien des associations membres de la FIFA ne devraient pas chercher à obtenir par l’allégation, l’insinuation ou la désinformation ce qu’ils ne peuvent obtenir par les processus démocratiques établis de la FIFA.

Les récents reportages ont inclus des affirmations non étayées et des allégations manifestement fausses concernant la FIFA et son Président. Les spéculations et les insinuations ne doivent pas être présentées comme des faits, et la répétition ne rend pas une accusation vraie.

Le Président de la FIFA a consacré plus de 30 ans de sa vie professionnelle au football européen et mondial, contribuant à des changements significatifs dans ce sport et, en particulier, à l'élargissement de l'accès, des ressources et des opportunités à travers le football mondial.

Le changement remet inévitablement en cause des intérêts établis, mais le désaccord avec ce changement ne saurait justifier des efforts visant à saper le mandat démocratique du Président de la FIFA ou de l’institution qu’il a été élu pour diriger.

La FIFA accueille favorablement tout contrôle légitime. Mais un contrôle n'est pas une licence pour déformer les faits, amplifier des allégations non fondées ou fabriquer des distractions destinées à saper les progrès. Lorsque les reportages sont inexacts ou trompeurs, la FIFA les contestera directement et vigoureusement.

La responsabilité de la FIFA est envers ses 211 associations membres et envers le football dans le monde entier. Nous ne nous laisserons pas distraire ni détourner du renforcement de l'organisation, de la prestation de services à nos associations membres et de la poursuite du travail visant à rendre le football véritablement mondial.

Par l’intermédiaire du Président de la FIFA et de l’administration de la FIFA, notre attention reste résolument tournée vers cette mission, et nous sommes plus déterminés que jamais à la mener à bien.

L'UEFA s'est retrouvée de plus en plus isolée dans sa résistance à Infantino, seule la CONCACAF - l'instance pour l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et les Caraïbes - adoptant une position similaire à celle de l'instance dirigeante européenne. Cette opposition a toutefois connu des fractures, le Mexique se ralliant derrière Infantino.

L'UEFA est la seule confédération continentale à boycotter les tournois de la FIFA, ce qu'une source a décrit au Daily Mail Sport comme « le seul moyen de forcer Infantino à partir ». Mais, avec le soutien de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique du Sud, il peut continuer à se battre.

En l’état actuel des choses, le président de la FIFA semble disposer d’un soutien suffisant pour survivre à un vote de défiance et obtenir un quatrième mandat lors de l’élection de mars prochain.