Gianni Infantino convoque les hauts responsables de la Fifa à une réunion de crise alors que ses alliés se raréfient

Gianni Infantino a convoqué les hauts responsables de la Fifa à une réunion de crise au Maroc mercredi, alors qu'il lutte pour sauver sa présidence.

Cela survient après une autre journée éprouvante pour le président de la Fifa, déjà sous pression, mardi, alors que le secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafstrom, est devenu le dernier allié d’Infantino à critiquer ses projets de vendre des parts commerciales de la Coupe du monde et d’autres compétitions de la Fifa à des investisseurs privés.

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Le président de la FIFA, Gianni Infantino, est sous pression après son idée vouée à l'échec de vendre une partie de la Coupe du monde (PA)

Grafstrom a qualifié les projets désormais abandonnés d’Infantino de vendre la Coupe du monde de « triste et répréhensible série d’événements » dans un courriel interne adressé mardi au personnel de la Fifa, tandis qu’Arsène Wenger, directeur du développement mondial du football à la Fifa, s’est distancié de ces propositions et a déclaré que la décision de les abandonner était « absolument nécessaire ».

Après que l’UEFA a déclaré samedi, dans une réprimande cinglante, avoir perdu confiance en Infantino, une liste croissante de fédérations nationales ont également retiré leur soutien au président de la FIFA. Dans un nouveau rebondissement mercredi, le président de la Fédération jordanienne de football a publiquement accusé Infantino de « chantage ».

Infantino, qui publie des messages de soutien de certaines associations nationales sur son Instagram personnel, n'est pas encore apparu publiquement depuis que la Fifa a annoncé, tôt samedi matin, qu'elle abandonnait ses tentatives de vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Le responsable suisse, qui prévoit de se représenter aux élections en mars prochain, se trouve au Maroc depuis la semaine dernière, où il a assisté à un événement célébrant le 27e anniversaire de l’accession au trône du roi Mohammed VI. Le Maroc co-organisera la Coupe du monde 2030, avec l’Espagne et le Portugal, et souhaite accueillir la finale.

Outre le secrétaire général Grafstrom et Wenger, Infantino a subi des pressions supplémentaires de la part de deux autres hauts responsables de la Fifa la semaine dernière. Le conseiller principal d’Infantino, Carlos Cordeiro, a démissionné pour protester contre les propositions de cession des droits de la Coupe du monde, avant que Kevin Lamour, directeur de l’exploitation de la Fifa, ne déclare que le personnel avait été « trompé » au sujet de ces plans.

Infantino pourrait tenter de convaincre les hauts responsables de la Fifa qu’il est capable de guider l’instance dirigeante à travers sa dernière crise, mais les attaques contre sa direction et les appels à une plus grande transparence n’ont cessé depuis que ses plans secrets de brader la Coupe du monde se sont spectaculairement effondrés.

Le responsable suédois Grafstrom, qui est l’un des hauts dirigeants de la Fifa, a déclaré dans son courriel adressé au personnel de la Fifa que, alors que la tourmente entourant la Fifa est « difficile à comprendre et à accepter... les individus, les moments instables et les épisodes malheureux vont et viennent ».

L'ancien manager d'Arsenal, Wenger, a affirmé n'avoir aucune connaissance des projets avant que des informations sur la vente par la Fifa de parts dans ses tournois à des investisseurs privés ne fassent leur apparition dans les médias. Il a déclaré que la Fifa doit servir le jeu avec « engagement, transparence et intégrité ».

Arsène Wenger s’est exprimé au sujet du projet de Gianni Infantino de vendre des parts d’une société chargée d’organiser la Coupe du monde (PA Archive)

Le président de la Fédération jordanienne de football, le prince Ali bin Hussein, a ensuite accusé le président de la Fifa, Gianni Infantino, de « chantage » après l’échec de ses projets de vendre des parts de la Coupe du monde. La Fifa est au courant des commentaires du prince Ali et a jusqu’à présent refusé de répondre.

« Nous sommes fiers, en Jordanie, de défendre les valeurs éthiques », a publié le prince Ali sur X, tout en détaillant une multitude de problèmes auxquels la Jordanie a été confrontée ces derniers mois. « Nous ne l’avions pas soutenu auparavant et certainement pas maintenant. Mais toute cette situation relève du chantage et nous refusons d’y céder. »

La Fédération anglaise de football (FA) s'apprête à suivre l'exemple de la Fédération galloise de football, qui a retiré publiquement son soutien à Infantino, tandis que l'opposition de l'UEFA aux projets d'Infantino était soutenue par deux autres confédérations, en Asie et dans la Concacaf.

L’UEFA a confirmé avoir perdu confiance dans la direction d’Infantino après qu’il soit revenu sur ses projets, critiquant cet « accord minable conclu en coulisses », et a écrit au président de la FIFA pour confirmer qu’elle « envisage activement » une action en justice concernant le projet de cession.

Cependant, cinq figures influentes du football africain ont publiquement apporté leur soutien à Infantino mercredi. Des membres éminents du comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF), dont le vice-président de la CAF, Fouzi Lekjaa du Maroc, ont affirmé leur appui à Infantino.

Les fédérations du Qatar, du Koweït, du Liban, du Sri Lanka et de l'Indonésie ont également déclaré leur soutien continu à Infantino, tandis que la Fifa a qualifié de « pure fiction » un rapport selon lequel Infantino aurait cherché le soutien de l'administration du président américain Donald Trump pour rester au pouvoir.