Gianni Infantino a déclaré « ça suffit » alors que les joueurs accusent le président de la Fifa d’être aveuglé par le pouvoir.

Des joueurs actuels et anciens de haut profil – y compris un représentant d’un organe consultatif de la Fifa – estiment qu’« un changement est nécessaire » à la tête de l’instance dirigeante, alors que la pression s’intensifie sur son président Gianni Infantino.

Mikael Silvestre, l’ancien défenseur de Manchester United qui fait partie du panel de la voix des joueurs de la Fifa, a publié lundi une déclaration sur son compte X appelant à une réforme au sommet de la Fifa, écrivant au-dessus : « Assez, c’est assez ! »

Le même message a été partagé sur les réseaux sociaux par d’autres joueurs de haut niveau, notamment la double championne d’Europe anglaise Lucy Bronze et le milieu de terrain français vainqueur de la Coupe du monde 1998, Emmanuel Petit.

Infantino fait face à des appels à la démission de la part de son homologue de l'UEFA, Aleksander Ceferin, suite à une proposition controversée de vendre des parts dans une société créée pour gérer la Coupe du monde à des investisseurs privés.

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Mikael Silvestre fait partie des anciens joueurs qui demandent à la Fifa d'apporter des changements (AFP/Getty)

Les joueurs ont désormais commencé à apporter leur voix au débat en cours. La déclaration largement partagée affirmait que les joueurs « partagent exactement les mêmes préoccupations que les millions de fans à travers le monde ».

Il a ajouté : « Comme eux, nous avons vu le jeu que nous aimons s’éloigner de ses valeurs fondamentales sous la direction actuelle de la Fifa.

Pendant trop longtemps, nous avons vu des décisions majeures être prises sans que les joueurs soient consultés ou pris en compte, et sans aucun égard pour les supporters qui font vivre ce sport.

Le changement est nécessaire. Le pouvoir a brouillé la capacité de la direction actuelle à distinguer ses propres intérêts de ce qui est le mieux pour le football.

L’intervention de Silvestre est remarquable car elle émane effectivement de l’intérieur de la structure de la Fifa, le Panel de la voix des joueurs fonctionnant comme un comité de 16 membres établi par l’instance dirigeante pour surveiller et conseiller sur les initiatives de lutte contre le racisme.

Le communiqué poursuivait : « Les événements récents ont rendu le silence impossible. Assez, c’est assez.

Nous appelons toutes les parties prenantes à se manifester et à contribuer à redéfinir l'avenir de notre sport.

Le patron de l’UEFA Aleksander Čeferin (à gauche) aux côtés d’Infantino (PA)

Cependant, l’ancien attaquant camerounais Samuel Eto’o, désormais président de la fédération de football du pays, a eu des mots de soutien pour Infantino.

« Je ne pense pas que le président Gianni Infantino ait fait quoi que ce soit de mal », a déclaré Eto’o dans une interview accordée à CNN Sports.

Je pense que le calendrier de tout cela est dû au fait qu’il y a une élection qui arrive, quand Gianni Infantino se présente. Tout cela est arrivé parce qu’il y a une élection qui arrive, c’est tout ce qu’il y a.

Le président de l’UEFA, Ceferin, a écarté sa propre candidature contre Infantino pour le poste de la FIFA, mais a déclaré au podcast The Rest Is Politics que le dirigeant suisse a deux options.

Une option est qu’il se rende compte qu’il n’a pas le soutien, et ce n’est pas seulement un soutien politique de ceux qui votent, mais le soutien politique de la communauté du football, le soutien politique des supporters, le soutien politique des joueurs, des anciens joueurs, des entraîneurs.

Et la deuxième option, c’est qu’il aille aux élections en mars, mais dans ce cas-là, je pense qu’il aura un candidat contre lui. Je ne sais pas encore qui.

Le président actuel de la Concacaf, Victor Montagliani, a été cité par certains commentateurs comme un candidat potentiel de l'opposition. La Concacaf est la confédération régionale représentant les nations membres d'Amérique du Nord et centrale ainsi que des Caraïbes. Montagliani est également vice-président de la Fifa.

La Concacaf s'est jointe à l'UEFA et à la Confédération asiatique de football (AFC) pour s'opposer à la proposition d'investisseurs privés d'Infantino, ses présidents la qualifiant de « tromperie » dans une lettre ouverte publiée plus tôt ce mois-ci.

Infantino était présent dans les Caraïbes ce week-end pour assister à un tournoi de football des jeunes se déroulant en République dominicaine.