Les critiques « jaloux » de Gianni Infantino devraient « se faire examiner la tête », affirme un allié de Donald Trump

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, sous le feu des critiques, a porté l’instance dirigeante à un « tout autre niveau », ce qui rend ses détracteurs « jaloux », selon Andrew Giuliani, ancien directeur exécutif de la Force opérationnelle de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde 2026.

La fédération de football de Nouvelle-Zélande est devenue la dernière organisation à retirer son soutien à la réélection d’Infantino l’année prochaine, alors qu’il continue de perdre le soutien mondial en raison de son projet avorté de vendre une participation dans la Coupe du monde à des investisseurs privés.

L'instance dirigeante européenne, l'UEFA, la confédération d'Amérique du Nord et centrale, la CONCACAF, et la Confédération asiatique de football (AFC) avaient déjà clairement indiqué qu'Infantino avait perdu leur confiance, tandis qu'un certain nombre d'associations individuelles – dont l'Angleterre, le Pays de Galles et la République d'Irlande – ont également confirmé qu'elles ne soutiendraient pas le président.

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Gianni Infantino, à gauche, bénéficie du plein soutien du président américain Donald Trump (Bradley Collyer/PA)

La Confédération africaine de football (CAF) et l’instance dirigeante sud-américaine, la Conmebol, ont toutefois toutes deux apporté leur soutien à Infantino pour qu’il remporte un quatrième mandat présidentiel lors du Congrès de la Fifa en mars.

Le président américain Donald Trump a, quant à lui, averti que la Fifa commettrait une « terrible erreur » si elle se débarrassait d’Infantino.

Giuliani – fils de l’ancien maire de New York et avocat de Trump, Rudy Giuliani – a affirmé que quiconque souhaitait le départ d’Infantino « devrait se faire examiner la tête ».

« C’est de la politique. J’ai déjà vu ça. J’ai déjà vu ça quand ils ont ciblé le président Trump d’un point de vue politique. J’ai déjà vu ça quand ils ont ciblé d’autres personnes », a déclaré Giuliani à The Athletic.

« Les gens sont jaloux quand les gens sont de très hauts performeurs – et ce que Gianni Infantino a fait pour la Fifa, c’est qu’il les a amenés à un tout nouveau niveau qu’ils ne pensaient probablement pas possible.

« Il faut vous rappeler que c’est la première Coupe du monde que Gianni Infantino a présidée de bout en bout, n’est-ce pas ? Il a hérité des Coupes du monde en Russie et au Qatar, et il a fait du bon travail avec celles-ci, mais c’est la première. C’est sa vision sur ce point.

Ce que je vais vous dire, c’est que pour tout président de confédération de football ou de fédération de football qui envisage de ne pas voter pour Gianni Infantino, ce serait probablement l’une des décisions les plus stupides de votre vie professionnelle.

Ce type a littéralement organisé le plus grand événement sportif mondial de tous les temps sans le moindre incident, générant plus de quatre fois les revenus de la dernière Coupe du monde, et vous pensez à le destituer.

« Si Gianni Infantino n’est pas réélu à l’unanimité, alors quiconque a voté contre lui devrait se faire examiner la tête. »

L'UEFA a déclaré qu'elle ne soutiendrait pas la réélection d'Infantino l'année prochaine (Andrew Millington/PA)

Infantino a présenté ses excuses pour sa proposition de créer Fifa Forward Enterprise (FFE), une société chargée de gérer les aspects commerciaux et opérationnels des tournois de la Fifa, avec l’idée de vendre environ 20 % à des investisseurs privés – notamment à une société dirigée par Joshua Kushner, le frère du gendre de Trump, Jared Kushner.

La proposition a été abandonnée et Giuliani a ajouté : « Écoutez, nous sommes tous des êtres humains, et je pense que c’est l’une de ces choses où le sport est devenu monétisé et commercialisé.

Je dirais simplement qu’il faut considérer l’ensemble de l’œuvre de Gianni et aussi réaliser qu’il cherche toujours à améliorer son organisation, et je pense que c’est là l’essentiel.

Le fait que vous cherchiez toujours à vous améliorer ne signifie pas que vous ne ferez pas un faux pas de temps en temps, n’est-ce pas ? En tant qu’être humain, cela arrive, mais je regarderais l’ensemble du travail et je dirais que c’est l’homme que je voudrais voir diriger.