L'échange de Giannis Antetokounmpo prépare les Bucks à une ère de « quelque chose de nouveau »

Le rookie Brayden Burries est une pièce maîtresse pour les Bucks alors qu'ils avancent après avoir échangé Giannis Antetokounmpo.

Lorsqu’une franchise perd un colosse, un joueur d’un niveau qui faisait toute la différence, elle ne se contente pas de tourner la page ; c’est tout un nouveau livre qu’il faut écrire.

Par conséquent, à Milwaukee, immédiatement après

échanger Giannis Antetokounmpo

, les Bucks doivent entreprendre l'écriture d'une nouvelle identité et d'une nouvelle voie.

Antetokounmpo était une force de la nature en ville. Il a remporté un

paire de MVP de Kia

, a failli remporter quelques autres récompenses de ce type, et a été la pièce maîtresse de

le championnat 2021

Comme les joueurs légendaires ont tendance à le faire, il a élevé l’équipe au niveau du championnat, et les Bucks ont récolté tous les fruits qui en ont découlé.

Le club a bénéficié d'un niveau d'attention et de concentration réservé à seulement quelques équipes sélectionnées. Le quartier autour de l'aréna — le Deer District — est resté bondé de supporters et de chopes glacées. Et toute une génération de fans a été conquise.

Alors que le jeu a changé en ville… qui prend la suite ? Et quelle est exactement la prochaine étape ?

Dans ces cas, alors que ces équipes appuient sur le bouton de réinitialisation, il y a un mélange de soulagement, de suspense, d'incertitude et une touche de détermination. Essentiellement, l'équipe est mise au défi par la situation et saisit l'opportunité de se réinventer.

Voilà ce que font les Bucks — accueillir de nouveaux visages, se plonger dans la draft pour trouver des solutions, maintenir leur masse salariale aussi propre que possible et faire tout leur possible pour trouver le prochain Antetokounmpo, aussi long et difficile que cela puisse être.

Comme l'a dit Jon Horst, le directeur général de l'équipe, après avoir envoyé Antetokounmpo à Miami :

« Pour nous, il s’agissait simplement de l’opportunité de construire et, encore une fois, de poser des fondations. Pouvons-nous mettre en place quelque chose avec un nouvel entraîneur et profiter d’une occasion pour véritablement bâtir à partir d’une position de force sur un effectif qui, espérons-le, rendra notre ville fière, notre franchise fière et nous mènera là où nous serons compétitifs ? Et pouvons-nous maintenir cette compétition et ce niveau de compétitivité année après année ? »

Brayden Burries s’entretient avec Lauren Green après avoir été sélectionné en 10e position lors de la draft NBA 2026.

Cela commence, entre autres, par Brayden Burries et Nate Ament, leurs deux

premiers choix de repêchage

Aucun des deux n’aura l’avantage de jouer aux côtés d’Antetokounmpo, mais ils n’entreront pas non plus dans son ombre. Le terrain est ouvert pour ces deux rookies entrants, et l’avenir, ainsi que les espoirs du club, leur appartient.

Burries, qui fait une solide prestation au

Ligue d'été de la NBA

à Las Vegas, embrasse la situation.

« Je peux venir, apprendre, être moi-même, et continuer à jouer à travers les expériences, à travers les erreurs, et être la pierre angulaire dans la bonne direction », a déclaré Burries. « Il y aura des défis, mais quels que soient les défis que vous rencontrez au basket, vous avez des hauts et des bas. Je vais simplement rester dans l’instant présent, sans être trop haut ni trop bas, quoi qu’il arrive sur mon chemin. Rester confiant. »

Ament a ajouté : « Chaque rookie veut contribuer immédiatement. Évidemment, il faut le mériter, rien ne sera donné. Je pense que cette situation dépend de la rapidité avec laquelle les choses peuvent se mettre en place et de la vitesse à laquelle tout le monde adhère. »

« Nous ne sommes pas seulement un jeune groupe, nous sommes un nouveau groupe, avec un nouvel entraîneur principal. Il s’agit donc de savoir à quelle vitesse nous pouvons apprendre les uns des autres. »

Dans le cadre de l'échange d'Antetokounmpo avec le Miami Heat, le lot obtenu en retour était raisonnable, mais pas considérable.

Au moins, les Bucks disposeront d’un scoreur instantané capable d’inscrire 20 points pour compenser la perte offensive d’Antetokounmpo. Tyler Herro aura certainement le feu vert tout au long de la saison, et un feu vert clignotant qui plus est. Cette situation est idéale pour que le meneur tire fréquemment et se hisse parmi les meilleurs marqueurs de la ligue la saison prochaine.

Herro entamera sa huitième saison en 2026-27 et arrive d’un contexte gagnant, puisque Miami a atteint deux fois les finales NBA durant son passage. Il a affiché une moyenne de 21,4 points par match au cours de ses cinq dernières saisons, bien que deux d’entre elles aient été marquées par des blessures.

En prime, Herro rentre à la maison — il est originaire de Milwaukee — et l’ancien lauréat du prix du sixième homme de l’année Kia devrait être prêt à s’enraciner.

La rotation inclura également Jaime Jaquez Jr. et Kel’el Ware de Miami. Tous deux ont une chance de débuter ou d’obtenir un temps de jeu de titulaire dans la rotation.

Tyler Herro parle de son arrivée chez les Milwaukee Bucks avec Chris Haynes lors de la NBA Summer League à Las Vegas.

Ce n’est pas la première fois que les Bucks échangent une pierre angulaire. Il s’agissait de Kareem Abdul-Jabbar, qui, en 1975, a approché la direction et

a dit qu'il voulait sortir

La différence, c'est qu'Antetokounmpo voulait changer d'air parce que les Bucks, qui ont terminé la saison dernière avec un bilan de 32-50 et ont manqué les playoffs, étaient dans une impasse et n'étaient plus des gagnants.

Abdul-Jabbar a mené Milwaukee à

le championnat de 1971

et a remporté trois titres de MVP avec les Bucks, mais il ne voulait plus vivre à Milwaukee pour des raisons culturelles et religieuses. Il préférait New York, sa ville natale, ou Los Angeles, et les Bucks ont pesé les options et l'ont envoyé aux Lakers.

Le retour en 1975 pour Abdul-Jabbar — une légende qui n'avait alors que six ans d'usure en NBA — était étonnamment léger. Officiellement, les Bucks ont obtenu les futurs chouchous du public Junior Bridgeman et Brian Winters — ainsi que les vétérans itinérants Dave Meyers et Elmore Smith — tout en cédant Abdul-Jabbar et Walt Wesley aux Lakers. C'est tout.

(À noter : le numéro 33 d'Abdul-Jabbar a été retiré par les Lakers)

et

Bucks, tandis que le maillot n°2 de Bridgeman et le n°32 de Winters ont été retirés par les Bucks.

Les Bucks ont tout de même réussi à se réinventer après la perte d'Abdul-Jabbar et ont passé une bonne partie du début des années 1980 en tant qu'équipe solide de playoffs dans la Conférence Est. Mais ils ont eu la malchance de devoir affronter les Boston Celtics menés par Larry Bird et les Philadelphia 76ers dirigés par Julius Erving, puis plus tard, les Chicago Bulls emmenés par Michael Jordan.

Les Bucks avaient un plafond de verre à l'Est et ne sont jamais retournés en finale NBA jusqu'à ce qu'Antetokounmpo relance la dynamique.

en 2020-21

.

Voilà le luxe d'avoir un candidat au titre de MVP dans l'effectif : c'est un joueur qui change la donne. Sans lui, les chances de sabrer le champagne en juin sont extrêmement minces, voire inexistantes. Ces joueurs-là n'apparaissent qu'une fois par génération dans la plupart des cas.

Mais pour l'équipe chanceuse, ces joueurs ne sont souvent pas si loin. Les Bucks espèrent que c'est leur cas, que leur temps d'attente après la perte d'Antetokounmpo est court.

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En attendant, d'ici à ce que cela se produise, ils construiront un noyau et tenteront de rivaliser dans un avenir très proche. Taylor Jenkins, le nouvel entraîneur, dirigera cette reconstruction. Il a supervisé l'ascension de Memphis avec les Grizzlies et a fait preuve de patience avec leur jeune noyau, mené par Ja Morant. C'est pourquoi les Bucks l'ont recherché, car Jenkins sait comment développer les joueurs et les placer dans des rôles qui les aident à apprendre.

Le principal problème des Bucks à l'ère Antetokounmpo a été leur incapacité à trouver et à développer leurs joueurs draftés. Aucun de leurs choix de cette décennie n'est encore avec l'équipe, et un seul (AJ Johnson, Memphis) est encore en ligue.

Outre Ament, Burries, Ware et AJ Green, les Bucks donneront une chance à Ryan Rollins et Ousmane Dieng de concourir, de gagner des minutes et de prendre de l'élan. Rollins était dans la discussion pour le prix du joueur ayant le plus progressé (Kia Most Improved Player Award).

toute saison

tandis que Dieng a enregistré une moyenne de 11 points, 4,6 rebonds et 3,9 passes décisives par match en 30 rencontres avec Milwaukee après avoir été échangé depuis Oklahoma City en février.

L'objectif est de trouver des solutions parmi un mélange de jeunes joueurs et de vétérans, et de tracer une voie vers l'avant. Les Bucks savent que cela ne sera ni simple ni facile.

« Personne ici aujourd’hui ne prétend que nous sommes une meilleure équipe après avoir échangé Giannis », a déclaré Horst. « C’est l’un des plus grands joueurs de tous les temps, le plus grand joueur de l’histoire de la franchise. Nous avons connu un succès incroyable. »

C’est un nouveau chapitre dans la ville car le Livre de Giannis est fermé.

« Il y a un sentiment d’excitation parce que c’est un défi différent », a déclaré Horst. « C’est quelque chose de nouveau. Je suis enthousiaste à l’idée d’essayer d’assembler les pièces. Nous avons beaucoup de travail à faire. »

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Shaun Powell couvre la NBA depuis 1985. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

spowell@nba.com

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