Griezmann transforme Orlando, Casemiro fait ses débuts pour Miami et plus encore lors de la 18e journée

Par Jonathan Sigal

Des superstars qui donnent un grand coup de boost, des derbys qui montent la température et des jeunes qui saisissent leur chance – la 18e journée avait un peu de tout.

Avant que la semaine du Match des étoiles de la MLS 2026 ne se déroule à Charlotte, nous faisons le point sur le programme chargé de samedi.

Tout comme lors de la 17e journée en milieu de semaine, commençons par une certaine superstar française qui pourrait inspirer un retournement historique en Floride centrale.

Orlando City

L'Effet Griezmann

Nous n'en sommes qu'à deux matchs depuis le début de l'ère Antoine Griezmann à Orlando City, et les premiers résultats sont spectaculaires.

Les Lions ont débuté par une victoire 4-0 en milieu de semaine chez les co-leaders de la Conférence Ouest, San Jose, un match où l'icône de l'Atlético Madrid a inscrit son premier but en MLS et délivré cinq passes clés.

Orlando a ensuite remporté une impressionnante victoire 1-0 contre Nashville SC, leader du Supporters' Shield ce week-end, et le champion de la Coupe du Monde de la FIFA 2018 a de nouveau marqué le match de son empreinte.

C'est vraiment un cas où "la marée montante soulève tous les bateaux", Orlando faisant partie des plus grandes difficultés de la ligue avant la pause de la Coupe du monde 2026 de cet été.

Mais avec la qualité de classe mondiale de Griezmann qui donne le ton, l’ambiance autour du stade Inter.co a complètement changé du tout au tout. Tout cela alors que Martín Ojeda est blessé et que des rumeurs de transfert entourent également Marco Pašalić.

Les supporters de l'OL rêvent de jusqu'où Griezmann peut les emmener, et à juste titre.

REGARDEZ : Griezmann enflamme Orlando pour surprendre Nashville, leader du Bouclier

Inter Miami CF

Casemiro montre sa classe

L'Inter Miami dispose d'un avantage bien documenté sur le marché des transferts, à savoir des joueurs déterminés à poursuivre les trophées aux côtés de Lionel Messi et, sans doute, à accepter moins d'argent ce faisant.

Le dernier exemple en date est celui de la légende brésilienne Casemiro, qui a été officiellement présenté la semaine dernière comme la dernière superstar des Herons, après avoir passé près de 15 ans à jouer pour des clubs comme le Real Madrid, Manchester United et le FC Porto.

Les débuts du milieu de terrain vétéran sont arrivés rapidement, puisqu'il a disputé l'intégralité des 90 minutes samedi soir lors d'une victoire 1-0 au CF Montréal – un match décidé par un penalty tardif de Luis Suárez.

Bien sûr, Casemiro s'adapte encore à son nouveau club. Ses coéquipiers argentins Messi et Rodrigo De Paul ne sont pas encore revenus de leur pause bien méritée après la Coupe du monde. Et des questions se posent quant à la meilleure façon pour Guillermo Hoyos d'utiliser les diverses compétences de Casemiro.

Mais l’Inter Miami a désormais son nouveau métronome au milieu de terrain, et Casemiro ne fait que renforcer les espoirs du club de remporter à nouveau la Coupe MLS. C’est la force d’ajouter un quintuple vainqueur de la Ligue des champions de l’UEFA, qui a participé à trois Coupes du monde.

Deux notes supplémentaires :

FAITS SAILLANTS : CF Montréal vs. Inter Miami CF | 25 juillet 2026

Club de football de Los Angeles

Son & Bouanga délivrent – encore

Arrêtez-nous si vous avez déjà entendu celle-ci : Son Heung-Min et Denis Bouanga ont encore fait des leurs pour le LAFC samedi soir.

Ce duo dynamique a provoqué une déroute de 4-0 contre le Sporting Kansas City, alors que Son a ouvert le score à la cinquième minute et que Bouanga (2b/1p) a ajouté un doublé encadrant le but de David Martínez en première période.

Son et Bouanga ont désormais marqué lors des trois matchs du LAFC suivant la trêve de la Coupe du monde, et ils cumulent ensemble un impressionnant total de 13 buts et 16 passes décisives cette saison.

Ils commencent à montrer la forme – et un rendement constant – qui a captivé la MLS l'été et l'automne derniers, lorsque Son est arrivé de Tottenham Hotspur dans le cadre d'un contrat record en championnat.

Quelques notes supplémentaires :

REGARDEZ : Le duo dynamique Son & Bouanga enflamme le LAFC

Columbus Crew

Colomb prend l'enfer est réel

Lorsque le dernier chapitre de Hell is Real a débuté samedi soir, le FC Cincinnati avait l'avantage. Kévin Denkey a ouvert le score à la neuvième minute, et Evander tirait les ficelles.

Mais les Columbus Crew ont renversé la situation juste avant la mi-temps, ravissant leur public à domicile. Jamal Thiaré a égalisé et Dániel Gazdag a inscrit un penalty, établissant une avance de 2-1 qui a tenu jusqu'au coup de sifflet final.

Était-ce le meilleur match de l’équipe ? Non, et ils l’admettraient volontiers. Mais ce sont trois points fantastiques en pleine période de transition, alors que la recrue phare de l’été, Brais Méndez, regardait depuis les tribunes et que le défenseur central Eric Bailly n’a pas encore fait ses débuts.

Ils ont pour l'instant les droits de vantardise de l'Ohio et ont montré qu'ils ne se laisseront pas abattre sans se battre cette année – même avec le départ de leur attaquant vedette Diego Rossi vers le CF Monterrey de la LIGA MX et la convalescence de l'attaquant Wessam Abou Ali après une blessure au genou mettant fin à sa saison.

Par ailleurs, les 42 buts encaissés par Cincinnati cette saison sont « bons » pour le troisième plus haut total en MLS. Aussi talentueux soient-ils dans le dernier tiers du terrain, leur potentiel de trophée est limité par les lacunes défensives.

REGARDEZ : Le Columbus Crew revendique les droits de vantardise de l’Enfer est Réel

Houston Dynamo FC

Les DP propulsent Houston vers l'avant

L'attaque de Houston a été transformée cet hiver, avec l'arrivée de Mateusz Bogusz et Guilherme dans le cadre de contrats de joueurs désignés. Bogusz a été recruté du Cruz Azul de la LIGA MX pour un montant annoncé allant jusqu'à 10 millions de dollars, tandis que Guilherme a rejoint le club en provenance du Santos FC, club de Série A brésilienne.

Il suffit de dire que la direction du Dynamo envisageait des soirées comme celle de samedi – une victoire 3-0 à domicile contre les rivaux texans d’Austin FC – lorsqu’elle a investi dans cet effectif.

Bogusz a inscrit son premier doublé avec le club, l'international polonais réalisant sa meilleure performance avec Houston depuis un but vainqueur dans le temps additionnel plus tôt cette saison.

Quant à Guilherme ? Ce fut plus de la même chose, puisqu'il a fourni 1 but et 2 passes décisives avant de rejoindre les étoiles de la MLS pour affronter les étoiles de la LIGA MX. Cela a porté le total de contributions aux buts du vétéran brésilien, le meilleur de son équipe, à 16 (9 buts et 7 passes décisives).

Houston se trouve discrètement à une place d’un match à domicile des séries éliminatoires de l’Audi MLS Cup, occupant actuellement la cinquième position à l’Ouest (26 points). C’est le résultat d’une seule défaite lors de leurs sept derniers matchs.

REGARDEZ : Écrasement orange ! Houston domine Austin dans le choc de la rivalité

Galaxie de Los Angeles

Folie du Cali Clásico

Lorsque Timo Werner s'est avancé pour tirer un penalty à la 95e minute, le tir décisif se trouvait dans son pied droit.

Son équipe des San Jose Earthquakes, alors à égalité 1-1 avec le LA Galaxy, s'est vu offrir l'occasion de marquer un but décisif en fin de match – ce qui aurait provoqué un chaos total alors que plus de 43 000 fans remplissaient le Stanford Stadium pour le dernier Cali Clásico.

Cependant, le gardien du Galaxy, JT Marcinkowski, en avait décidé autrement. Le portier vétéran et ancien gardien des Quakes a plongé sur sa gauche et a repoussé la tentative de la star allemande, préservant ainsi le match nul pour les visiteurs.

Los Angeles reste sans victoire depuis quatre matchs et doit combler un vide important dans son effectif après le départ de l'ailier désigné Gabriel Pec. Mais peut-être que l'arrêt de Marcinkowski peut aider à redresser leur saison.

FAITS MARQUANTS : San Jose Earthquakes vs. LA Galaxy | 25 juillet 2026

St. Louis CITY SC

St. Louis CITY est sur une lancée

L'équipe la plus en forme de la MLS, sans compter l'Inter Miami ? Il s'agit ni plus ni moins du St. Louis CITY SC.

L'équipe de Yoann Damet reste invaincue depuis sept matchs, avec six victoires durant cette période. Et leur dernier succès est survenu samedi soir lorsque la frappe sensationnelle de Tomáš Ostrák à la 83e minute a offert une victoire 1-0 contre le Colorado Rapids.

Saint-Louis est remonté à la septième place dans l'Ouest et est en voie de se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois depuis leur saison d'expansion en 2023.

Cela intervient alors que Saint-Louis intègre le nouveau venu Alexandru Mățan et serait sur le point de faire de Carlo Holse un joueur désigné, en acquérant l'international danois auprès de Samsunspor, en Süper Lig turque.

Nous suivrons de près pour voir jusqu'où Saint-Louis peut pousser ce redressement lors de la première saison de Damet.

FAITS MARQUANTS : St. Louis CITY SC vs. Colorado Rapids | 25 juillet 2026

Révolution de la Nouvelle-Angleterre

Harrison voit les Revs en plein vol.

Juste avant le coup d'envoi contre Atlanta United samedi soir, le New England Revolution a officiellement annoncé Jack Harrison comme leur nouvelle recrue désignée.

Ce n'était pas trop surprenant : des fans l'ont repéré au Gillette Stadium, et il y a eu des rapports toute la semaine indiquant que le club allait l'acquérir du côté de Leeds United, en Premier League anglaise.

Mais les Revs s'attendaient-ils à ce que Harrison regarde depuis les tribunes pendant que sa nouvelle équipe infligeait une déroute 4-1 à Atlanta United ? Probablement pas.

L'Anglais a vu Carles Gil orchestrer l'attaque, Dor Turgeman retrouver le chemin des filets, et les jeunes internationaux américains Peyton Miller et Brooklyn Raines ajouter des buts.

Les Revs montent à la troisième place de la Conférence Est (29 points), et ajoutent désormais un ailier confirmé et de haut niveau en la personne de Harrison. Il connaît bien la MLS, ayant débuté sa carrière professionnelle avec le New York City FC en 2016-17. Il connaît également la région, ayant fréquenté une école préparatoire à l'adolescence.

La Nouvelle-Angleterre est devenue une équipe solide sous la direction de l'entraîneur-chef de première année Marko Mitrović, et bénéficie désormais d'un renfort dans le dernier tiers du terrain à un poste nécessaire (ailier gauche).

FAITS MARQUANTS : New England Revolution vs. Atlanta United | 25 juillet 2026

Autour du domaine

La sortie émotionnelle de Mora

C'était du genre conte de fées au Providence Park samedi soir.

Felipe Mora, disputant son dernier match sous les couleurs des Portland Timbers, a inscrit un doublé lors de la victoire 2-1 du club contre le Real Salt Lake.

Le joueur international chilien devrait bientôt rejoindre le club de LIGA MX, l'Atlético de San Luis, mettant ainsi fin à un passage de plus de six saisons et 173 matchs à Portland.

Alors quand Mora a été remplacé à la 72e minute… « émouvant » ne commence même pas à décrire ça.

REGARDEZ : Felipe Mora reçoit un adieu de héros de la part des fidèles de Portland

Des problèmes à Chicago ?

Alors, ce n'est pas génial !

Mbokazi était sans doute le meilleur joueur de Chicago durant la première moitié de la saison et sortait d'une solide Coupe du Monde avec l'Afrique du Sud. Sa blessure de longue durée est un énorme coup dur pour le club.

Désormais, Chicago a des options au poste de défenseur central. Jack Elliott et Joel Waterman ont fait leurs preuves en MLS, et il y a un énorme potentiel chez le joueur formé au club Christopher Cupps (bien qu'il soit actuellement avec les U-20 américains). Sam Rogers et Mauricio Pineda sont d'autres possibilités.

Mais Mbokazi était tellement crucial pour le jeu du Fire, et remplacer sa défense d'urgence, ses passes cassant les lignes, sa force dans les duels… pas facile. Et cela s'est vu dans la défaite 3-1 de samedi contre le New York City FC.

De plus, Chicago attend le premier but de Robert Lewandowski avec le club. La superstar polonaise est entrée en jeu lors de ce match à l'extérieur.

Philadelphie trouve son élan

Les Philadelphia Union ont remporté deux matchs consécutifs sous la direction de l'entraîneur intérimaire Ryan Richter, leur plus récent étant un triomphe de 1-0 contre les Seattle Sounders FC, décimés par les blessures, grâce au neuvième but de Milan Iloski cette année, le plus haut total de l'équipe.

Nous portons une attention particulière à la manière dont les jeunes talents locaux et espoirs de l'USMNT, Cavan Sullivan et Neil Pierre, ont décroché des rôles de titulaires. Sullivan a trouvé un nouveau rythme depuis la trêve de la Coupe du monde, créant des occasions et montrant une volonté de tenter des choses avec le ballon.

Rappel : Il n'a encore que 16 ans.

Vancouver… sans Berhalter ?

Les fans des Whitecaps ont eu un aperçu de la vie sans Sebastian Berhalter ces derniers temps, à commencer par une défaite 4-3 au FC Cincinnati en milieu de semaine et se poursuivant par un match nul 0-0 au Minnesota United FC samedi.

La raison ? Le milieu de terrain de l'USMNT devrait bientôt rejoindre Middlesbrough, en EFL Championship, partant à l'étranger pour un montant de 2 millions de dollars avant l'expiration de son contrat cet hiver.

Ce sera une perte importante pour Vancouver, qui reste co-leader de l'Ouest avec 33 points. Mais remplacer Berhalter ne sera pas facile, et nous suivons de près les mouvements qu'ils prévoient sur le marché des transferts estival.