Plutôt rugueux que joli, mais rien n'arrête Brighton - même si Fabian Hurzeler refuse d'évoquer une course au titre, écrit ROSS HEPPENSTALL.

Rien, semble-t-il, ne peut arrêter Brighton en ce moment.

Pas Manchester United. Pas Arsenal. Et pas Sunderland, qui n'a jamais semblé pouvoir percer la défense visiteuse, laquelle a tenu bon sans difficulté après le carton rouge controversé de Pascal Struijk à la 57e minute.

Les hommes de Fabian Hurzeler, qui avaient ouvert le score quelques instants plus tôt grâce à Maxim De Cuyper, ont concocté un délicieux deuxième but en fin de match par l'intermédiaire de Jaouen Hadjam pour sceller une autre victoire exceptionnelle.

C'était la quatrième victoire consécutive de Brighton dans toutes les compétitions et les a propulsés à deux points du sommet de la Premier League.

Avant la trêve internationale, ils ont gagné 5-0 à Coventry et battu Arsenal 3-0, de part et d'autre d'une impressionnante victoire 3-2 en Coupe de la Ligue à Old Trafford.

Ce dernier succès n'a pas toujours été joli, mais les hommes de Hurzeler ont progressivement fait payer leur supériorité.

Maxim De Cuyper était sur la feuille de match pour Brighton alors qu'ils se rapprochaient à deux points du sommet de la Premier League.

Personne ne peut arrêter l'équipe de Fabian Hurzeler en ce moment, et Sunderland ne s'en est jamais vraiment approché.

À la 53e minute, le capitaine pétillant Pascal Gross a adressé une passe intelligente à De Cuyper, qui a envoyé une excellente frappe en première intention qui a trompé Robin Roefs.

Gross, 35 ans, a été nommé Joueur du Mois de la Premier League pour septembre et Hurzeler a souri : « Je compare Pascal à un bon vin – plus il est vieux, meilleur il est. Voyons jusqu'où ce vin peut devenir bon. »

Struijk a ensuite vu rouge après avoir été jugé avoir retenu Wilson Isidor alors qu'il menaçait de s'échapper.

Ni l'arbitre Thomas Bramall ni son assistant n'ont initialement signalé de faute, mais l'assistant vidéo à l'arbitrage (VAR) Neil Davies est intervenu et Struijk a été expulsé.

Brighton a superbement défendu, puis a frappé ses hôtes en contre-attaque en fin de match lorsque la passe intelligente de Georginio Rutter a trouvé son coéquipier remplaçant Hadjam, qui a expédié une superbe frappe du pied gauche au fond des filets.

On vante beaucoup la capacité de Brighton à déchiqueter les défenses adverses avec de jolies passes, mais cette victoire a été sculptée par une défense obstinée.

Hurzeler a dit : « Je sonne un peu vieux jeu maintenant, mais il y a un dicton :

La défense gagne des matchs et nous sommes connus pour jouer un beau football, mais nous ne voulons plus être ce club si gentil.

« Nous voulons être une équipe qui joue un football efficace et c'était un bon début. »

Pascal Gross (au centre) a remporté le prix du joueur du mois de la ligue la saison dernière et a délivré une autre passe décisive ici.

L'équipe de Regis Le Bris a eu du mal à avoir un impact dans les zones offensives, Brian Brobbey étant absent.

Avec l'attaquant Brian Brobbey absent pour cause de blessure, Wilson Isidor a été chargé de mener l'attaque, mais a eu du mal à avoir un réel impact.

Le capitaine vétéran Granit Xhaka a également raté son entrée au milieu de terrain, et le prochain match de Sunderland est un déplacement au Portugal pour affronter Torreense en Ligue Europa.

Brighton, quant à lui, accueille l'équipe lituanienne Kauno Zalgiris en Conference League.