Manchester United a-t-il perdu la bataille du mercato au milieu de terrain ?

Le succès de Michael Carrick à Manchester United dépendra en grande partie de la justesse des activités de transfert du club.

Leur approche au cours de l'année écoulée a été plus judicieuse que par le passé. Les jeunes joueurs et la planification à long terme ont remplacé le recrutement à tout-va qui a caractérisé une grande partie de la dernière décennie.

Mais si United termine l'été sans avoir réussi à recruter Sandro Tonali, Elliot Anderson et une autre cible de milieu de terrain d'élite comme Bruno Guimaraes ou Mateus Fernandes, pour finalement se contenter d'Andrey Santos et de Youri Tielemans de Man Utd, les supporters auraient toutes les raisons de s'inquiéter.

Ce n’est pas parce que Santos et Tielemans manquent de qualité. C’est plutôt parce qu’ils ne semblent pas offrir le même impact transformationnel.

Tonali est devenu l’un des milieux de terrain les plus complets d’Europe à Newcastle. Guimaraes, quant à lui, est l’un des meilleurs milieux de terrain de la Premier League depuis plusieurs saisons. Anderson et Fernandes sont plus jeunes et ont encore du chemin à parcourir, mais ils ont le potentiel pour devenir les meilleurs du monde à leur poste.

On s'attend toujours à ce que Manchester United réalise une solide campagne 2026/27 avec l'effectif déjà en place. NetBet, qui propose des paris en ligne sur une multitude de sports, place les Red Devils comme quatrièmes favoris pour remporter le titre de Premier League la saison prochaine.

Mais leur milieu de terrain est la plus grande source d'inquiétude. Il a trop souvent manqué d'autorité, et encore plus maintenant que Casemiro est parti. Ils ont besoin de joueurs qui améliorent immédiatement le onze de départ, et non pas simplement qui ajoutent de la concurrence.

C'est là que les inquiétudes concernant Santos et Tielemans commencent.

Santos a clairement un énorme potentiel. Il marque des buts depuis le milieu de terrain, couvre bien le terrain et correspond au profil que Carrick semble privilégier. Mais il y a encore beaucoup d'incertitude autour de lui, étant donné qu'il n'a pas réussi à décrocher une place de titulaire à Chelsea.

Il peut devenir un joueur exceptionnel, mais il n'est pas encore un faiseur de différence garanti.

Tielemans est une option plus établie et améliorerait certainement la capacité de United à passer le ballon et à le conserver. Cependant, il n’apporte pas vraiment la présence défensive qui manque encore à l’équipe de Carrick au milieu de terrain.

Pendant trop longtemps, United s'est retrouvé à recruter des cibles de second ou troisième choix après avoir manqué ses options principales. Parfois, cela a fonctionné, mais le plus souvent, cela leur a laissé un effectif rempli de bons joueurs plutôt que de joueurs d'élite.

Les meilleurs clubs identifient les milieux de terrain capables de changer la trajectoire d'une équipe, tout comme Arsenal l'a fait avec Declan Rice.

Le temps nous le dira, mais on a l'impression que la stratégie prudente adoptée par United pour éviter de trop payer les joueurs les a jusqu'à présent fait perdre la bataille des recrutements au milieu de terrain cet été.