Il a joué pour Ipswich Town et Coventry City, puis s'est essayé à trois sports différents.

Jay Tabb a essayé le golf, le rugby à XV et les courses hippiques depuis sa retraite du football en 2016.

Ancienne star de Reading, Jay Tabb a pris sa retraite du football à seulement 32 ans après trois ans passés à Ipswich Town.

Agé aujourd'hui de 42 ans, il a également joué pour Brentford et Coventry City au cours d'une carrière qui a débuté en 2001.

Il a fait ses débuts en équipe première au club londonien, le 3 mai 2001, lors d'un match nul 2-2 contre Luton Town.

Tabb a passé la majeure partie de sa carrière à évoluer en Championship, passant trois ans à ce niveau avec Coventry City, et il a même atteint la Premier League avec les Royals lors de la saison 2012/13.

L'ascension de Jay Tabb vers la Premier League

Action Images

Le milieu de terrain a signé pour Coventry à l'été 2006 en provenance de Brentford, et il a joué 95 fois en deuxième division pour le club.

Il a aidé l'équipe à terminer 17e, 21e et 17e, marquant 11 fois et délivrant 12 passes décisives, avant d'obtenir un transfert vers le stade Madejski en 2009.

Agé aujourd'hui de 42 ans, il était une présence régulière pour les Royals, disputant 77 matchs de Championship pour le club avant leur promotion en 2012.

Tabb a été titularisé 12 fois en Premier League sous la direction de Brian McDermott, mais cela n'a pas suffi pour aider l'équipe à se maintenir dans la division, puisqu'ils ont terminé 19e au classement.

La carrière de Jay Tabb se termine à Ipswich Town

Après la relégation de Reading de l'élite, Tabb a ensuite signé pour Ipswich en 2013, d'abord sous forme de prêt, avant de finaliser un transfert définitif cet été-là.

Et bien que son temps de jeu se soit amélioré à Portman Road, il n'a pas pu aider les Tractor Boys à obtenir la promotion.

Tabb n'a manqué que six matchs de championnat en 2014/15, fournissant deux buts et trois passes décisives alors qu'ils ont décroché une place en barrages.

La défaite contre leurs rivaux acharnés de Norwich City en demi-finale a mis fin à leurs espoirs de retour en Premier League, et a également marqué la fin de la carrière de joueur de Tabb.

La défaite 3-1 contre les Canaries lors du match retour fut son dernier match en Championship, car il ne fit que quatre apparitions en coupe lors de la saison suivante avant de prendre sa retraite.

Les autres activités sportives de Jay Tabb

Cependant, Tabb n'a pas laissé la fin de sa carrière de football mettre un terme à son ambition sportive, car il s'est essayé à trois autres sports dans les années qui ont suivi.

Il a pratiqué le rugby à XV amateur, les courses hippiques et le golf depuis la fin de sa carrière de joueur à Ipswich, et bien qu'il soit reconnaissant de ce que ce sport lui a apporté, il s'est confié sur ce qui l'a poussé à entreprendre ce parcours.

« Le football a été incroyablement généreux avec moi et je serai éternellement reconnaissant pour le chemin qu'il m'a permis de prendre dans ma vie professionnelle », a déclaré Tabb, via The Irish Sun en 2024.

« Mais j'ai eu de nouveaux défis une fois que j'ai arrêté — et quand l'occasion s'est présentée de jouer au rugby ou au golf, de m'entraîner et de monter à cheval, ça a été un parcours assez incroyable. »

Tabb a joué pour les Old Wimbledonians en 2017, avant de commencer à travailler dans une écurie en 2020, ce qui l'a finalement mené à devenir jockey un an plus tard.

Pendant ce temps, il a également réduit son handicap d'or à cinq, et a même été caddie sur le Ladies' European Tour.

Jay Tabb explique ses ambitions en rugby et en courses hippiques

Tabb a révélé qu'il a décidé de se lancer dans le rugby en raison de sa popularité dans sa famille, et il a crédité son frère de l'avoir aidé à faire le pas vers ce sport.

Cependant, il est clair que les courses de chevaux étaient la poursuite qu'il souhaitait le plus suivre dans les années qui ont suivi sa retraite du football.

S'exprimant auprès du Guardian en 2019, il a décrit l'importance de relever ce défi.

Je suis content d'avoir appris à monter à cheval, parce qu'on peut remettre les choses à plus tard.

« Je me suis simplement dit : “La vie est trop courte, je ne profite pas du football, j’ai d’autres centres d’intérêt”, donc c’était le bon moment pour le faire. »

Ma mère aurait été exactement comme ma tante, pleurant toutes les larmes de ses yeux si elle m'avait vu à cheval.

« Même quand elle venait me regarder jouer au football, si quelqu'un me frappait trop fort, elle était vraiment contrariée et disait : “Qu'est-ce qu'ils font à mon bébé ?” »

Lire et Ipswich sont désormais un lointain souvenir d'une vie passée.