Voici le transfert que Manchester United devrait conclure dès janvier - ou risquer de se faire doubler par Liverpool... et le nouveau meilleur analyste de la télévision n'est PAS sur Sky Sports : IAN LADYMAN sur Mon week-end football.

Gary Neville a déclaré que la période après la mi-temps était la pire qu'il ait jamais vue de la part d'une équipe de Manchester United.

Je contesterais cela. Le niveau depuis les années de Sir Alex Ferguson a été fixé désespérément bas.

Comme nous en avons déjà parlé dans cette chronique, l’un des plus grands défis auxquels est confronté tout manager d’United est l’exaltation qui suit une victoire et l’hystérie qui suit une défaite.

Michael Carrick le savait avant le début de cette saison, et chaque déception qui passe le lui rappelle.

La vérité, c’est que les États-Unis que nous regardons maintenant sont ceux que certains d’entre nous avaient vus venir.

Ils ne resteront pas dans la moitié inférieure de la Premier League. Ils sont meilleurs que cela.

Michael Carrick se fait rappeler l'ivresse qui suit une victoire et l'hystérie qui suit une défaite en tant qu'entraîneur de United.

De même, ils ne sont pas équipés pour jouer le titre.

Carrick les a propulsés dans le top quatre lors d'une saison parfaite. Son équipe – absente des compétitions européennes et éliminée tôt des deux coupes nationales – jouait un match par semaine, sans blessures majeures, à un moment où les autres grands clubs étaient largement sous-performants.

Aujourd’hui, c’est différent et United n’a pas la profondeur d’effectif – et très probablement pas l’entraîneur – pour faire face.

Regardez le banc de Carrick hier. Où sont les joueurs qui changent le cours du jeu ?

Jusqu'à ce que cela change – jusqu'à ce que United constitue un effectif de joueurs aptes à supporter les rigueurs d'une saison de plus de 50 matchs – rien d'autre ne compte.

La politique de transfert de United a suscité des critiques compréhensibles, en particulier une décision apparente de se concentrer sur le milieu de terrain et les postes offensifs cette année, et sur la défense l’année suivante.

Dans cette optique, Manchester United tient à recruter Lewis Hall de Newcastle l'été prochain.

Mais si ce talentueux joueur de 22 ans continue à jouer comme il l’a fait pour son club actuel lors de la défaite contre Hull samedi, alors United serait bien fou d’attendre aussi longtemps.

Liverpool aura-t-il besoin d’un arrière gauche l’été prochain ? Possible. Et l’ancien club de Hall, Chelsea ? Peut-être.

Manchester United ne peut pas présumer que le terrain sera dégagé à la fin de la saison. Il y a un mercato en janvier et ils pourraient souhaiter l’utiliser.

Manchester United serait fou d’attendre l’été pour signer Lewis Hall – d’autres clubs seront intéressés.

Des questions devront être posées si Arsenal échoue à défendre son titre de champion de Premier League cette saison.

Arsenal possède l’effectif le plus profond, la meilleure défense, le meilleur gardien et un manager qui a déjà gagné la Premier League. Si les Gunners ne défendent pas leur titre avec succès cette saison, ils devront se demander pourquoi.

Ils disent que remporter deux titres de Premier League d'affilée est plus difficile que de le gagner la première fois. Je contesterais cela cette saison, surtout maintenant qu'il semble déjà que ce soit une course à deux entre Arsenal et Manchester City, encore une fois.

Liverpool, Chelsea et Manchester United semblent déjà manquer – de loin dans certains cas – de ce qu’il faut.

Tottenham ? Il doit bien y avoir une blague quelque part là-dedans.

Le début de saison d’Arsenal avait été impérial jusqu’à leur arrivée à Brighton samedi. Ce qui s’est passé au stade Amex a semblé et ressenti comme un énorme signal d’alarme, non seulement pour Arsenal, mais pour l’ensemble de la Premier League.

Une journée pour nous rappeler que nous pourrions encore avoir une course au titre et une journée où Arsenal a appris qu’on ne peut pas simplement se présenter et gagner un match de football, qui que l’on soit.

Si cela sert à rappeler aux champions quelques fondamentaux de base du jeu, cela pourra leur servir à long terme.

Mais les propres mots d’Arteta après le match étaient révélateurs.

« Ils étaient au-dessus de nous dans les fondamentaux du jeu », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal.

Il est trop tôt pour faire des déclarations générales sur les champions, mais c'est leur occasion de mettre le championnat sous étau.

‘Nous ne respections pas le jeu. Cela ne doit plus se reproduire.’

Les images du match ont donné raison à Arteta. Étant donné que l’entraîneur de Brighton, Fabian Hurzeler, les avait accusés de jouer un anti-football la saison dernière, Arsenal n’aurait pas dû manquer de motivation.

Mais ils ont été distancés et surpassés au combat par leurs adversaires.

Declan Rice devrait avoir honte de son coup de pied en direction de Malick Yalcouye – il aurait dû être expulsé – tandis que le plongeon de Gabriel, sans aucun contact de la part de Yasin Ayari, n’était pas digne d’un joueur de parc du dimanche, et encore moins du meilleur défenseur du pays.

Compte tenu de la façon dont Arsenal a commencé la saison – avec un bilan de 100 % de victoires avant le week-end – il est trop tôt pour faire des déclarations générales sur les champions. Ils ont montré la saison dernière qu'après deux ou trois échecs de justesse, ils ont mûri pour devenir la vraie affaire.

L’effectif d’Arteta est effroyablement bon. Il dispose d’un banc d’une qualité qui rappelle le City du sommet sous Pep Guardiola. À l’ère des cinq remplacements, c’est sans doute le plus grand avantage dont ils disposent.

Tout cela ne signifie pas grand-chose si tu ne cours pas, cependant.

La saison 2026-27 représente l’opportunité pour Arsenal de mettre la Premier League sous étau et de se l’approprier. S’ils n’y parviennent pas, ils auront le reste de leur carrière pour le regretter.

Ce sera une longue trêve internationale pour certains joueurs d'Arsenal.

Fulham n'a pas encore gagné mais semble avoir beaucoup d'atouts, et avec Josh King, ils disposent d'un jeune milieu de terrain qui est tout simplement un plaisir à regarder.

Le manager Alvaro Arbeloa ferait bien de faire mieux que de lancer des accusations sauvages sur un parti pris de l'arbitre, cependant.

Tout ce que cela fait – en dehors de lui valoir une sanction bien méritée de la FA – c’est détourner l’attention de certaines des excellentes choses accomplies par son équipe.

Le manager de Fulham, Alvaro Arbeloa, ne devrait pas lancer d'accusations sauvages contre l'arbitre.

L'analyse de Joe Hart sur les difficultés du gardien de United, Senne Lammens, à encaisser le but de Fulham était excellente dans Match of the Day, et n'a été surpassée que par sa superbe dissection de celui de Rayan Cherki pour City contre Sunderland.

Les Neville et Jamie Carragher sur Sky continuent de fixer les standards en matière de formules percutantes et de franchise, mais lorsqu'il s'agit de décortiquer les moindres détails de ce qui se passe réellement sur le terrain, Hart s'est imposé comme le meilleur analyste du pays.

La question est : la BBC pourra-t-elle se permettre de le garder ?

Carragher a été très critique envers Florian Wirtz, affirmant que l’Allemand ne serait pas dans son équipe de Liverpool pour affronter Manchester City après la trêve internationale.

J'ai constaté une amélioration marginale chez Wirtz cette saison, mais on a toujours l'impression que le recrutement à 115 millions de livres sterling de l'été 2025 a encore de grandes étapes à franchir s'il veut un jour devenir une star de la Premier League.

Wirtz peut faire des choses merveilleuses et n'était pas sans influence alors que Liverpool a remporté de justesse une victoire 1-0 à Bournemouth.

Mais une inquiétude, c'est que la façon dont il peut parfois sembler avoir un demi-mètre de retard sur le rythme correspond exactement à la manière dont il m'est apparu avec l'Allemagne pendant la Coupe du monde.

Le joueur de 23 ans a été remplacé lors des deux matchs de Coupe du monde qui comptaient vraiment pour son pays – contre l’Équateur et le Paraguay. Quand l’Allemagne avait besoin d’élan et d’influence, elle regardait ailleurs.

J'espère que ça n'en arrivera pas à ce stade à Liverpool non plus.

Florian Wirtz a encore du chemin à parcourir pour devenir une star de la Premier League, et ses problèmes ont été évidents lors de la Coupe du monde.

Nous n'avons joué que cinq matchs de Premier League, mais déjà certains de nos grands clubs sont humiliés par des équipes comme Brentford et Brighton.

Ça ne durera pas, mais c’est bon de savoir que, au moins pour un court moment, un encadrement de haut niveau et un recrutement de qualité peuvent vous faire passer devant ceux qui ont passé une grande partie de l’été à mettre le feu à l’argent.

J'étais au Gtech pour regarder l'un de nos gros dépensiers – Chelsea – se faire donner une leçon en début de week-end, et nous pourrions parler de leurs lacunes toute la journée.

Plus largement, toute cette expérience ne fit que me convaincre que le vendredi soir n'est pas un moment pour le football.

Ça ne semble tout simplement plus pareil, et je ne pense pas que ça le sera un jour.

Au fil des années, j’en suis venu à comprendre et à apprécier les rythmes d’un programme télévisé de week-end de football qui se déroule le samedi à 12h30 et 17h30, puis le dimanche à 14h et 16h30.

Mais le vendredi semblera toujours faux. La nuit du vendredi est un moment d’anticipation du week-end sportif, un moment pour rêver et s’enthousiasmer de ce qui va arriver.

Je veux dire, imagine être fan de Chelsea. Tu n’as même pas eu le temps de te changer en quittant le travail et le week-end est déjà gâché.

Le vendredi soir n'est pas un moment pour le football - ce devrait être un moment pour ressentir l'anticipation du week-end.

Cole Palmer a semblé brièvement impressionnant contre Brentford, et il est décevant de le voir se retirer de l’équipe d’Angleterre après avoir joué 90 minutes.

Les détails complets ne manqueront sans doute pas d'émerger, mais pour l'instant, il semble que la décision ait été prise pour lui permettre de gérer un souci musculaire.

C’est une période internationale de trois semaines et il est difficile de ne pas se demander si Palmer n’aurait pas pu se présenter au camp et jouer des minutes limitées, ou du moins passer un peu de temps à se réintégrer avec un effectif qui s’est rendu à la Coupe du monde sans lui.

Ce serait une surprise à ce stade s'il faisait partie de la sélection anglaise pour le prochain rassemblement en novembre.

Et où cela le laisserait-il ?

C’était réjouissant de voir Fabio Carvalho sortir du banc pour marquer le troisième but de Brentford.

Le milieu de terrain portugais n’a encore que 24 ans, mais beaucoup de choses se sont passées – et peu de bonnes – depuis que son transfert précoce de Fulham à Liverpool en 2022 n’a pas abouti.

Carvalho a subi des blessures à Brentford et son but vendredi était son premier en Premier League depuis un an et seulement son deuxième depuis celui marqué pour Liverpool en août 2022.

J'ai eu la chance de passer un peu de temps avec lui la saison dernière, et c'est un bon joueur qui se soucie profondément du jeu.

Croisons les doigts pour qu'il ait plus de chance, car c'est un talent.

Fabrio Carvalho est un joueur talentueux et est entré en jeu pour Brentford pour marquer contre Chelsea vendredi.

Nicolas Jackson semble adorer la vie sous Unai Emery et pourrait retrouver sa forme.

Emi Martinez continue d’avoir l’air un peu déconcerté par la vie à Chelsea – si les foules de Premier League pouvaient arrêter de huer tous les joueurs argentins, ce serait bien – tandis qu’Aston Villa vient peut-être de trouver une amélioration.

Zion Suzuki – le gardien international japonais né en Amérique – a été exceptionnel alors que Villa a résisté à la pression de Tottenham pour gagner samedi midi. Il n’a que 24 ans, donc on peut aussi s’attendre à ce qu’il progresse.

Pendant ce temps, Nicolas Jackson m'a donné des raisons de reconsidérer mon point de vue après avoir mené la ligne de front magnifiquement pour son équipe et marqué un superbe but.

Irrégulier à Chelsea, j’ai exprimé dans une chronique précédente mon étonnement que Villa ait payé 45,5 millions de livres sterling plus des bonus pour l’avant-centre.

Mais Jackson estime que le fait d'être réuni avec son ancien entraîneur de Villarreal, Unai Emery, sera la clé d'une bonne saison.

« Je suis avec l’entraîneur avec qui je veux être », a déclaré Jackson.

Nous verrons…