L'HISTOIRE SE RÉPÈTE-T-ELLE ? Les commentaires accablants d'Iraola en pré-saison suscitent des craintes sur un départ lent de Liverpool - mais le nouveau patron connaît bien cela

Le mandat d'Andoni Iraola à Liverpool n'a pas brillamment commencé. Mais le technicien basque a aussi mis du temps à s'installer à Bournemouth avant d'atteindre sa pleine vitesse.

Ayant guidé les Cerises vers l'Europe pour la première fois de leur histoire, Iraola était pressenti comme l'homme qui prendrait les rênes des Reds à la place d'Arne Slot. Mais depuis son embauche en juin, son équipe n'a pas prospéré.

Lors d’un match amical contre Monaco dimanche, Liverpool menait 2-0 en moins de 30 minutes mais s’est incliné 3-2. Les matchs de pré-saison doivent être pris avec des pincettes, mais les commentaires de l’entraîneur après le match ont suscité des inquiétudes, car il a admis de manière accablante que son effectif « ne peut pas maintenir le niveau que nous voulons » sur l’ensemble des matchs.

Il y a également du travail à faire sur le marché des transferts, et certains supporters peuvent être pardonnés d'avoir des réserves à l'approche de la nouvelle saison de Premier League, à un peu plus de dix jours. Cependant, la patience sera essentielle avec Iraola, car son passage à Bournemouth avait commencé d'une manière tout aussi peu convaincante.

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En 2023, il a été nommé pour remplacer Gary O'Neil. C'était le premier poste en Angleterre pour l'entraîneur basque, qui avait auparavant dirigé l'AEK Larnaca, Mirandés et le Rayo Vallecano.

Dire qu'il a échoué à s'envoler dès le départ est un euphémisme. Après seulement neuf matchs à la tête de l'équipe, celle-ci restait sans victoire et occupait la 19e place en Premier League. Les rumeurs de limogeage avaient commencé.

Iraola a apporté avec lui un changement radical dans la manière dont O'Neil et d'autres entraîneurs avant lui, comme Eddie Howe, avaient procédé. L'ancien attaquant des Cherries, Antoine Semenyo, a déclaré que lui et de nombreux autres joueurs doutaient de leur manager et avaient initialement du mal avec une approche plus intensive de la préparation des matchs.

"Je ne l'ai pas vu au début," a déclaré Semenyo, s'exprimant sur In The Mixer d'All Out Football. "Quand il est arrivé, il avait sa façon de jouer et c'était très nouveau pour nous, la manière dont il structurait les semaines.

Nous n'avions pas vraiment de jours de repos, donc c'est très difficile pour une équipe de passer d'avoir mercredi/dimanche de libre à n'avoir aucun jour de repos. C'était très différent au début. Les résultats n'étaient pas en notre faveur et les supporters disaient qu'il devait être limogé. Tout le monde s'est progressivement habitué au système et ça n'a fait que monter à partir de là.

Les joueurs de Liverpool vivent probablement exactement cela en ce moment, leur prédécesseur Slot étant souvent critiqué pour le temps de repos qu'il leur accordait. Mais si la confiance est accordée à Iraola, il semble qu'il puisse livrer la marchandise.

Lors d'une interview accordée en 2025, le manager affirme que la direction de Bournemouth l'a fortement soutenu et que ce sont eux qui lui ont montré des données contredisant les mauvais résultats du début. Finalement, les choses ont commencé à s'arranger.

Une victoire 2-0 à domicile contre Newcastle en novembre 2023 a lancé une série de sept matchs sans défaite en championnat. Bournemouth a terminé 12e lors de la première campagne d'Iraola, et sa deuxième a vu une amélioration avec une neuvième place. Mais c'est la saison dernière que la vision d'Iraola est vraiment devenue réalité, ses Cherries terminant sixièmes et décrochant une place historique en Ligue Europa.

Iraola aurait facilement pu être montré la porte au Vitality Stadium après ce début difficile, mais la confiance du club en lui a porté ses fruits. Bien que sa pré-saison avec Liverpool fasse froid dans le dos, même si le début de cette saison est décevant, il a prouvé que les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre.

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