Comment Gordon a écarté les questions de régularité pour devenir indispensable pour l'Angleterre

Il semble y a longtemps que la place d'Anthony Gordon dans la composition de l'équipe d'Angleterre n'était pas assurée.

Il a fallu attendre le dernier match de préparation avant la Coupe du monde contre le Costa Rica, où Gordon a marqué un but et délivré une passe décisive, pour qu'il sécurise vraiment sa place pour le match d'ouverture du tournoi contre la Croatie. Même à ce moment-là,

nombre des rédacteurs de Sky Sports

n'étions pas encore totalement convaincus.

Mais à peine trois mois plus tard, il est devenu un nom incontournable sur la feuille de match de Thomas Tuchel et l'un de ses joueurs offensifs les plus précieux.

Depuis un début lent à cette Coupe du Monde, quelque chose a cliqué. Des blancs lors des deux premiers matchs de l'Angleterre contre la Croatie et le Ghana l'ont vu être écarté pour le match de groupe décisif contre le Panama, mais à son retour, il a préparé les deux buts de Harry Kane lors de la victoire retour contre la RD Congo. Il n'a jamais regardé en arrière.

Une autre passe décisive contre la Norvège, plus un but couronnant lors du plus grand match de l'Angleterre, la demi-finale contre l'Argentine, ont fait évoluer le pays et, peut-être, Gordon lui-même aussi.

L'ailier du Barça est désormais sur une série de quatre matchs internationaux consécutifs avec un but - la plus longue de tous les joueurs de l'effectif actuel et de quiconque ne s'appelant pas Harry Kane depuis près de six ans.

Ce serait une performance impressionnante pour n'importe quel joueur, surtout pour celui dont la production offensive a été si ouvertement remise en question jusqu'à la veille de ce tournoi estival. Il y a peu de questions à ce sujet pour le moment.

Gordon avait eu du mal à reproduire ses meilleurs moments en club sous le maillot de l'Angleterre jusqu'aux finales, mais il compte désormais 10 participations à des buts lors de ses 10 derniers matchs avec sa sélection, au sein de ce qui est potentiellement le quatuor offensif le plus en forme du football international.

Sa réputation n'a pas été aidée par le fait d'être sous le microscope de la Premier League lors d'une dernière année difficile à Newcastle, où il n'a enregistré que cinq contributions aux buts hors penalties en Premier League. Cela a naturellement orienté le jugement sur ses capacités - mais seulement deux saisons plus tôt, il avait produit quatre fois ce chiffre lors de sa première campagne à Tyneside.

Il est victime dans une certaine mesure d'un biais de récence, et a dit

ITV

avant ce dernier camp international, que sa « qualité et son QI football » n'avaient pas été respectés par les fans en Angleterre avant de déménager à Barcelone. Cela restait en lui depuis ses meilleurs jours, mais la constance, et non le talent, a longtemps été la plus grande préoccupation des entraîneurs de Gordon.

Il y avait assez de conviction autour de Barcelone pour penser qu'ils pouvaient ramener Gordon à son meilleur niveau que, même avant la Coupe du monde, le directeur sportif Deco et l'entraîneur principal Hansi Flick avaient suivi l'exemple de Tuchel pour regarder au-delà de ses difficultés en Premier League afin de le recruter avant Marcus Rashford, malgré le fait de payer plus du double de ce que son coéquipier anglais aurait coûté.

Cela est passé plus largement sous les radars, mais pas pour eux, que seuls Harry Kane et Kylian Mbappé ont marqué plus que ses 10 buts en 12 matchs lors de la Ligue des champions de la saison dernière, y compris contre ses futurs employeurs lors de la phase de ligue.

C'est peut-être ironique que lors de sa récente interview, Gordon se soit plaint de n'être valorisé que pour son rythme de travail et sa vitesse avant de déménager à Barcelone, quelques jours après que Deco ait déclaré

RAC1

En Espagne, c'était l'« intensité » de l'ailier qui les avait attirés vers lui au départ.

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Mais le joueur de 25 ans a sans aucun doute élevé son jeu à un niveau supérieur et s'est prouvé d'une manière qu'il n'avait pas auparavant au cours de ces derniers mois sur la scène nationale et internationale.

Avant cette performance au Costa Rica, il n'avait produit que deux buts et une passe décisive lors de ses 18 premiers matchs avec l'Angleterre.

Au vu de ce que nous avons vu depuis, il ne fait aucun doute qu'il peut élever son niveau lors des plus grands matchs. Lorsque l'Angleterre a eu besoin de réponses, il a répondu présent, que ce soit en demi-finale de Coupe du monde ou avec ses frappes en Ligue des nations contre l'Espagne et la République tchèque, qui ont toutes deux été des interventions décisives.

Gordon a toujours eu confiance en lui. Cela était clair dès le moment où il a révélé lors de sa présentation au Barça qu'il sentait qu'il jouerait pour le club depuis l'âge de trois ans, et qu'il s'était clairement préparé assez longtemps pour prononcer son discours dans un espagnol assuré.

Cette campagne en Coupe du Monde n'a pu que renforcer sa confiance, sans compter l'étiquette d'être le premier Anglais signé définitivement par le Barça depuis Gary Lineker, il y a 40 ans.

Il a démarré en trombe au Nou Camp, avec des interactions avec les fans déjà virales sur les réseaux sociaux, alors qu'ils s'attachent immédiatement à un joueur qui a délivré quatre passes décisives lors de ses six premiers matchs de Liga - soit le double de celles qu'il avait offertes lors de sa dernière saison en Premier League et le plus grand nombre à égalité dans la division cette saison.

Deco a tenu à encourager publiquement Gordon à améliorer sa finition, mais sa série de buts avec l'Angleterre suggère que cela viendra aussi avec le temps.

Qu'il puisse maintenir son brillant début en Catalogne ou sa forme de buteur avec l'Angleterre, ou si la régularité à long terme reste sa plus grande difficulté, cela ne se saura qu'avec le temps.

Mais s'il le peut, le club et le pays auront entre les mains un joueur sérieux.

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